Теперь ей не хватало только кристалла Лазурной Тени, и она собрала все ингредиенты. Редкостный камень. Такой же был в медальоне, найденном у Натаниэля. Но в ящиках не было ничего похожего. Может быть, такой есть у графа, и он даст его без вопросов… Элиза не была уверена, что его благожелательность простирается так далеко.

Если он доверит ей камень, решится ли она действовать самостоятельно?

Натаниэль отправил её сюда. К специалисту по демоническим знаниям – наверняка неслучайно. Хотя она уже отвергла помощь графа, это ещё не было решительным отказом.

Если бы граф что-нибудь рассказал о книге, она давно бы уже исчезла. Значит, он предоставил ей определённую свободу действий и не всё сообщал Каме’льялле. Но тем не менее недоверие оставалось: захочет ли он помогать или загонит её в ловушку, притворившись союзником?

Книга лежала на комоде и просилась, чтобы её открыли. Нужно подождать подходящего момента. В коридоре Маргарет снова пыталась проникнуть к графу. Он не обращал внимания на настойчивый стук в дверь.

Если даже добудет необходимый кристалл, как она сможет осуществить заклятие? Элизе нужно было пробудить демоническую магию – вот тут-то Маргарет её и поймает! Времени у девушки было очень мало.

Погружённая в размышления, она всё же ухмыльнулась, слыша, как голос Маргарет становится пронзительнее. Надо было признать, что граф отлично умеет приводить её в бешенство.

Глава 20

Стоя у окна, Ада де Рошан смотрела, как её младший брат Мариус читает в тенёчке. Пока он был таким же добродушным и умеющим сочувствовать, как Амбруаз. Ада удивлялась, в кого он пошёл. В мать? Она плохо помнила эту женщину, часто болевшую, которой нужно было всего беречься – к ней редко можно было прийти.

Ада скучала по Амбруазу. Как ему такое могло в голову прийти? Его поступок совершенно противоречил характеру, он жестоко раскаивался. Ада считала, что он вёл себя как идиот. А он только улыбался печально и не спорил.

Ада стукнула кулаком по стеклу.

Защищать братьев – её обязанность. Она восхищалась Амбруазом, сохранившим свою человечность несмотря на всё, что им пришлось пережить. Смерть сестры Хелены разбудила в Аде гнев, который до сих пор не утих, а Адриан стал только мягче.

Их мир пошатнулся в тот день, когда их дядя стал герцогом де Валлетоном вместо их отца. Хотя это случилось шесть лет назад, Ада прекрасно помнила те события, и ей часто снились кошмарные сны об этом.

В тот день барон понял, что их жизни в опасности, он призывал их быть осторожными, пока они не переедут. Его уговорили принять титул отца, а не матери, его приняли при дворе. К сожалению, он не всё учёл. Старшую дочь, Хелену, нашли у подножия лестницы со сломанной шеей.

Несчастный случай…

…ложь! Она была самой одарённой в области магии, падение не могло её убить.

Сразу после похорон барон переправил их в Льяльс. Ада вспомнила, как она не могла вытереть слёзы, потому что держала на руках Мариуса, которому тогда было всего несколько месяцев. Она дала себе клятву защищать его. Это распространилось и на Амбруаза, с трудом оправившегося после смерти Хелены.

– Ада, ты опоздаешь!

Она повернулась. В дверях стоял отец, вид у него был утомлённый.

– Это право любой дамы… – ответила она с улыбкой.

Сделала реверанс со своим природным изяществом. По крайней мере, так о ней говорили: она помалкивала о многих часах, проведённых перед зеркалом для тренировки.

– Не знаю, чего ждать от Адриана, – предупредил её отец.

– По мнению Амбруаза, он непредсказуем даже для тех, кто его хорошо знает. Сомневаюсь, что он станет нашим союзником…

– Если он сразу не станет смотреть на тебя как на врага, у нас будет шанс. Ты очаровательна, – добавил он с гордостью.

– Ещё бы! Я три часа провела в руках Луизы и Данаи!

Отец подошёл, прижался лбом к её лбу. Давняя привычка. Ненадолго Ада забыла о своих сомнениях и почувствовала себя спокойно в объятиях отца. Она ощущала, как его энергия вливается в неё, защитные заклинания усиливаются. Приятное чувство.

– Будь осторожна. Не думаю, что Каме’льялла замышляет что-то против тебя, но она не единственный наш враг.

– Я подготовлюсь. Активировала заклинания защиты и наблюдения. В моём платье достаточно магических резервуаров для противостояния целому полку!

Барон потрепал дочку по щеке.

– Волчица в овечьей шкурке.

– Ну, папа…

Барон расхаживал по комнате, Ада молчала. Прямая осанка, нервно подёргивающиеся губы: всё указывало на то, что она не расположена к беседе. Наконец отец остановился и пристально посмотрел на неё.

– Всё под контролем? – спросила она.

– Я сделал всё, чтобы защитить тебя.

Такой неопределённый ответ не удовлетворил Аду. Отец должен был осознать: она уже не маленькая девочка, ему пора полагаться на неё. Иногда Ада спрашивала себя, каково было бы, будь она мужчиной.

– Какой ценой? – спросила она.

Отец вздохнул. Ноздри его раздувались, и Ада испугалась, что он сейчас развернётся и уйдёт.

– События разворачиваются быстрее, чем можно было ожидать, – добавил он неохотно, – но пространство для манёвра ещё есть.

– Папа…

– Тебе пора на свидание, Ада.

Нежелание отца обсуждать дело уязвило девушку. Сложность была в том, что он втянул в это дело Амбруаза, из-за чего тот оказался в тюрьме. Ада не могла простить ему, что брат попал в такое сложное положение.

Она всегда доверяла отцу, но теперь начала опасаться, что он слишком заигрался с огнём. На её вопросы он не отвечал прямо, а отделывался намеками. Обеспечил её целой батареей новых заклятий и множеством антидемонского оружия, но ничего не объяснил.

Коротко кивнув, Ада обошла его и удалилась размеренным шагом, сдерживая гнев. Толстый зелёный ковёр заглушал её шаги. В коридоре она остановилась между двумя скульптурами деревьев с бесконечно длинными ветвями, обрамлявшими дверь в комнату Грег’сана. Дверь стала ещё толще. На ней не было ручки. Только отец мог открыть её с помощью своей магии. Почтительные приветствия двух стражников не нарушили хода её размышлений.

Присутствие Проклятого в доме всё больше напрягало Аду: нужно было срочно от него избавиться. После случая в подвале она надеялась, что отец его куда-нибудь переправит, но на данный момент его политическая значимость была слишком важна.

Она продолжала идти, поглядывая в сад. Там били фонтаны живого света, и время от времени воздух наполнялся частичками энергии. Специалисты отца старались изо всех сил, чтобы усилить защиту усадьбы.

Выйдя на галерею, она неожиданно