виновато втянула голову в плечи и лукаво улыбнулась. — Боюсь… она выпьет из тебя все соки.

— Ой не говори, даже думать об этом не стану, — теперь уже Аскель глаза закатил, а Марина всё говорила и говорила с закрытым ртом. — И ещё такой вопрос… буду откровенен… для меня всё это смотрится с некоторой дикостью, и например… Если я, допустим, приглашу вон ту девушку с кучерявыми волосами, это будет в рамках разумного?

— Смотря, из какого она Рода, — спокойно пожала плечами Кира, после чего добавила. — Если она из побочной Ветви Варла, то может произойти конфликт, глава Ветви от основного Рода может потребовать… скажем компенсацию, вперёд. Например, двести золотых. Или глава рода может потребовать, чтоб она получила статус твоей официальной жены. И именно поэтому Аристократы пытаются чаще завести детей от обычных жителей. С ними проблем меньше, да и для девушки это шанс, а с парнями… когда в Роду Матриархи, всё куда сложнее. Женщина, глава Рода, может просто избавиться от всех, оставив лишь парочку для собственного удовольствия, после того как забеременеет. Тут уже… кто отец, можно будет определить по аурному следу после рождения, в первые месяцы он нестабилен и имеет оттенок обоих родителей, прежде чем смешается и приобретёт свой.

Кира всё говорила и говорила, да и Нессия подсказывала, Марина мычала в руку, мимо проходящие были в лёгком шоке. Как от случившегося в Академии, так и от слишком «Пошлого» и «Откровенного» поведения некоторых Аристократов на публике, а Аскель… Понял, что попал…

Если сейчас Король снизил, так сказать, контроль… и даже стал поощрять беременность ради пополнения численности людского населения… то Аскеля сейчас завалят предложениями! Их станет ещё больше, чем прежде! И проклятье… А ведь большинство из Аристократов знали это заранее и уже подготовились! Вот он уверен, сейчас Николай Рал ржёт во всю! Да и Руберт тоже, единственное, Вестильд может хвататься за голову и едва ли не лысеть, понимая, как всё может обернуться не только для его сына, но и для всего Рода!

— Простите… Аскель Варл? — к лавке подбежал посыльный, тот самый, которого Аскель видел ранее и не один раз, тот, приблизившись, тут же поклонился, а все девочки замолчали.

— Он самый.

— Вам просили передать письмо, — тот был явно взволнован, а когда Аскель увидел обложку… то и сам бы поседел! Но и так волосы были белее снега!

Королевский конверт с таким уровнем защиты… Что его банально никто не сможет открыть, кроме получателя. Да и сам парнишка был взволнован, а ещё сам немного поседел от волнения, похоже… впервые доставляет столь важную корреспонденцию.

— Благодарю и…

Не успел Аскель забрать письмо, как того след простыл, убежал, да с такой высокой скоростью, что, похоже, и сам удивился.

— Остался без чаевых за поиск меня любимого, ладно…

Аскель повертел конверт в разные стороны и даже попытался просветить на солнце. На артефакт-бомбу не похоже.

— Да открывай ты уже! — прорычала алая дракониха, да и остальные были в нетерпении.

Треск бумаги, и в открытую ладонь выпал сложенный пополам листок.

Аскель нервно сглотнул, но продолжил чтение…

— И? Что пишут! Аскель, не молчи!

— Приказывают… в срочном порядке явиться во дворец всех Патриархов своих родов до двух часов дня и просят не опаздывать…

— Мы с тобой, — тут же вскочила Марина, уставившись в глаза Аскеля.

— Нет. Приказано только патриархам, без гостей, простите, девочки… но придётся вам побыть дома, пока я буду разбираться с делами. Хех.

— Смотрите на него… он ещё и смеётся! Аскель Прид… Кхм… И что в этом смешного!

— Если не казнят, то вернусь к вечеру.

— Нет, тебя точно прибить мало… — закончила Нессия и, сложив руки. потянулась к шее своего мужа! С желанием придушить за все шуточки!

Глава 12

Собрания Патриархов, а также Матриархов всех родов — довольно важная вещь. По-хорошему, это собрание нужно было провести ещё в момент перед вторжением тварей из Серых земель, дабы все сумели подготовиться, но, похоже, Король и его приближённые полагали, что у Столицы будет ещё несколько дней в запасе.

Надел свой самый лучший костюм, который ещё создала «Фея», проживающая в Золотом районе, и с ней тоже нужно будет как-нибудь встретиться и поговорить, и самое главное: Она тоже успешно прошла проверку на артефакте. Как это понимать? Аскель не знал. Был разве что вариант того, что душа Феи смешалась с душой предыдущей хозяйки тела… и вообще вся их группа была по своей природе уникальна, и пока Артефакт для их распознания не удалось создать.

Аскель задумался над этим… а после снова мелькнуло понимания о своей… ущербности в плане магических искусств, не бывать ему полноценным магом, как и своих ушей не видать, но это не значит, что ему нужно сдаваться. Если может использовать целительское искусство, значит, со временем сможет использовать и другие? Или полноценно сконцентрируется на создании артефактов и технологий, разве что… благодаря исцелению его магические каналы при использовании той же целительской энергии одновременно получают повреждения, а после исцеляются, вот такой вот парадокс.

Опустив голову к собственной груди, внимательно осмотрел своего паразита или, скорее, симбионта, который спокойно живёт в его груди, выглядит как нельзя лучше, и пока есть белая магическая энергия, никаких трещин в его оболочке нет. Это радует, по крайней мере будет сюрприз его врагам, а они у него будут, Аскель это точно знает. В данный момент им просто не до выскочки, который проявил себя, но скоро они обнаружат себя.

Сзади прижалась обладательница большой груди, Аскель сразу понял, кто это, и усмехнулся.

— Меня не на казнь отправляют, по крайней мере точно не сейчас.

— Я знаю… — ответил крайне обеспокоенный голос с лёгкими нотками паники. — И всё равно переживаю… и раз нам нельзя с тобой… мы, пожалуй, займёмся тренировками? А то места себе не находим.

— Хорошо, только пусть твой отец вышлет карету, иначе уже я буду переживать и не находить себе места.

Марина ловкими ручками обхватила Аскеля за шею, только и не думала душить или обнимать, просто повязала галстук и поправила костюм, провела рукой по их общему будущему гербу на груди Аскеля и тяжко вдохнула… было видно, что от неё не отстанут, пока бумаги не будут подписаны официально, да и от Николая Рала тоже. Насколько ему известно, Николаю до сих пор присылают прошения о женитьбе, как и отцу Нессии. И чего эти аристократы никак не поймут? Эти девушки «ЗАНЯТЫ!» Пусть других ищут. По крайней