так что пришлось слегка повилять. Скорость в атмосфере у Акулы, конечно же, далека от космической, даже авиация аборигенов быстрее нас… Так что до цели мы летели несколько часов, в итоге прилетев к большому городу, около которого располагался космопорт.

Вот туда мы и летели. И стоит отметить, что город выглядел неплохим таким. Глубокий тыл, так что никаких крепостей и домов-бункеров. Небоскрёбы, парки и широкие трассы, полные транспорта.

Очень напоминает наш город в Сердце. Но это «норма» для Содружества. Большая часть рас идёт по схожему пути развития. А тем, кто не идёт, им «помогают»…

И вот Акула приземлилась. Я уже немного отдохнул, так что пошёл без оружия. В случае чего использую первородную энергию. Ну или как её чаще всего называют Геносы — «Силу».

Вскоре я оказался в грузовом трюме, он же грузовой ангар. Здесь всё ещё находилась охрана, а также Тори и Ган-Ала с тремя девушками. Они оказывали помощь раненым граврам, устроив небольшую операционную. Даже оборудование притащили.

Гравры уже выглядели лучше, но нервничали. Видимо, не нравится им быть под охраной и без оружия.

Они располагались у грузовика, а Роза была отогнана в сторону и сейчас чинилась Васей с группой инженеров. Мех Василисы, видимо, уже в сборочном цехе.

И как только они его туда доставили?.. Он же здоровенный… Но ладно.

Я подошёл к госпоже послу, сидевшей на ящике. На ней было что-то вроде платья, а ещё краснокожая девушка выглядела освежённой. Похоже, обмылась полотенцем или тряпкой. Не знаю. Ну и бинтов много на теле.

— Капитан. Мы прибыли? — спокойным голосом спросила та.

— Да. Теперь вы в безопасности.

— Спасибо… Я уже попрощалась с жизнью и была в стрессе, — она посмотрела на меня ярко-голубыми глазами с зелёным вертикальным зрачком, а пси-волны выражали вину. Кажется, она уже пожалела, что попыталась убить меня.

Интересно, все девушки-гравры такие? Ну, клыки, острый хвост, да и когти выглядят «впечатляюще». Явно хищник и нрав бурный. Странная раса — эти гравры. Очень странная!

— Пожалуйста. Но в качестве извинений за нападение попрошу ответить на один вопрос.

— Хорошо. Если мне позволят наши правила, конечно же, — согласилась девушка.

— Если вас одна на тысячу мужчин, как ваша популяция сохраняется высокой? — сильно удивил я её вопросом.

Посол почти половину минуты молчала, подбирая слова:

— Не всегда так было, но из-за определённых причин, связанных генетикой… Даже не знаю, как сказать, эволюцией, или деградацией… Но шанс на рождение «слабых» женщин постепенно снижался. И чтобы поддерживать популяцию, все женщины обязаны регулярно сдавать яйцеклетки. Потом их оплодотворят, и родятся мужчины.

— Тысячу яйцеклеток?.. Не представляю, как такое возможно.

— Возможно, — ответила та.

— Значит, чем генетически совершеннее ваши мужчины, тем меньше рождается женщин… А что будете делать, когда женщин начнёт рождаться ещё меньше?

— Не знаю, но матриархи говорят, что предел уже достигнут или почти достигнут, — посол вздохнула и посмотрела на своих воинов. — Я сдала уже две сотни яйцеклеток, и некоторые из моих «детей» уже выросли воинами и умерли.

— Они так быстро растут? — опешил я.

— Ну да, а что? К двадцатому циклу они уже становятся взрослыми, — она посмотрела на меня с недоумением. А я пересчитал, и это примерно десять наших лет! Быстро они растут, однако! Очень быстро!

В этот момент ворота начали опускаться. Посол поднялась, как и её воины, и мы направились вниз. Со мной пошли четверо десантников и Сергей, а ещё Громова примчалась, как представитель Империи. Поглазеть, видимо, а потом отцу рассказать…

И вот мы спустились по опустившимся воротам, и оказались на асфальте, а перед нами немалая такая делегация!

Десяток птиц в масках-респираторах, сотня гравров, а также куча серокожих. Если не ошибаюсь, аборигенов планеты Гиттитара-3 называют «жматами». Народ жмат… Но я не понял, это название расы или страны? Да и неважно сейчас. Главное… Гоните мне мои четыре с половиной миллиона!

Глава 12

Вспышки фотоаппаратов слегка ослепляли, а ещё камеры… Журналисты, да? У нас на флоте тоже они есть. Но я пока ни одного не встречал.

Мы с послом шли к большой делегации, и вперёд вышел худой серокожий мужчина. У него были маленькие глаза, мощная челюсть, бивни и тёмные волосы. Одет он был хорошо, а на руках что-то вроде часов. Но не из золота, как раньше любили на Земле, а чего-то тёмно-голубого.

Сейчас золото в огромных количествах добывается в космосе. В основном, правда, для различной электроники, поэтому «благородный металл» стоит совсем ничего. Нынче многие марки стали и то дороже.

Рядом с ним стояла та женщина-гравр со станции. Выглядела она старше, чем посол рядом со мной. Одета же в закрытое платье, а из чёрных длинных волос выглядывали загнутые назад слегка сероватые рога. Видимо, от старости посерели. В освещении станции они казались белыми, но на солнце разглядел оттенок.

— Гаракса, дочь моя, я рада, что ты выжила, — сказала та, и обе женщины вышли вперёд и крепко обнялись, а их хвосты обвили талии друг друга.

Журналисты принялись снимать эту сцену. И да, мать встречает «чудом» спасённую дочь из лап жуков. Чем не сенсация? Идеально, чтобы отвлечь людей от того, что по факту аборигенам жёстко надавали по рогам. Точнее, по бивням. Жуки не только отбросили жматов, но и перешли в наступление. И даже удар ядерным оружием не остановил тварей. Хотя урона, уверен, нанёс немало.

После того, что было сделано с Москвой, ни один гражданин Империи не будет жалеть жуков. Тем более после того, когда мы поняли, что именно они такое.

Говорили же встречающие нас на языке Содружества, и не знаю, насколько он распространён на этой планете.

И вот женщины отцепились, и старшая посмотрела на меня.

— Благодарю вас, герой. Вы совершили выдающийся подвиг. Залезли в самое пекло и вытащили из него мою драгоценную дочь.

— Не стоит приписывать мне все лавры. Если бы не армия и ВВС воинов этого мира, шансов у меня было бы мало, — сказал я и увидел, как загорелись глаза того мужчины, да и журналисты повеселели. Ну а я продолжил «налаживать отношения»: — Мы не могли близко подлететь, поэтому двигались по земле.

Судя по расширившимся глазам, я всех удивил. И продолжил:

— Над нами летали жуки, истребители, ракеты и плазма. А на своём пути мы встречали воинов, которые храбро сражались. Также нас далеко не раз спасали ракеты, сбивающие летающих противников. Или же воины, принимающие удар на себя, чтобы мы смогли прорваться. И хочу отдельно поблагодарить семьи тех