какой нужно обладать силой? Арина не была сильно пьяной, ну да, выпившей, но не прям чтобы в стельку. Она же могла дать отпор…

— А если она не видела угрозу? Даже не так. Она могла не бояться убийцу.

— Думаешь, она знала убийцу? — спрашиваю, хотя все и так ясно. Я тоже думаю, что Арина знала того, кто жестоко с ней расправился.

— Другого объяснения нет. Я осмотрел травмы, осмотрел место убийства. Как ты и говорила на первом допросе, к ней подошли сзади. Вероятно, неожиданно схватили за волосы и ударили головой. Неизвестно, какой силы был первый удар и как она себя чувствовала, но, думаю, она была в сознании и могла стоять на ногах, пока…

— Ее еще несколько раз не ударили головой, — закончила я за отцом предложение.

— Да, Сонь. Именно так. — Слышу нотки грусти в голосе папы. Каким бы он ни был собранным полицейским, слегка черствым порой, но эта ситуация не может не вызывать сочувствие и печаль.

— Не знаю, я все же сомневаюсь насчет женщины. Пытаюсь перебирать всех, кто был на том вечере, и не могу ни на кого подумать. Не было среди нас высоких и сильных…

— А это и необязательно. Смотря какой был мотив. В гневе человек способен на многое, даже на невероятные физические проявления. Не говоря уже о ярости…

— И как можно ждать две недели эту чертову экспертизу? — говорю чуть громче от возмущения.

— И я о том же. Вот ты меня понимаешь. — Улыбнулся отец.

— Еще бы…

— Ты только не говори никому о том, что мы сейчас обсуждали. Даже Эльке, поняла?

— Пап, ты меня обижаешь. Я знаю, что такое тайна следствия, я могила. — Резкое движение руки, будто замок на губах застегнула.

— Не говори так. Ты и могила… нет.

— Кстати, про Тимоху хотела спросить. Почему ты мне не говорил, что он с Машей Звоноревой встречался?

— В деле нашла?

— Да, я его от корки до корки прочла, — зачем говорю, отец ведь это знает. Мое любопытство больше смахивает на легкую одержимость.

— У него было твердое алиби. Он с толпой ребят прыгал с тарзанки в озере, человек шесть подтвердили. А потом, когда их местные разогнали, он с отцом домой уехал.

— И даже не вспомнил, что на вечеринку пришел не один…

Произношу это вслух и ощущаю неприязнь к парню. Вот он, пример «настоящего» мужчин. Никакой ответственности за свою девушку.

— Молодой был, глупый. А в тот день еще и пьяный. — Оправдывает Тимоху отец, но в моих глазах его уже вряд ли что-то оправдает.

«И не только в тот», — проговорила мысленно. Не замечала раньше за Тимофеем такую любовь к алкоголю.

— Он мне сказал, что она ему предлагала сбежать, а он отказался, — говорю отцу то, что мне рассказал Тимофей вчера в баре.

— Да, поэтому мы и сделали вывод о том, что она все же сбежала. Хотя я всегда думал, что это не так.

— Почему ты так уверен? А как же надежда? — Ощущаю себя немного наивной.

— Не могу это объяснить. Просто знаю и все.

— Ты только Анне об этом, надеюсь, не сказал? — Думаю, ее надежда еще теплится в сердце.

— Нет. Но она, думаю, так же считает. Знаешь, она бы и ее гибель приняла. Конечно, в глубине своего материнского сердца она надеется на то, что дочь вернется. Но это незнание, слепая надежда только сильнее мучает. Если бы она ее все-таки похоронила, ей бы стало легче.

— Ну а тут я с тобой согласна.

— А скажи мне, Сонь, вы что, с Ильей встречаетесь?

Отец спросил, а я чуть пирогом не подавилась. Кусок в горле встал, еле откашлялась.

Вот что значит скрывать информацию от лучшего следователя на свете…

Глава 46

— Ты жива? — Отец смотрит на меня и усмехается.

И чего ему весело от того, что дочь сейчас чуть не задохнулась? Ну ладно, я немного преувеличиваю, но все же. Подавилась я знатно, хорошо не вырвало прямо на стол, но я смогла откашляться. Щеки горят то ли от папиного вопроса, то ли от того, что я напрягалась, когда кашляла.

— Жива. Вроде. — Делаю пару глотков кофе, чтобы окончательно полегчало.

— Ну мне все ясно. Можешь не отвечать. — Конечно, он все понял без моих объяснений.

— Я и не собиралась отвечать. — Улыбаюсь мужчине, что сидит и важничает.

— Да? А я думал, ты уважаешь отца.

— Я уважаю и люблю, но в личную жизнь посвящать не буду. Пока.

— Как хочешь, но я одно скажу: Илья очень хороший парень. Знаешь, как трудно смириться отцу с парнем дочери? Да в принципе с наличием парня. Но за Илью я спокоен. Ты не найдешь лучше.

Вот это да. Не ожидала, что папа такого высокого мнения о своем подчиненном, или о пасынке, или о своем будущем зяте где-то в мечтах.

— Я и не ищу…

— Уже нашла? — Папа вновь расплывается в доброй улыбке.

— Пап, ну хватит. — Отмахиваюсь от него. — Мне жутко неловко.

— И правда, хватит. Да мне и пора ехать. Сегодня Новый год как никак. — Встрепенулся отец, когда из-за стола встал. — Я сейчас Аннушку захвачу с работы и по магазинам. Привезем продукты, шампанское и начнем к застолью готовится.

— Я шашлык хочу… — Сгибаю нижнюю губу, вымаливая у отца свое любимое блюдо.

— Шашлык? На праздничный стол? Да легко. Как моя принцесса пожелает, так и будет. — Вспоминает папа любимую фразу из моего детства.

Он всегда меня так называл, а я ему в ответ: «Я не принцесса, я детектив». И злилась на него. Но сейчас я тону в умилении.

— Да, я твоя принцесса. Больше спорить не буду. Осторожно за рулем, там сильный гололед.

— Ты права. — Убирает отец со стола. — Сейчас заодно и посмотрю, как дорожные службы работают. А то у меня такое настроение последнее время… Наорать на кого-нибудь хочется.

— Ты сильно-то не ори. Новый год все-таки…

Отец скрылся в коридоре, и через какое-то время я услышала, как захлопнулась входная дверь. А это значит, нужно быстрее допить свой кофе, и можно пойти