— Ну, не обижай нашего младшего. Дима ее любит, она веселая, их тараканы раньше них подружились организмами. Им хорошо вместе, и как ни крути, надо признать, что Алиса любит все, что любит Дима, а следовательно, и нас.

— Что-то ты очень добрый! Как влюбился, так хоть к ранам прикладывай, — такое впечатление, что Максу хочется схватить что-то со стола и расфигачить, подчеркивая свою истерику.

— Зато у тебя какая-то обратная реакция. Влюбился и озверел. Любовь дама коварная, но целится она метко. Вот ты же хочешь свою училку, хотя, когда она смотрит поверх своих очков невольно начинаешь вспоминать таблицу умножения. А я хочу свою пугливую динамщицу. Так вот и Дима обожает свою жену с плоской задницей, маленькой грудью и огромным чувством юмора.

— Причем обожает он ее так усиленно, что они забеременели!

— Оба? — Улыбаюсь, пытаясь его расслабить.

— Отстань! — рычит Макс. — Она теперь ходит и фоткает рожи родственников для альбома «первая реакция на новость о малыше». Ты понимаешь, что это значит? Из-за этого идиотского пари нам придется не только жениться, но и завести детей!

— Не притворяйся злюкой, ведь ты любишь детей, а дети любят тебя. Знаешь, как бы я на твоем месте начинал клеиться к Оле? Подружись с ее маленьким сыном, брось ему мяч через забор, угости печеньем. Они ведь твои соседи, Макс. У тебя столько вариантов под носом, а ты только носишься и зубами скрипишь.

— Ты никогда не будешь на моем месте, умник!.. Куда собрался? — хмурится, глядя, как я одеваюсь. — Это мои кроссовки!

— Не будь занудой, вся моя обувь осталась дома. Одолжишь, ничего с тобой не случится, у тебя тридцать четыре пары обуви, модник. Я к Алисе, скоро вернусь.

Судя по сообщениям, нежным и милым, мой котенок по мне скучает, и это не может не радовать, сердце подпрыгивает от счастья, уже представляю нашу встречу, как прижму ее к себе. Несколько раз порывался плюнуть на все и поехать к ней, едва уговорил себя придерживаться плана. Я почти победил страхи и комплексы своей молодой жены, осталось победить собственный — попросить о помощи у этой языкастой заразы, которая удивительным образом легко сходится с людьми и так же легко доводит их до бешенства. Проигравший идет на поклон к победителю.

Дима, прежде чем уединиться на неделю с Алисой в лесу, сказал мне, где находится запасной ключ от их нового дома. Поэтому я вошел без проблем, решив подождать Алису внутри. Перед этим я специально написал Диме и спросил, когда Ее Величество Катастрофа возвращается и наш честный дурак мне все и выложил. Я был бы не я, если бы упустил шанс немного ее подраконить, это же для меня как бальзам на сердце.

— Привет! Что-то потеряла? — слышу, что она пришла, подкрадываюсь и щелкаю фотоаппаратом, когда она резко оборачивается. — Получится живописный отпечаток страха. Оказывается, тебя все-таки можно напугать.

— Иди в задницу, Денис Шахов! Так и знала, что ты маньяк! Идиот! — вопит она, подпрыгнув. Глаза огромные, на все лицо.

— Сказал Черт в юбке, — удовлетворенно хмыкаю и делаю селфи, пока мелкий монстр не опомнился. — Добавишь в свою коллекцию довольного дядю Дениса.

— Не добавлю! Я тебе на этой фотографии глаза выколю! То есть ты уже в курсе, что я жду ребенка и все равно меня пугаешь?! — сердито сжимает кулачки и вдруг... начинает реветь.

— Проклятье, кто же знал, что чудовище тоже умеет бояться, — черт, наверное, действительно переборщил. Подбираюсь поближе, как сапер к мине. — Эй, Алиса, ну прости, давай мы успокоимся и поговорим. У меня к тебе есть одно дело, — беру ее за плечи, а эта зараза бьет меня в живот и смеется, слушая, как я матерюсь. — Хорошо, согласен, заслужил. Давай мириться, я поэтому к тебе и пришел.

— Пробраться втайне в дом, чтобы напугать беременную жену своего брата — это не желание мириться, это новый этап войны, — шипит Алиса. — Проваливай, видеть тебя больше не хочу! Что ты делаешь? — У меня уже есть опыт общения с этой фурией, поэтому хватаю ее, резко разворачиваю и крепко прижимаю спиной к себе. — Боишься, чтобы глаза тебе не заплевала или нос не откусила?!

— Знаешь, я научился сводить женщин с ума, очаровывать их, заставлять меня хотеть. Беру, что хочу, а потом отталкиваю их, намеренно все порчу, чтобы не привязывать к себе или не дай бог не влюбиться, но на этот раз я столкнулся с почти нерешаемой проблемой. Я не могу ее завоевать и кажется впервые за несколько лет я не хочу ничего портить.

— О ком ты говоришь, пришибленный? — извивается змеей, пытаясь освободиться.

— Я говорю о Еве, она оказалась такой же занозой, как и ты. И я подумал, что ты можешь мне помочь. Ведь один монстр легко поймет другого монстра, тем более ты хотела с ней подружиться.

— И ты пришел просить меня о помощи?.. Меня? — ошеломленно замирает. — Великий ловелас Дэн не может справиться с девушкой?

— Это радует твое самолюбие, неугомонная Алиса?

— Еще и как! А что мне будет за то, что я помогу тебе?

— Для тебя я стану лапочкой, больше никаких ссор, буду игроком, который всегда играет на твоей стороне. А еще сделаю звонок другу, он лучший гинеколог в городе, к нему трудно попасть на прием, но он с радостью возьмётся наблюдать за твоей беременностью и примет роды. Ты же любишь побеждать, и я сейчас предлагаю тебе эту победу, — отпускаю и выдерживаю ее цепкий взгляд.

— Надо же, как тебя тронуло. Дэн, который случайно влюбился, готов унизиться и снять корону.

— Я не назвал бы это унижением, это скорее договор о дружеской поддержке. Само собой я дико рискую. Потому что ты можешь об этом растрезвонить на каждом углу и унизить меня еще больше. Но я все же надеюсь, что тебе это не нужно. Зачем тебе ссориться с братьями мужа, когда можно жить большой счастливой семьей... и быть главной.

— Выйди за дверь, искуситель, и давай начнем сначала. Посмотрим, каким ты можешь быть послушным.

Алиса в своем репертуаре. Что ж, придется сыграть. Выхожу за дверь и стучу.

— Кто там?

— Это я, лопух Дэн, пришел к тебе на поклон, — отвечаю, смеясь.

— Так и быть, я все тебе прощаю, — впускает меня. — Человек, умеющий дурачиться, определенно заслуживает второго шанса.

— И еще одно, давай наш разговор останется только между нами, тайна на двоих, в игре только ты и я. И я не буду разуваться