изменило? — Я слышу в его голосе нотку беспокойства, уязвимость, которая говорит о том, что он нервничает, ожидая моей реакции.

Я не отвечаю сразу, отвожу взгляд от его голубых глаз и смотрю куда-то вдаль, обдумывая его слова. Сможет ли это разрешить внутренний конфликт? Это кажется слишком простым, как будто не учитывается вся картина, из-за чего я чувствую себя такой потерянной.

— Я не знаю, — наконец выдыхаю я, не в силах больше выносить тишину.

Габриэль с трудом сглатывает, и в кои-то веки я вижу тревогу в его глазах.

— Я отдам тебе всё, что у меня есть, и даже больше, — предлагает он. — Чёрт, я женюсь на тебе и буду работать обычным механиком или кем-то в этом роде, если это поможет. Или я мог бы вести новую главу своей жизни как можно честнее. Браться только за ту работу, которая приносит доход. Чего бы это ни стоило, Уинтер. Я буду хорошим отцом. Буду помогать по дому. Ты и наш малыш — всё, чего я хочу в этом мире. Я всего лишь хочу сделать вас счастливыми.

Его мольбы граничат с отчаянием и задевают меня за живое. Я не хочу, чтобы он чувствовал, что мне всё равно. Мне не всё равно. Во многих отношениях Габриэль подходит мне больше, чем любой другой мужчина, которого я когда-либо встречала. Но как я могу быть уверена, что это правильный путь для меня, если я даже себя не знаю?

— Я просто не знаю, Габриэль. Я не уверена, чего хочу. Я даже не знаю, кто я такая. Моя прежняя жизнь ушла, а вместе с ней и все мои цели, стремления и мысли о том, в каком направлении может развиваться моя жизнь. Я напугана и сбита с толку, и мне просто нужно время. Мне нужно разобраться во всём самой. — Внутри меня нарастает разочарование, когда я чувствую, как смыкаются стены ожиданий. Как так вышло, что даже после смерти моей семьи и их мечты о том, что я выйду замуж за Дина Блэкмура, я всё ещё должна соответствовать чьим-то ожиданиям? Должна служить чьему-то счастью? Почему я не могу стремиться к своему собственному?

Сжав челюсти, Габриэль на мгновение замолкает. Время, пространство… вот и всё, о чём я прошу, но у него, похоже, нет ни терпения, ни желания дать мне это.

— Ты продолжаешь притворяться, будто это что-то изменит. Как будто если бы я просто оставил тебя в покое, ты бы нашла ответ, но ты не видишь того, что прямо перед тобой, принцесса, — рычит он, и в его голосе слышится раздражение, которое прогоняет нежность, звучавшую в нём мгновение назад.

— Да? И что же это такое? — Требую я, отступая назад и упирая кулаки в бока, когда смотрю на него снизу вверх.

— Ты больше предназначена для жизни со мной, чем хочешь признать. Тебе подходит всё это. Может быть, не здесь в Блэкмуре. Но ты же байкерша, и ты это знаешь. Ты просто не хочешь в этом признаваться, потому что это ниже твоего достоинства. — Он делает шаг вперёд, возвышаясь надо мной, и сжимает руки в кулаки, словно пытаясь сдержать гнев, но у него это плохо получается.

— Ты этого не знаешь. И ты меня не знаешь. Ты не удосужился узнать меня получше. Тебе просто нравится думать, что я создана для тебя, потому что тебе нравится засовывать в меня свой член. — Я толкаю его в грудь, и вместо того, чтобы дать мне отпор, он делает шаг назад. Это ещё больше меня злит. — Ну вот, теперь ты загнал меня в ловушку, не так ли? Ты не позволяешь мне сделать аборт, чтобы я никогда не смогла уйти. Иногда ты ведёшь себя как неандерталец. На самом деле тебе на меня наплевать. Ты просто думаешь, что это не так, потому что тебе нравится обладать мной.

— Это неправда, — рычит он. Он сжимает губы, словно хочет сказать что-то ещё, но не может заставить себя возразить.

— Знаешь что? Мне всё равно. Просто отвези меня домой. Я больше не хочу спорить об этом.

Тяжело вздохнув, Габриэль подчиняется, провожает меня до своего мотоцикла и придерживает его, пока я сажусь. Он колеблется, словно снова хочет что-то сказать, и я вижу, как он опускает взгляд на брелок, который я подарила ему на Рождество. Его пальцы задерживаются на брелоке, словно он беззвучно молится, чтобы набраться сил и противостоять моему гневу. Или, может быть, чтобы набраться терпения по отношению ко мне, ведь я веду себя неразумно. Сжав зубы, я молчу, чтобы не сказать чего-то, о чём потом пожалею.

Сжав ключ в руке, Габриэль заводит двигатель, и мы уезжаем. Прижавшись к Габриэлю, пока мы возвращаемся по дороге в Блэкмур, я думаю обо всём, что он сказал, о вечеринке в доме Кингов, о моём прошлом и будущем. По какой-то причине, несмотря на всё, что произошло, я не могу представить, что оставлю всё это позади.

Хотя я сама бесчисленное количество раз обдумывала это с тех пор, как ко мне вернулась память, и пыталась решить, как лучше поступить с тем фактом, что этот город слишком мал для нас с Афиной, чтобы жить здесь в мире и согласии, я всё ещё не могу представить, как смогу всё бросить и начать новую жизнь с Габриэлем где-то в другом месте, забыв о всей этой вражде. Я чувствую, что разрываюсь между множеством разных вариантов.

Я разрываюсь не только между двумя разными направлениями, но и между своим прошлым «я», когда я смотрела свысока на мою ситуацию, на Габриэля и насмехалась над нищетой, в которой я живу, над тем, как низко я пала за несколько месяцев, и той частью меня, которая быстро и сильно влюбляется в Габриэля, видит, каким нежным и ласковым он может быть, и которой, возможно, нравится идея создать с ним семью, а ещё той частью, которая вообще не знает, кто я такая. Я тону в море сомнений, и хотя Габриэль пытается бросить мне спасательный круг, мне кажется, что я его вообще не вижу. Я не знаю, в каком направлении мне плыть, чтобы не утонуть.

У меня в груди всё сжимается от невыносимого одиночества, которое поглощает меня. И никакая решимость со стороны Гейба этого не изменит. Я должна решить это сама.

Вечеринка в самом разгаре, когда мы подъезжаем к клубу и сворачиваем на парковку. Они как раз готовят фейерверк, который запустят в полночь. Судя по тому,