— Меня тоже пригласили, да и мой Род давно получил официальный титул, как и защиту, так что эльфы из моей прошлой страны не имеют шибко большой власти, хотя скрывать не стану, были моменты, когда меня настойчиво просили, едва ли не подарить руку собственной дочери, и не принцу, а… скажем моим прошлым врагам из прошлой жизни. Дабы закрыть конфликт окончательно.

Николай Рал хмыкнул, отпивая из бокала красное вино, а вот Аскелю стало интересно… давно он не видел Ар'офа, и захотелось задать несколько вопросов, но сначала.

— Как ваша жена поживает? Нессия сообщила, что беременность проходит хорошо.

— Очень даже, — тепло улыбнулся тот, смотря на то, как вино медленно переливается от одного края бокала к другому. — Мы и не планировали, что снова станем родителями, обычно у представителей эльфийской расы проблемы с продолжением собственного рода, и если на свет появился только один ребёнок, то это уже сравнимо маленькому чуду.

— А вы станете отцом во второй раз. Примите мои поздравления, Ар'оф Элорд, предлагаю выпить за здоровье нового члена семьи Элордов.

Три кубка ударились друг об друга, после чего были неспешно опустошены. Красное вино имело изумительный вкус, вдобавок к этому, оно было насыщено целительской энергией для быстрого удаления негативных последствий выпивки. Так что… оставалось только приятное послевкусие. Хм, а ведь тут действительно не поскупились на наличие целебной магической силы.

Аскель снова осмотрел толпу народа, пока Николай Рал и Ар'оф Элорд стали спокойно переговариваться как старые знакомые. И там было на что посмотреть, Заинтересованные, завистливые и откровенно злые взгляды. Было похоже, что пусть и не самое прямое, но слияние двух родов сильно расстроило планы некоторых из присутствующих.

О! А вот и сам Руберт, тот не стал подходить, но, заметив, что Аскель обратил на него своё внимание, поднял бокал и, отсалютовав, сделал короткий глоток, после чего снова вернулся к разговору с каким-то парнем. Хм, а о нём Аскель точно ничего не слышал и не знает. Максимально тактичный человек прекрасно понимает, что если подойдёт ближе и просто поздоровается, то может обратить внимание некоторых Аристократов на свою персону, пока Аскель лишь птица высокого полёта, о которой местные «Пики» мало что слышали. И к большому сожалению, пока нет нормальной репутации среди местных Высокопоставленных аристократов, то могут возникнуть некоторые проблемы.

— Гниланд Дэв! Я вызываю тебя на дуэль!

Раздался крик откуда-то сбоку, на который обернулись абсолютно все. Да даже у Аскеля глаза на лоб полезли! Да ладно! Не к нему пристали! Вот значит, какого это… быть в стороне и просто наблюдать. Даже… непривычно.

Глава 13

Толпа быстро организовала полукруг, королевская стража появилась словно из-под земли, оказавшись среди Аристократов, дабы не поддались на провокацию или просто не пострадали.

Аскель же спокойно и внимательно уставился на двух Аристократов, которые стояли друг на против друга, а на том, что справа, было красное пятно на рубашке.

Ой, дурак… Это каким нужно быть идиотом, дабы устроить бой до прихода Короля? Едва ли не плевок в лицо.

Николай и Ар'оф были такого же мнения, этикет не самый базовый, но подобное сравнимо едва ли не с самоубийством.

Пригляделся… Так и есть, парочка попаданцев, а ещё оба были новоявленные Дэвы.

«Владыка Ада» цокнул языком, удручённо качая головой из стороны в сторону, пока стража окружила двух аристократов, а после тихо вывела сначала одного, затем второго.

— Вот вам и попаданцы… не знающие законов и думающие, как можно привлечь к себе внимание.

— Знаете об этих двоих? — не удержался парень от вполне ожидаемого вопроса.

— Не сказать, что лично, но да… слышал от своих вассалов, что было несколько Попаданцев, которые хорошо себя проявили во время отражения угрозы и им даровали титул, мелкий, и не как у тебя. Судя по всему, эта парочка была одной из них.

— Погодите… А разве не вы должны были одобрить кандидатуру?

— Не в данном случае, этот случай был особым. Ими занимался лично король, смотрел рекомендации, сколько людей спасли те или иные, сравнивал показания свидетелей. Слишком много голов полетело на плахе, но это было нужно, слышал про тот род Варлов, в который Марина должна была перейти?

— Не совсем… лишь слухи ходят, да и я не шибко задавался этим вопросом, слишком много дел.

— Главу рода казнили, он был замешан в тёмных искусствах, и ладно бы просто замешан, но он ещё и помогал тёмным магам. Эх, теперь Тёмным будет жить ещё сложнее, были же среди них и нормальные чародеи. Взять, например, вон того аристократа Дэва, лысый такой, с тонкими усиками.

— Лет сорока семи?

— Верно. Он служил ещё при прошлом Короле, пусть и получил свой Титул, в последний год его жизни, так вот… Он является хорошим Тёмным магом. Способным оказывать незаменимую поддержку на поле боя. Вот только теперь его репутация сильно подмочена.

— Я так понимаю, репутацию от полного краха спасло лишь то, что он, как и положено всем Аристократам, встал на защиту города?

— Да. Сражался в первых рядах, развеивал вражеские заклинания и после короткого отдыха снова возвращался в бой, его не за что винить, но его будут винить только из-за силы в его крови.

— Понятно… так что с тем родом случилось, в котором был бывший Марины?

— Главы казнены, а вот женщины и несовершенные дети теперь находятся под защитой Короны. Если наследники, которым сейчас по пятнадцать лет по совершеннолетию не совершат каких-нибудь не самых умных поступков, у них появится шанс снова получить титул, а если нет… что ж… они будут жить сами по себе. Корона не будет всю жизнь содержать эти семьи. Да не переживай ты так, вижу, что слышать подобное не самое приятное. Вот только… там остались женщины, которые и сами могут стать Матриархами, если возьмутся за голову, или успешно соблазнят какого-нибудь Патриарха и вольются в его семью на правах законной жены. В таком случае детям наследниками рода не стать, по крайней мере пока живы основные наследники.

— И я во всё в это вляпался по собственной дурости…

— Глаза тут не закатывай, — ухмыльнулся инженер по-доброму, снова делая глоток из бокала. — Самая обычная ситуация, по началу это сложно принять и осознать, но в будущем станет куда проще. И ты думаешь, что погибшие главы родов к этому не подготовились? Давай так… Аскель, вот скажи мне, у тебя есть скажем… Тайник на чёрный день? Вот тебя прибили. Не говорю, что