положение дел. Как и их спасение. Поэтому надо было дать им цель, другую. Значимую цель, которая могла бы привести их в ту точку времени и места, где он сможет спасти Дрею.

— Нет, — короткое слово заставило уже зарождающиеся разговоры стихнуть. Все посмотрели на капитана. Кто с непониманием, кто с интересом.

— Нет. Приоритет целей изменим. Задача второй группы — не спасение Дреи, а захват или устранение Адмирала. Второстепенная задача — спасение.

Тишина стала ещё отчётливее. Подобное решение было сложным, безумно сложным. Но единственно верным. Они не пойдут спасать какую-то девушку капитана. Это вам не благородные книжки про морских волков и благородных пиратов. Здесь собрались просто люди. С разными целями, взглядами и мнениями. Их всех объединяло одно — желание изменить будущее. Сейчас у них было преимущество. Флот противника разгромлен, в то время как их новоявленная флотилия всё ещё боеспособна. Да, противник укрепится в Убежище-1. Но это вопрос времени, когда их оттуда выковырнут. Поэтому всем собравшимся нужна совершенно другая цель, нежели та, ради которой сам Андрей туда и идёт.

— Мы закончим эту войну раз и навсегда. Федерация должна быть другой, и мы возродим её. — Андрей встал и обвёл взглядом всех собравшихся. — Я прошу вас идти и сражаться не ради меня, а ради Земной Федерации, которая всегда сражалась до конца.

Его голос звучал твёрдо, без тени сомнения.

— То, во что превратил Адмирал это место, нельзя назвать наследием. Это позор. И мы должны это изменить. Но пока жив Адмирал, пока он не предстал перед судом, мы не сможем этого сделать, — продолжил Андрей.

Андрей остановил взгляд на каждом из присутствующих. Впервые с начала этого разговора он решился посмотреть в глаза каждому. Капитан не сомневался, что принятое им решение является верным. Некоторое время все молчали, задумчиво глядя то на капитана, то на Зейда.

— Ну, в таком случае весь этот бред начинает обретать смысл, — проговорил Арни, лёгким движением возвращая вибронож в магнитный захват на поясе.

— Я бы и так пошла с тобой, — тепло улыбнувшись, произнесла Санса, всем своим видом выражая полную поддержку.

Фрэнк, молчаливый капитан крейсера, что перешёл на сторону мятежников, усмехнулся. Впервые он осознал, почему принял решение о переходе на сторону Андрея. Нет, не страх или желание выжить. В тот момент он почувствовал в этом человеке нечто, что было и в нём самом. Понимание того, что нынешние устои неверны, что в правлении Адмирала и его безумных идеях не было ничего стоящего. Он и его люди давно это поняли. Да и не держал он рядом с собой тех, кто этого не понимал. Фрэнк ничего не сказал и в этот раз, лишь кивнул, когда его взгляд встретился со взглядом Андрея.

— Знаешь, я всё не могла понять, почему люди идут за тем, кто по рангу ниже, — вдруг заговорила вице-адмирал Вайс.

Она была такой же, какой Андрей её видел на мониторе. Потёртый военный комбинезон флота, знаки отличия. Строгая причёска, собранная в тугой хвост, из которого выбилось несколько непослушных локонов. Усталый взгляд. Она посмотрела на Андрея и продолжила:

— Пока не встретилась с тобой лично. Может, ты и не стоишь высоко в званиях, но ты чувствуешь, что надо сделать. Не знаешь, не понимаешь — а чувствуешь. Это удивительное свойство, которое вырабатывается годами. Поэтому местами твои идеи граничат с безумием, но ты часто полагаешься на удачу. Когда-нибудь она тебя подведёт. Но до того момента, так уж и быть, я приму твоё командование. До момента, как будет установлено новое правительство. Поэтому я с тобой, капитан, — она устало улыбнулась.

Капитан благодарно кивнул. Остальные тоже высказались в поддержку, их голоса и лица выражали новое, обретённое единодушие. Он смог найти ту цель, которая устроит их всех. Для него, естественно, основной целью было спасение Дреи — и только потом уже всё остальное. Но для всех остальных она не имела такого значения, как для него.

— Тогда решено, — Зейд хлопнул в ладони, привлекая внимание уже к себе. — Действуем по плану. Капитан, я предлагаю назначить меня командиром отвлекающей группы, а Арни — в группу захвата.

Андрей кивнул, в принципе соглашаясь с предложением Зейда. Но решил добавить ещё некоторые штрихи к этому плану. Он посмотрел на вице-адмирала.

— Вице-адмирал, предлагаю вам принять командование флотом на эту операцию, — проговорил Андрей. — Я буду в группе захвата и не хотел бы оставлять без командования эскадру.

— Хорошо, — она кивнула соглашаясь.

— Тогда, Зейд, организуй группу захвата и основную группу. Вице-адмирал, вы принимайте командование кораблями. Времени у нас осталось не так много, — проговорил Андрей.

* * *

Андрей вёл бот к центру станции Убежище-1 по большой окружности. Операция началась примерно полчаса назад. Внутри маленького, тесного челнока царило напряжение. Все были облачены в ЕКБ-10, даже шлемы и те были одеты. Но в эфире стояла тишина.

Флот мятежников вышел из системного прыжка на безопасном расстоянии от станции. Там же был произведён сброс бота Андрея с его небольшой группой диверсантов. После этого флот, уже без них, двинулся на сближение.

Где-то у самой станции «Перун» вступил в бой с остатками эскадры противника, а затем началась высадка основной группы. В их задачу входило начать бой и стянуть силы противника к этому узлу. Заставить их выбивать группу Зейда и тем самым отвлечь все основные силы. Вскоре поступил доклад об успешной высадке и проникновении, а затем и о начале боя уже на самой станции.

Это послужило сигналом, заставив Андрея включить форсаж на челноке и, резко ускорившись, двинуться к цели. Траекторию они с Ватсоном обрабатывали заранее, решив, что достичь центра станции, то есть старого флагмана, будет лучше, используя астероидные скопления как прикрытие.

Флот мятежников теснил остатки Новой Федерации. Вице-адмирал знала своё дело, отлично используя возможности своего небольшого флота. Эсминцы выступали основной ударной силой под прикрытием трёх крейсеров, на которые им также удалось частично собрать команду. Из-за этого фрегаты противника оказались в менее выгодном положении и были вынуждены отступать под шквальным огнём.

Также Вайс не забывала и об основной задаче, периодически посылая прямые залпы по станции. Казалось, огонь вёлся просто по самому скоплению кораблей, но на деле Андрей видел, как были успешно уничтожены несколько коридоров. Это облегчило работу основной группы, в то время как Андрей и его команда двигались к своей цели.

Космос вспыхивал залпами кораблей и взрывами попаданий. Щиты дрожали от получаемых ударов, но держались. Вся эта ярость, весь этот хаос происходили лишь для одного: чтобы Андрей и его