это не так ужасно, как ты думаешь. Я больше не чувствую той боли, что терзала меня прежде. Того одиночества и отчаяния, ведь я больше не один!

Тень у ног Таргарона разрослась за его спиной, и из неё стали появляться люди. Мужчины и женщины, дети и старики, и все они жались и обнимали Таргарона.

Девушка, что пришла вместе с Лиамарой, при виде этого отступила назад и зажала рот рукой. Казалось, что от этого зрелища её сейчас стошнит. Да и лицо Лиамары отражало страх и омерзение.

Она не понимает! Не понимает!

— Я знаю, как это выглядит, — мягко сказал Таргарон, отправив Призраков обратно. — Но… это правда помогает. Все мы…

— Это неправильно, Таргарон. Всё это… — по щекам Лиамары заструились слезы. Это был первый раз, когда он видел их. — Неправильно. Так нельзя.

— Ты продолжаешь раз за разом это повторять… Но как ты можешь говорить о том, о чем не имеешь понятия?! Я предлагаю тебе совершенно новый мир, Лиамара! Мы сможем быть вместе, навсегда, понимаешь? Перестать страдать и превратиться во что-то иное! Во что-то прек…

— …ужасное, — тихо произнесла та девушка, что была с Лиамарой. — Это не мир. Эти люди… Их лица… Они искажены болью и ужасом. Как можно говорить о чем-то светлом, когда им больно?

— Они не чувствуют ничего, — возразил Таргарон, но девушкку это не убедило. И это разозлило Таргарона. — Ты ничего не понимаешь в этом, смертная. Но я готов тебе показать. Больно будет только в самом начале, а дальше…

Таргарон протянул руку к человеческой девушке, но Лиамара внезапно призвала сияющее копье из золотого металла и сделала предупредительный взмах.

— Не тронь её, — теперь в голосе Вершительницы был решимость.

— Вот значит как… — та искринка, что ещё тлела внутри Таргарона, после этого жеста почти потухла. — Ты выбрала себе ещё одного человека. Как предсказуемо… Можешь играться с ней, сколько хочешь, но в конечном итоге люди предают. Я усвоил этот урок на себе, когда ученики, которым я верил, убили меня. Ты мечтаешь стать человеком, но никогда не будешь одной из них, Лиамара.

Таргарон сделал шаг вперед, и Вершительница предупредительно подняла копье. Таргарон сделал ещё один шаг, и теперь острие божественного оружия уперлось ему прямо в грудь.

— Хорошо. Если ты не присоединяешься ко мне, поступай как хочешь. Однажды ты все равно примешь тьму внутри себя, и тогда вернешься ко мне. Но сейчас не мешай мне! Я закончу начатое.

— Я не могу этого позволить!

— Тогда убей меня здесь и сейчас. В отличие от людей, ты сможешь это сделать, я знаю. Ты сейчас гораздо сильнее меня, и… смерть от руки женщины, которую я люблю, не самый плохой исход.

— Ты безумец…

— Да, я безумец. Так каков твой выбор? — Таргарон поднял над собой корону, которую все ещё держал в руках, и в следующий миг мрак окутал её, впился в металл, плавя его, пока в конечном итоге не осталось ничего. Затем Тьма хлынула во все стороны, оставляя лишь совсем маленький пяточек, где стояли две Длани и человеческая девушка, и стала порождать людей. Тысячи и тысячи, несметное войско, готовое стирать города.

Девушка испуганно отпрянула и прижалась к Лиамаре, смотря на окружившую их армию.

— Убей меня или уходи, Лиамара. Убей или уходи…

Глава 27. На побегушках

— Командующая дор-Мантэс! Командующая дор-Мантэс!

— Что?! — раздраженно буркнула Нефис, отвлекаясь от множества поступающих донесений из Риндерона. Ожесточенные бои в Домене Силы, пропажа связи с солдатами в Домене Разума, при том что помехи пропали, и теперь канал связи был чист, так ещё и появление странного объекта прямо в центре Риндерона… Сейчас ей точно было не до сторонних проблем. — Не видите, я занята!

Её звали со стороны “внешнего” пункта, там располагалась небольшая группа людей, смотрящих за тем, что происходит за пределами Риндерона. Это было не так важно, учитывая происходящее внутри города, и тем не менее та группа настойчиво требовала её внимания.

— Ну что у вас? Если это не что-то серьезное… — пробурчала Нефис, подходя к ним.

— Вот, взгляните, — перед Нефис стали появляться снимки со спутника. — Вначале я подумал, что это просто астероид или обломок Циклопа, который слишком задержался на арбите, но затем…

Перед Нефис предстали изображения какого-то плоскогорья на западе от Риндерона, куда, судя по снимкам, и упал метеор. Но при этом даже кратера толком не образовалось.

— И? На что я смотрю? — Нефис всеми силами пыталась различить то, что видит в снимках. Кажется, там были люди. — На месте метеорита человек?

— Смотрите дальше… — мужчина нервно сглотнул.

Когда изображение начало стремительно меняться, когда зелень вокруг начала заполнять тьма, выпускающая из себя человеческие фигуры, Нефис отпрянула.

— Призраки?

— Не просто призраки… Армия… — подчиненный отдалил изображение, и теперь фурия видела, что речь не о сотнях призраках, а о настоящем полчище. Орде. Армии, размер которой абсурдно огромный. Их было так много, что Нефис почувствовала подступающий к горлу ком.

— Сколько? Сколько их? — Нефис пришлось сделать над собой неимоверное усилие, чтобы её голос не дрожал.

— Наши ИИ разведки ещё проводят анализ. Но предварительные подсчеты ужасают. Порядка миллиона двухсот тысяч.

Когда ей озвучили число, казалось, что разум помутился.

Больше миллиона Призраков?! Да они сравняют Риндерон с землей. У Домена нет столько фурий не то что бы победить такое количество, а даже чтобы сдержать. Даже если Немланд начнет воспринимать происходящее всерьез, то это едва ли перетянет часу весов на их сторону.

— Командующая… Это правда конец? Последний час? — тихо произнесла девушка, сидящая неподалеку. Она тоже видела появление этой армии. — Мы обречены?

— Отставить панику, — рявкнула на неё Нефис. Сейчас, пока нет ни Теона, ни Самины, она главная, а следовательно нужно держать уверенную мину даже при плохой игре. Но фурия чувствовала ужас, распространяющийся по командному центру. Все прекрасно знали, насколько сильны и опасны призраки, и что сражаться с ними могут только фурии, прошедшие обряд с Теоном. Прежде они действовали небольшими группами, давая возможность сражаться, но миллион? Да их же просто сомнут…

— Собирайте всех, кто способен держать оружие.

—