лучше ваших. Повешу вот сюда, — невозмутимо отвечает он и вешает на дверцу шкафа. — Его Златокрылое Величество уже проснулись и вышли прогуляться.

Чопорно склонив голову и стукнув пятками, старик удаляется.

— Интриган, — хмыкает Ник. Согласно киваю и встаю. Хватит валяться.

— Барроуз не похож на обычного дворецкого, — замечаю я, заправляя постель. — Он так легко общается с правителем. Да и драконов не боится. За его вольности мои прежние работодатели его бы уже уволили давно.

— Бар служил ещё нашему отцу, а после его смерти заменил нам родителя. Во многом благодаря его способностям и дипломатии мы сумели сохранить наследие предков, — говорит брюнет, ловко подскакивая, и, перехватив меня, отстраняет от кровати. — Тут есть уборщики, они всё сделают.

— Мне не сложно, тем более остался только один угол.

— Ты больше ни дня не будешь работать, малышка, — вот вообще не радует меня мужчина.

— Даже если захочу работать, ты запретишь? — удивлённо бровь выгибаю.

Никлаус изумлённо замолкает и хмурится. К нам выходит уже одетый Радгар. Перевожу взгляд на него и улыбаюсь.

— Ты хочешь работать горничной? — осторожно уточняет Ник.

— Нет, не горничной. Но определённо я хочу заниматься чем-нибудь. Я уже сказала, что желаю учиться в академии.

— Тебе необязательно работать. Мы тебя всем обеспечим. Мы не бедные, если что, — это опять Никлаус говорит.

— Дело не в этом, — вздыхаю, не зная, как объяснить так, чтоб его не обидеть.

— Пойдёшь учиться. И работать в той сфере, которая тебе по душе, — встревает Радгар.

Благодарно улыбаюсь и киваю. Ник закатывает глаза и бубнит себе под нос, что это необязательно вот вообще.

— Иди готовь лошадей, — пихает его в плечо старший.

— Там правитель уже проснулся. Иди, развлекай его, — огрызается младший.

— Зайду за тобой через двадцать минут, тебе хватит времени? — спрашивает Радгар.

— Да, вполне, — отвечаю, направляясь к чехлам. Надо же глянуть, что там придумал Барроуз.

— Мы зайдём, — встревает Никлаус, выпихивает родственника из комнаты и, сорвав поцелуй с губ, убегает за ним.

Глава 30

— Доброе утро, Ваше Златокрылое Величество, — лепечу, приседая в реверансе.

Император и его свита вскидывают головы, оценивающе осматривают мой наряд. Правитель одобрительно улыбается, а вот бывшая любовница мужа злобно губы пухлые поджимает и светит драконьими глазами.

— Вижу, вы помирились, — хмыкает император.

— Да, Ваше Величество, — кивает Радгар, приобнимая и согревая. Платье у меня не только довольно лёгкое, но и открытое, а коротенькая шубка не особо спасает от холодных ветров. Зато братья Калверас спасают.

Муж помогает занять один из свободных стульев, и мы приступаем к быстрому завтраку. Пока я ем, правитель обсуждает план путешествия с Радгаром. Дракон хочет сделать небольшой крюк и посетить горный комплекс Хребет Разорванных Крыльев. Некроманту не нравится эта идея, и он даже начинает спорить с правителем.

— Проклятье отступает, Радгар! — рявкает император. — Признай это!

— Признаю, — соглашается мужчина. — Но отказываюсь посещать хребты!

— Почему, бес тебя дери, ты такой упрямый?! Я пытаюсь тебе помочь! — правитель бьёт кулаком по столу с такой силой, что столешница раскалывается надвое. Я успеваю подхватить свою полупустую чашку, остальная посуда падает на пол, пачкая чужие ботинки.

— Отправив меня туда, где будят драконов? — тоже заводится Радгар. — Отличный план, Эйвар. Если хочешь поиздеваться, делай это здесь. Публики побольше.

Мне за мужа страшно становится. Он общается с правителем совершенно без должного почтения. Хватаю его за руку и пальцы наши переплетаю. Вдруг за столь вольное обращение его казнят.

— Ты не первый, кто не может обратиться. Магия хребтов поможет! Десятки драконов проходят через это, — продолжает император гнуть свою линию.

— Одно маленькое отличие. Их звери спят, — с некой обречённостью замечает некромант и сильнее стискивает мои пальцы. — Мой умер, Эйвар.

В таверне становится так тихо. Оглушающе тихо. Я даже дышать перестаю, ощущая боль Радгара как свою. Император тяжело выдыхает и смотрит упрямо на мужчину.

— Мы не знаем этого наверняка, — говорит спокойно дракон.

— Я знаю, — отрывисто выплёвывает Радгар и встаёт. Нависает над правителем и каждое слово чеканит со злостью: — Я чувствовал, как он умирал. Чувствовал, как он цеплялся за жизнь и ревел. Я умирал вместе с ним!

— Но ты ведь не умер, — хмыкает император и тоже поднимается. — Иногда дракон глубоко засыпает.

— Не начинай! Я не умер из-за Никлауса и ритуала!

— Вот вы оба там и прогуляетесь. Кровь нужно встряхнуть.

— Не мою!

— Ты всегда был упрямым идиотом! — рычит драконий правитель.

— А ты всегда лез туда, куда тебя не звали, — огрызается Радгар.

— Если бы я не лез, ты бы давно сдох ещё в академии, — усмехается император.

— Возможно.

— Рад…

— Нет, Эйв! — стоит на своём некромант.

— Алиса, ты видела когда-нибудь Хребты Разорванных Крыльев? — переводит на меня взгляд император. Закусив губу, мотаю головой. — И ты не покажешь жене такое чудо света?

— Дешёвая манипуляция, Ваше Величество, — чопорно отвечает муж. — Никлаус с радостью покажет Алисе хребты. Уверен, они замечательно проведут время, я отправлюсь привычным способом в столицу и займусь вашими врагами.

— Бес с тобой, поехали в столицу, — сдаётся император и, пихнув плечом Радгара, выходит из таверны.

За правителем по одному выходят остальные гости. Ни один из драконов ни смеет что-либо сказать или упрекнуть за столь неподобающее общение с властителем. Молча и спешно удаляются. Только мы втроём остаёмся за сломанным столом.

Радгар стоит, пальцы мои сжимает и дышит тяжело. Его явно разозлил поступок императора. И его задело очередное упоминание о смерти ипостаси. Словно без дракона он какой-то ущербный калека.

— Пойду закрою счёт и оплачу ущерб, — вздыхает Никлаус, поднимаясь и оставляя нас наедине.

Шагаю ближе к мужу и обнимаю за торс. Некромант стискивает сильнее моё тельце. Утыкается носом в макушку и шумно дышит. Мы застываем ненадолго, просто молчим и насыщаемся поддержкой друг друга.

— Если хочешь, мы можем вернуться в твой замок и послать всех гостей к чёрту, — задрав голову, шепчу.

— Я дал слово помочь Эйвару найти его врагов, — качает головой Радгар.

— Ты не просто его