Ядро… пульсация аритмичная, провалы до четырёх секунд. Давление падает.

— Синтетический ингибитор на базе паучьего яда, — мгновенно выдал диагноз Покровский. — Они смешали его со слюной медведя для быстрого проникновения в кровь. Записывай рецепт. Две ампулы дексаметазона, куб адреналина и… у них есть там магнезия?

— Есть магнезия? — спросил я у Полины.

— Да, была где-то, — фамтех порылась в своей аптечке. — Да где же она?.. Да, нашла.

— Отлично. Пять кубиков магнезии смешать с остальным, и прямо в вену у основания хвоста. Вводить медленно, — скомандовал Михаил. — Это запустит Ядро в принудительном порядке и выжжет нейротоксин.

Варан начал громче сипеть, задрыгал задними лапами.

— Бублик, подожди, — подскочила к нему дикарка. — Тебе помогут, всё будет хорошо.

Полина поначалу обдумывала услышанное. Но затем поняла, что времени на раздумье нет. Быстро взяла себя в руки и смешала лекарства. Шприц наполнился мутной смесью. Фамтех нашла вену у основания хвоста рептилии, медленно ввела препарат.

Прошло пять секунд. Десять.

Искорка высунула нос из переноски, запищала, тем самым поддерживая Бублика, который замер, и дыхание его затихло. Хотя пена перестала сочиться из пасти.

Затем варан издал судорожный вздох, будто вынырнул из воды. Он распахнул свои жёлтые глаза. Дыхание рептилии стало глубоким и ровным.

Его хозяйка бросилась к своему питомцу, всхлипывая. Обняла его чешуйчатую шею.

Полина между тем тяжело оперлась обеими руками о край железного стола. Она выдохнула и медленно обернулась. В её глазах я уловил смесь лёгкого шока и непреодолимого любопытства. Блондинка явно хотела задать мне кучу вопросов о том, откуда у меня прямая телефонная связь с диагностом подобного уровня. Но меня в лазарете уже не было.

Я не сказал дикарке ни единого слова утешения. Не потребовал благодарности. Не стал напоминать о контракте. К каждому бойцу в этом мире нужно подобрать свой, уникальный ключ.

И ключ к этому уникальному бойцу, уставшему от подлости распорядителей боёв, от грязи и опасности подпольных арен и враждебно относящейся к незнакомцам, подобран. Он заключался не в словах, а в поступках.

Я вышел в полутёмный коридор, в который эхом отдавался шум толпы со стороны арен. А Кира, пока ещё ничего толком не понимая, поспешила следом.

Свежий ночной воздух ударил в лицо прохладой, когда мы вышли через чёрный выход из Дикой Арены. Тяжёлая металлическая дверь с глухим лязгом захлопнулась за нашими спинами, прерывая шум подпольных боёв.

Я заметил Дэнни и Костю, которые стояли у главного входа. Они выглядели растерянными и бледными. Экскурсия на дно спортивного мира явно произвела на них неизгладимое впечатление. Белов недовольно сопел в стороне, кутаясь в свою куртку.

Я махнул парням, и они поспешили подойти.

— Так что, вы помогли варану? Что с ним? — округлил глаза Костя.

— Жить будет, — улыбнулся я.

— А как ты это сделал, тренер? — удивился Дэнни. — Как бой остановил?

— Какая разница? — хмыкнул я. — Вы свободны. Отправляйтесь по домам, выспитесь. Тренировка начинается завтра по расписанию. Артём Сергеевич, вас это тоже касается. До завтра.

Бывший тренер лишь недовольно буркнул что-то неразборчивое, но спорить не стал. Команда быстро растворилась в ночных переулках. Я остался на улице в компании Киры.

Она прислонилась спиной к кирпичной кладке здания арены, потёрла виски. В тусклом свете уличного фонаря владелица гильдии выглядела выжатой как лимон, лишённая привычного корпоративного лоска.

— И к чему был весь этот спектакль, Артур? — тихо спросила она, не поднимая головы. — Наш поход на Дикую Арену оказался абсолютно пустой тратой времени. Мы потеряли вечер. До закрытия официальной заявки на квалификацию Бетонки осталось чуть больше суток. А в нашем основном составе по-прежнему зияет огромная дыра. У нас по-прежнему нет двух тандемов. Ты не в счёт. По правилам Бетонки, наставник не имеет права выступать на арене, ты это знаешь.

Я поднял воротник своей куртки, спасаясь от прохладного порыва ветра. Искорка, сидевшая в переноске, возмущённо зашипела на холодный ветер и убрала нос от решётки, зарываясь в губку.

— Я знаю, что не могу войти в основной состав, — кивнул я.

— Тогда в чём дело?..

— Скоро поймёшь, — улыбнулся я.

— Кстати, мне можешь рассказать, как ты остановил тот бой? — Кира подняла на меня уставшие зелёные глаза. — Что именно ты сказал распорядителям?

— Правду, — произнёс я будничным тоном. — Пещерный медведь оказался выше уровнем, чем в заявке на бой. Если бы девчонка легла на песке, распорядителям пришлось бы объясняться с теми, кто на неё ставил. Вот им и стало невыгодно.

— Ну ты делец, конечно, — Кира покачала головой, хотя улыбка на её лице говорила о том, что мой подход её приятно удивил.

Дверь за нашими спинами гулко стукнула, так резко, что Кира вздрогнула и отошла ко мне, замечая ту самую дикарку. Она остановилась напротив нас, а рядом лёг на брюхо заштопанный Бублик.

Она по-прежнему смотрела на меня исподлобья и не очень доверчивым взглядом, но первобытная ярость сменилась чем-то другим.

Она понимала, что я спас их тандем, остановив бой. Видела, как я вытащил Бублика с того света. И заметила, как я молча ушёл, не потребовав за свою помощь абсолютно ничего. Это не укладывалось в её системе координат, где все люди были лишь жадными потребителями, не более того. Она была в неоплатном долгу передо мной.

— Меня зовут Мангустом. С Бубликом уже знакомы, — голос дикарки прозвучал хрипло, как скрежет наждачной бумаги. — Мы готовы драться за твою команду, наставник.

Кира аж приоткрыла рот от удивления. Но затем её профессиональный взгляд скользнул по фигуре Мангуста, а после оценил габариты огромного варана, который смотрел на нас любопытным и чрезвычайно голодным взглядом.

Владелица гильдии явно подсчитывала расходы на качественный корм, магические медикаменты, восстановительную терапию и новую композитную экипировку для этого здоровенного фамильяра. Но это её заморочки. Она потом поймёт, как нам повезло принять в состав гильдии такого сильного гладиатора.

К тому же я внутренне усмехнулся, кивнул Мангусту. Мой тактический расчёт сработал безупречно. Я же говорил, что от меня просто так не уходят.

— Мангуст — отличное прозвище. Имя то у тебя есть? — вгляделся я в её большие карие глаза.

— Лера Соколова… но лучше Мангуст, — оскалилась дикарка.

— Лучше Лера Соколова, — холодно подчеркнула Кира.

— А ты ещё кто такая? — критично оглядела её дикарка.

— Я владелица той гильдию, в которую тебя приглашают, — сухо произнесла Кира.

— Упс, незадача. Ладно, без обид, я ж не знала, кто ты такая. Теперь знаю, — кивнула Лера. — Тогда зовите меня Лерой, если так удобно.

— Принято, — я сделал короткий, сухой кивок в сторону Леры. — Завтра в девять утра жду тебя в тренировочном