противник даже потерял равновесие. Но не совсем таким, как я ожидал. Ну ничего, у нас есть ещё попытки.

?

В этот раз бил сильно и с локтя. Даже показалось, что услышал хруст.

Навык Рукопашного боя повышен до шестого уровня.

Видящий упал и вставать не торопился. Я на всякий случай потрогал его пульс. Живой. Да и сообщений мне никаких больше не было, значит оклемается.

Я взял руки в ноги и помчал домой. Только на этот раз через двор. Влетел в подъезд, захлопнул за собой дверь, услышал, как щёлкнул магнит и чуть не сполз по стене вниз. Колени дрожали, по рукам бегали мурашки. Вычислили. Нашли… Или всё же нет?

Какова вероятность, что Видящие будут прогуливаться именно возле моего дома? Невысокая. С другой стороны, причём тут моё место жительства. Может они попросту нашли котлован, где навечно упокоился хорул? Вполне возможен и такой вариант.

Наверху послышались шаги — кто-то спускался. Я постарался придать себе максимально беззаботный вид и пошёл навстречу. Оказалось, что это Витя, муж Машки. С ним, несмотря на ещё больший разрыв в возрасте, у меня были нормальные неформальные отношения.

— О, Серёга, привет. А я думал ты дома.

— Почему? — сразу напрягся я.

— Ну у тебя там музыка играет.

— А… так я в магазин выбегал, — я посмотрел на свои пустые руки и добавил, — за сигаретами.

— Меня вот тоже отправили, — весело сказал Витя, словно вся цель его жизни была в походах за покупками и направился вниз.

Я же вытащил нож и стал медленно подниматься. Музыка, говоришь, играет. Может уже и дома ждут. С одной стороны — надо сразу было рвать когти. Это было бы благоразумнее. Вот только снаружи Видящий. И он, скорее всего, уже очухался. С другой, это на минуточку мой дом. Другого нет. И если кто-то забрался, надо вежливо попросить его пройти на выход, ускоряя пинками.

Остановился возле двери, тихонечко подёргал ручку — заперто. Музыка и вправду играла. Только не разобрать, что именно. Хм, странно все это как-то. Достал ключи так тихо, как только смог, открыл замок, толкнул дверь.

— Но что-то кони мне попались привередливые. И дожить не успел, мне допеть не успеть… — услышал я в прихожей.

Нет, конечно, к Владимиру Семёновичу я относился уважительно. Однако не очень надеялся сегодня его услышать. Медленно, не снимая ботинок, заглянул в зал. И чуть не расхохотался. Картина маслом, не сказать иначе.

На собранном диване, закинув ногу на ногу, сидел Лапоть. Правой рукой он делал некие дирижерские пассы, а левой держался за лоб. И даже подпевал. Точнее, открывал рот и попадал в слова.

Я, уже не таясь, зашёл в комнату. Одна из половиц подо мной скрипнула и домовой так подпрыгнул, что чуть не оказался на люстре.

— Хозяин, ты чего? — спросил он, уставившись на нож.

— Музыку слишком громко слушаешь. Соседи жалуются. Вот, просили поговорить, — пошутил я, убирая клинок.

Подошел к работающему ноутбуку. В открытой вкладке было набрано словосочетание «душевная музыка».

— Ты компом пользоваться умеешь?

— Прошлый хозяин научил. До того как…

— Ну договаривай.

— До того, как кампюхтер водой не залил. Нечаянно.

— Ну ещё бы, у тебя по-другому не бывает.

Прошёлся по квартире, проверяя, не разрушил ли что-нибудь ещё тайфун по имени Лапоть. Нет, на удивление всё оказалось в порядке. Окно вставлено, двести рублей на тумбочке. Оказалось, что домовой ещё сторговался с бригадой. На плите сводил с ума запахами бефстроганов. Даже руки мыть не стал. Наложил себе восхитительные, мелко нарезанные кусочки мяса и под протестующий вопль Лаптя, мол, соус должен быть тёплым, принялся есть.

Домовой смотрел на меня с некоторым страхом. Так глядят на голодающих детей Африки, которым прислали гуманитарную помощь. Я даже бровью не повёл. Поэтому Лаптю не оставалось ничего кроме как отвернуться и заварить чай. Кстати, а что если покачать новую способность… Я протянул руку в сторону стоящего ко мне спиной домового и применил Отвод глаз.

— Балуешься, хозяин? — не поворачиваясь, спросил Лапоть.

М-да уж. Зато выяснили, что навык Мистицизма у подопечного гораздо выше моего. Оставшуюся часть дня я провёл, занимаясь всякой фигнёй. Поиграл в третьих героев, сделал несколько подходов на отжимание в тщетной надежде повысить Атлетику, порастягивался. Хотел ещё поднять Иллюзии за счёт Света, но вовремя спохватился, что снаружи это может выглядеть заметно. Пришлось идти в туалет.

Зрелище это было странное. Полуголый, в трусах и плаще, со светящейся рукой. Как говорила моя мама, без штанов, но в шляпе. И успеха особого не принесло. За полчаса, слив всю ману, не добился ровным счётом ничего. Может дело в полезности применяемого заклинания? В общем, спать лёг в дурном расположении духа, ожидая серьёзного разговора с Охотником.

Утреннее солнце встретило меня на кухне, поедающего нежнейшие вафли домашнего приготовления. Сегодня мало того, что не проспал, так и сны были обычные — ничем не запоминающиеся. Почитал на всякий случай городские новости, но не заметил ничего необычного, и в назначенное время поднялся к Охотнику.

— Садись и делай «бабочку», — вместо приветствия выдал он.

Вот и поговорили. Выглядел дядя Коля сердито и не скрывал этого. Ходил взад-вперёд, делая вид, что занимается чем-то важным. На деле лишь перекладывал предметы с места на место.

— Рассказывай, — сказал он наконец, усевшись передо мной.

Мне, в принципе, скрывать было нечего. Поэтому я и поделился своим вечерним приключением, опустив момент поездки в Гороховец. Охотник выслушал спокойно, не перебивая, лишь изредка качая головой.

— Гроссмейстер ордена прислал сюда Магистра Оливерио. Вообще он курирует Западную Европу, но Магистр Велимир отправился в Мехилос для каких-то переговоров. С Оливерио прибыло около трёх десятков Видящих. Как я понял, в большинстве своем эмпаты. Но достаточно сильные. Место убийство хорула они нашли за час.

— То есть, и меня могут взять в любой момент?

— Тут всё сложнее. Ты не успел наследить, не считая сломанного носа Видящего. Чего удивляешься? Да, ты ему нос сломал.

— А можно поподробнее?

— Отталкиваться от информационной матрицы хорула легко — их в Отстойнике нет. Важно лишь настроиться на правильный канал. Поручения на место убийства хорула, кстати, больше нет. Понимаешь? То-то же. А вот с тобой труднее. Ты человек… по крайней мере, на большую часть, как и я. Как и большинство Игроков в этом мире.

— Ну здорово. Получается, можно просто отсидеться?

— Да, именно так мы и поступим. Недельку будешь безвылазно дома, а потом переправим тебя в Пургатор к моему другу. Сейчас это делать нельзя, время плохое.

— Только в общину вход заказан.

— Она