— Допустим есть.

— Вот и хорошо, он есть и у меня, и даже у этого высокомерного ушастого.

— Эй!

— Ой да ладно тебе, Ар'оф, мы с тобой ещё с Академии знакомы и едва ли морды друг другу не били, а потом вовсе перестали общаться. Так вот… Если глава клана владеет хоть каким-то зачатками сознания, он сделает тайник на подобный случай, обычно о нём знает жена или жёны патриарха, и если что-то с ним произойдёт, денег должно хватить на начало новой жизни, не такой сытной и богатой, как было прежде, но должно. Так все поступают, и так все будут поступать. Так что по поводу семей глав рода, которых казнили можешь не шибко переживать.

Аскель всё внимательно слушал и накручивал на ус… да усов у него нет, так что пришлось накручивать волосы… и как же жаль, что их нельзя сильно постричь… Лишь подравнять. И глядя на всех остальных… понимал, что он не один такой, некоторые парни ходили с той ещё шевелюрой.

— Значит… от этой семейки проблем ждать точно не стоит… можно смело вычёркивать из своего списка, — тихо сказал, а вот уши демона дёрнулись, да и эльфа тоже. — Что?

— Список? — правая бровь Ар'офа изогнулась в небольшом изумлении.

— Ага, список, веду его едва ли не со дня прибытия в Антонию, только теперь тот сильно поредел. Только не говорите, что у вас такого списка нет?

Оба Аристократа переглянулись, криво улыбаясь.

— Николай… кажется, нас только что поймали на горячем.

— Согласен.

— И не только вы ведёте такие списки… — вальяжно приблизившись, поклонилась леди Элизабет Рал, со своими неизменными чертами лица, красные глаза и белые клыки, выглядывающие из-под капюшона, — но стоит отметить, что мои враги порой сами себя губят, а мне только и остаётся вычёркивать их имена из своей книжечки.

— Леди Элизабет Рал, приятно вас видеть на этом приёме, — Аскель поклонился, как подобает его положению, а вот Николай и Ар'оф коротко кивнули. — Чем обязан такой чести?

— Да так… просто решила подойти и поговорить… Как там моя Кирочка поживает узнать? Как-никак я заменила ей мать и стала наставницей, вот и переживаю.

— С ней всё хорошо, можете не переживать по этому поводу, но и, если позволите, у меня и к вам тоже будет небольшой вопрос.

— Ну, разумеется, что хотите знать, Аскель Варл?

Хотел было задать вопрос касательно «Проклятой крови» и Исследований на эту тему, но… могут возникнуть не самые удобные ответные вопросы, да и Кира не очень хотела говорить на эту тему.

— Вы случайно не знаете о слежке за моим поместьем? Не раз замечал скользящие тени, а зная ваши навыки скрытности, подумал, что это вы.

В ответ раздался простенький хмык.

— Да… признаюсь, несколько раз моя свита следила за вашим поместьем и даже устраняла несколько наёмных убийц, но… это так мелочи. Скажем… жест доброй воли, но у меня к вам, Аскель Варл, будет ещё один вопрос, личный, Николай Рал, Ар'оф Элорд, можно я у вас украду Аскеля на некоторое время?

— Только потом верните, Элизабет, он нам ещё нужен, — сказал вроде с шуткой, но… по глазам Николая стало понятно, что говорит серьёзно. Неужели у Элизабет настолько печальная репутация?

— Обещаю, кусаться не буду, — сказала и тут же клацнула челюстью, обнажив клыки.

Взяв Аскеля под руку, Элизабет Рал сама повела парня в сторону, подальше от лишних ушей, после чего продолжила, но так… чтоб слышал только он.

— Я в курсе твоих исследований.

— Да? Удивили.

— Не ёрничай, ты и так прекрасно осознавал, что я буду об этом в курсе, — тихо вздохнув и затравленно оглянувшись, Элизабет не менее быстро заговорила. — У нас не так уж и много времени, я хочу знать, что тебе нужно для твоих исследований?

— Стоп. Чего? Простите, но… такого поворота событий я точно не ожидал.

— Поверь мне, я тоже не ожидала, так что? И не переживай, Профессор, которая занимается исследованиями, тебя не предала, моя свита проникла в помещение для исследований и узнала всё, что нужно, без её участия, она даже ничего не заметила. И скажу честно… твоё упорство впечатляет, Аскель, сильно впечатляет. И теперь я снова повторю свой вопрос: Что тебе нужно, чтоб продолжить или ускорить свои исследования? Просто ответь на вопрос, обещаю, что мы обсудим детали и более подробно в следующий раз.

— Увы, но то, что нужно, вы не сможете банально достать, — тот виновато пожал плечами, при этом грустно улыбаясь, но, не дав Элизабет открыть рот, быстро продолжил. — Время. Банальное время для исследований, и я прекрасно понимаю, что данная тема для обладателей Проклятой крови — самое настоящее табу, да даже Кира не верит в то, что я смогу найти возможность возвращения организма к нормальному состоянию, так что все ингредиенты есть, нужно лишь время.

Элизабет захлопала своими красными глазками, жаль, только лица не видно, и ему показалось… или в них действительно мелькнула какая-то надежда?

— Я… поняла, Аскель, спасибо за честный ответ, и нам уже пора, сейчас начнётся.

Аскель жалел лишь об одном… что не удалось поговорить подольше с Леди Элизабет и узнать, что ей конкретно было нужно… А то, что он создаёт лекарство… ага, как же. Такое шило в мешке утаить было просто невозможно, так что такой вариант развития событий Аскель также учёл, правда… там скорее было предательство самой Элинузы, а оно вон как вышло. Ладно… самое главное, чтоб ей не навредили, иначе в книжечке появится новое имя. Пусть сейчас руки у парня коротки, но это лишь пока.

Пока раздумывал над этим, сам не заметил, как оказался в каком-то зале… Огромное помещение, в котором смело могут уместиться несколько сотен человек, впрочем, тут так и оказалось. Больше всего данное помещение походило на концертный зал, вот только представление будет… мягко говоря, не самое приятное, улыбаться и тем более смеяться нельзя, а на небольшом возвышении, лицом к креслам, расположен шикарный трон, не такой вычурный как в прошлом зале, но всё же. И как же хорошо, что в этот раз, церемония не была официальной и не пришлось готовить подарки Королевской семье.

На троне сидел сам Король и выглядел… Плохо выглядел. Огромные мешки под глазами и крайне усталый вид.

«Эй! Ты там умирать не вздумай! Мне не нужно чтоб твой сын правил страной пока я жив! Да он нас всех погубит!»

Похоже… подобные мысли были не только в голове Аскеля, но и в головах