ночь не спишь, да ещё весь день потом в прострации находишься, сама себе напоминая пресловутого зомби.

– Мамочка… – Лиза обняла Нику, доверчиво прижалась к ней. – Как я соскучилась! Как мне тяжело одной.

– Почему же одной? Сейчас с тобой брат живёт. Ты не знаешь, Софья насовсем от него ушла? Может, вернётся ещё, одумается? Хорошо ведь жили…

– Насовсем, мам. У неё другой мужчина, не отягощенный наследственностью.

– Ты о чём? – Ника насторожилась, отстранившись, заглянула дочери в глаза.

– Потом. Всё потом. Я не могу сейчас говорить об этом. Но разговор, мама, серьёзным будет, он нашей семьи касается.

– Ясно. – Ника отчего-то смутилась. – Дочь… только пойми меня правильно, – глядя в стену, нерешительно проговорила Ника, – и не спеши отказываться. Сходи к экстрасенсу.

Лиза скептически хмыкнула.

– Значит, в курсе уже… И ты туда же? Ритка меня тоже к одной такой таскала. Забрались на край географии, а гадалка ни тпру, ни ну, даже до уровня шарлатанки не дотягивает. Не верю я в них. Разочаровалась.

– Зря, Лизонька, не все одинаковые. Есть люди с настоящим даром.

– Думаешь? И где же они? – сомневалась Лиза.

– В городе у нас парень живёт, – торопливо, пока дочь не передумала и смотрит заинтересованно, заговорила Ника, – Он очень многим помог. Он настоящим даром обладает, сильным очень. Денег не берёт, люди сами оставляют. Кто деньги, кто продукты…

– Сама была у него?

– Что ты?! Я их боюсь, – с дрожью в голосе призналась мама. – Как наговорят чего, потом всю оставшуюся жизнь в страхе живи.

– А мне советуешь? – усмехнулась Лиза.

– Советую, дочь. Потому что вижу, как душа у тебя болит. И не справиться тебе самой. Не разобраться.

– Так это… может место забронировать? – Лиза фыркнула, внезапно развеселившись. – Ну там, где подобных мне в одиночных палатах держат?

– Да тьфу на тебя! Я серьёзно, а она смеётся, дурочка!

– Ну не обижайся, мам, ладно? – Лиза смешно наморщила носик, обнялся маму, вздохнула. – Рассказывай, как с твоим кудесником связаться? Может, с Тошкой сходим к нему на неделе…

Дом оказался совсем древним, но ухоженным. Он будто гриб вырос среди пушистых елей с мягкими длинными иголками, и так естественно, гармонично смотрелся здесь, что создавалось ощущение попадания в сказку. На участке, а земли от края до края уж никак не шесть соток, ни одного плодового деревца, ни одного куста той же смородины, одни ели, и среди них добротная, выкрашенная в натуральный цвет тёмной древесины, избушка. Окна пластиковые, и это, пожалуй, единственное, что никак не вяжется со сказкой, а в остальном… Избушка как избушка, только Яги на крылечке не хватает.

Лиза остановилась в нерешительности, вопросительно глянула на брата.

– Как думаешь, Тошка, стоит туда идти?

– Страшно? – усмехнулся Антон, дурашливо потрепав сестру по голове.

– Ну не то чтобы… Просто как-то не вяжется одно с другим. Успешный экстрасенс, у которого от клиентов отбоя нет, и эта избушка на курьих ножках…

– Во-первых, сестра, – учительским тоном принялся рассуждать Антон, – мы уже пришли, топать назад, не посетив местного колдуна, мне как-то не улыбается, путь, знаешь ли, не близкий. Во-вторых, пока ты не зайдёшь, и не поговоришь с ним – не узнаешь, так ли силён его дар. Ну и в-третьих… чудеса случаются, а ты… – он легонько щёлкнул Лизу по носу, – ничего не теряешь.

– Убедил, – вздохнув, кивнула Лиза. От брата не сбежишь, а от себя тем более, раз решила – отступать не годится. И в самом деле, не кусается же он – хваленый колдун…

На Лизин робкий стук дверь долго не открывали, она, не решившись постучать повторно, пожала плечами, с вызовом посмотрела на брата, мол, я сделала всё, что обещала, и хотела сбежать с крыльца, но дверь, надсадно скрипнув, приоткрылась, в дверном проёме показался парень, примерно Лизиного возраста. Высокий, черноволосый, бледный, под глазами тени, он двумя руками опирался на трость, используя её как опору, и производил впечатление человека, только оклемавшегося после продолжительной болезни, а за плечом у него стояла… беда. Лиза охнула, отступив на шаг, парень же улыбнулся застенчиво и распахнул дверь.

– Вы Лиза? Проходите, я жду Вас.

– Да… конечно… – Лиза обернулась на брата, но странный парень лишь покачал головой.

– Извините, но работа экстрасенса – это таинство, оно не терпит посторонних. За домом беседка, там есть всё необходимое, чтобы скрасить ожидание. Чай, кофе… хозяйничайте… – и закрыл перед Антоном дверь.

Лиза, едва удержавшись от постыдного бегства, прошла в комнату, озираясь по сторонам. Дом как дом, обстановка как обстановка. Никаких магических штучек, ни икон, да, впрочем, и одет парень обычно – в джинсы и белую футболку. Вот уж не подумаешь, что близко знаком с паранормальным. В комнате парень предложил ей присесть на кресло возле журнального столика, сам сел напротив, с другой стороны стола, посмотрел на Лизу внимательно, улыбнулся.

– Давайте знакомиться? Я Егор.

– Лиза, – хмуро представилась девушка. – И, пожалуйста, называйте меня на «ты».

– Хорошо, тогда и ты меня, договорились?

– Да.

– Могу предложить кофе, чай… или поговорим?

– Предпочитаю перейти к делу.

– Хорошо. Тогда расскажи, что привело тебя ко мне, ведь ты… сама обладаешь даром?

– Что?! – Лиза задохнулась от неожиданности. Вот так, спокойно и без ритуалов парень почувствовал в ней то, чему сама она не могла найти объяснений. Как? Как ему это удалось?

– Это так. Ты наделена им с рождения, но боишься, не пускаешь в свою жизнь, а дар, тем не менее, сильнейший и происхождения мне неизвестного.

Да. Лиза знает это. Откуда? Бог весть… Но видит она больше. Парень… Егор… Она видит, что и он обладает силой с рождения, и беду его она буквально за секунды смогла разглядеть. Страшно, не менее страшно, чем её собственная беда. Лиза хотела обмануть судьбу, прячась от Кирилла? Теперь она поняла – судьбу не обманешь. Можно спрятаться, затаиться, да только судьба хитрая – везде отыщет… Егор пытался изменить предначертанное, и что получил? Ужас, боль, страх, отчаяние – всё в полной мере, слишком много для одного человека.

– Проклятье на тебе, Лиза, – между тем продолжал Егор, – Того же происхождения проклятие, что и дар твой. Родовое, но не наследное… Не понимаю. Древнее проклятие, мощнейшее…

Он смотрел ей в глаза чёрными, как осенние омуты, глазами, и Лиза чувствовала, как чужая воля легко и деликатно касается разума. Она не закрывалась, хотя и была в силах сделать это, она сама обратилась за помощью, и верила, впервые верила, что кто-то может помочь.

Егор вдруг метнул быстрый взгляд в сторону.

– Лиза… Женщина рядом с тобой.