темнейшим получится начать там строительство города, в чем я сильно сомневаюсь, на благоустройство уйдет не один десяток, а может и сотен лет. Или вы уже нарисовали в своем воображении красивый благополучный город и страну темных? В Пустоши это в принципе невозможно. С тем отрядом людей, которых вы берете с собой, много не построишь, половина наверняка еще и разбежится на полпути или будет убита тварями хаоса, а уж что будет твориться в центре Пустоши, где вы самонадеянно собираетесь строить город, и представить страшно. Зачем строить город, в котором никто толком не будет жить? Подданных, даже сейчас, наберется хорошо если на одну деревню. Да, кого-то вы подкупили, кому-то приказали туда ехать, но добровольно ехать и жить в Пустоши дураков не найдется.

– Зачем вы мне все это говорите?

– К тому, что я советую вам все-таки остаться. Либо вернуться. Я на вас никаких обид не держу, хоть и до сих пор в недоумении от вашего поведения. Знаю, как вы цените комфорт, которого в Пустоши не будет. Вы все еще моя невеста, и договор между нами я разрывать не собираюсь.

Кивнула на лежащую у моих ног Нейту.

– Вы видите? У меня темный фамильяр. Какая из меня в будущем светлая королева? Полагаю, вы и сами все прекрасно понимаете, не любя меня, зачем-то хотите удержать и вступить в брак, хотя уже и король с этим не давит. За вашей спиной стоит идеальная будущая королева светлых земель, так объясните мне, в чем ваша цель и выгода?

Оуэн сделал шаг ко мне, вступая тем самым в личное пространство и нарушая нормы этикета. Но я уже не боюсь, что он меня вдруг поцелует. Либо правда магии никакой особой нет, либо у меня есть противоядие в виде Райана. Темнейший, правда, может больше не захотеть мне помогать, после того как я ему в голову пульсаром запустила, но я ведь могу и застать его врасплох, пока будет, к примеру, спать. Напасть и зацеловать.

– То, почему отец изменил свое мнение, мне пока до конца не ясно, но я выясню. Не преуменьшайте свою значимость, вейта Велроу. Вы ошибаетесь, считая, что я к вам равнодушен. Может раньше так и было, но не сейчас. Не знаю, как называется то чувство, когда хочется одновременно кого-то отшлепать и зацеловать, уложив в постель, но отмахнуться от него трудно. Касаемо остального, развлекайтесь. Я вижу, что вы еще не нагулялись и вас тянет на приключения и подвиги, посмотрим, как долго будет гореть ваш энтузиазм. Темный повелитель пока, еще помнит помнит себя прежнего и сдерживается, но со временем сила неизбежно будет на него давить и менять, выходя из под контроля, посмотрим тогда, захотите ли вы и дальше оставаться в Пустоши и быть поданной темного повелителя. А до этого момента прошу вас себя беречь и не умереть раньше времени в пасти какой-нибудь твари хаоса или попав под горячую руку темнейшего. Договорились?

Наверное, сейчас мои глаза такие же огромные, как и до этого в разговоре с Беллой. Вообще все не так и неправильно! К этому времени Оуэн уже должен был быть по уши влюблен в Беллу. Второй день после свадьбы. Он тогда уехал на весь день в загородный дворец, прихватив с собой Беллу, а я организовывала им там пакости. А тут он признается, что хочет меня отшлепать.

Ну ничего. За полтора года должен угомониться, думаю.

– Не волнуйтесь, ваше высочество, я сберегу вашу невесту в целости и сохранности, – раздается за спиной голос Райана. – В Пустоши она не погибнет, я за ней тщательно прослежу. Буду холить и лелеять невесту светлого принца.

Ой, от Оуэна впервые ощущаю реальную злость. Его высочество опасно сузил глаза, желваки на лице так и заиграли.

– Посмотрим, как хорошо вам это удастся, ваше темнейшество. Защищать и обеспечивать комфорт довольно избалованной и изнеженной вейте Велроу в Пустоши, где ничего нет кроме тварей хаоса, будет непросто. Боюсь, скоро вы вновь будете обращаться в светлое королевство за ресурсами и помощью.

– Аделин, – напрочь проигнорировал темный повелитель слова принца.

– Да, ваше темнейшество, – оборачиваюсь и прямо в обороте приседаю в низкий красивый и эффектный реверанс. Приседаю ниже, чем до этого перед Оуэном.

– Мы выезжаем. Головная часть обоза уже выдвинулась. Ты поедешь в карете или полетишь со мной?

К Райану, словно тот мысленно позвал, тут же выходит из-за телеги Дарк. Сейчас он значительно увеличился в размере. Даже больше коня. Показательно расправил большие и широкие крылья, на принца смотрит волком. Внушает, да. Трепет, ужас, восхищение. И сегодня на Дарке надето седло.

– Что? Полететь с вами? А можно?! – с восторгом восклицаю и напрочь забыв про принца, подхватив Шанни, спешу к Дарку. Мне еще летать никогда не приходилось. Знаю, темнейший катал как-то Беллу, хоть и не видела, но она почему-то восторгов по этому поводу не высказывала.

Нейта со мной, смотрит вопросительно.

– Прости, дорогая, ты сегодня едешь в карете. Всем вместе на Дарке будет, думаю, не очень удобно.

– Шанни тоже будет лучше в карете, – отметил Райан, первым садясь на Дарка. – Может испугаться.

– Она у меня не из пугливых. Но ладно.

Опускаю Шанни на землю и прощу Нейту присмотреть за Шанни, после Райан подает мне руку, а когда я вкладываю свою ладонь в его, подхватывает, и вот я уже в седле впереди него. Хотела на прощание помахать Белле и даже Оуэну, но не успела, настолько быстро Дарк сорвался с места, без разбега, одним толчком, резко взлетая. И это было страшно. Завизжала от неожиданности, хватаясь за все, что под руку попадется, а попались мне только руки Райана.

Стремительно поднимаемся все выше и выше. Крепко зажмурилась. Никогда не считала себя трусихой, но тут очень страшно. Понятно теперь, почему Белла не была в восторге от романтических полетов над городом.

Глава 26

– Можешь открыть глаза, уже всё.

Что “всё”, если мы еще летим?

Приоткрываю один глаз. Да, точно летим. Но уже плавно и размеренно. Виды открываются невероятные. Страшно, конечно, но успокаивает то, что темный рядом. Вряд ли даст разбиться.

– Что это вообще было?

С трудом отцепила свои руки от Райана. Пальцы дрожат.

– Полагаю, Дарк был не в духе. Захотел