К восьми вечера официальная часть закончилась. Родители и старшие гости остались в ресторане обсуждать молодёжь. А молодёжь поехала в компьютерный клуб Гриши и Вадика.

Там молодожёны ненадолго зашли в подсобку и вышли оттуда преображёнными. Гриша был в чёрном плаще с двумя бутафорскими мечами за спиной. Стася облачилась в бело-красное платье с поясом.

— Это откуда? — спросил я.

— Из аниме, — отозвалась Лиля. — Кирито и Асуна. Гришино любимое аниме, как мне Стася объясняла.

Из той же оперы, что и Наруто-пациент с моего дежурства. Не понимаю эту культуру, но Грише явно нравится.

— Это наша настоящая свадьба! — объявил Гриша, взмахнув мечом.

— Да ну тебя, — отозвалась Стася. — Это просто наш компромисс. Нормальная свадьба, и вечер в твоём стиле.

Вовчик тем временем уже запускал турнир. На этот раз файтинг в «Мортал Комбат», что бы это ни значило. Гриша со Стасей вызвали Бумагина с Енотом.

Стася оказалась чуть ли не профессиональным игроком, Енота и Илью победила легко.

— Ты меня сделала! — удивлённо протянул Бумагин. — Ты меня просто уничтожила!

— Извини, — Стася сдула прядь с лица. — Увлеклась немножечко.

— Это моя девушка, парни! — объявил Гриша.

— Вообще-то жена, — улыбнулась Стася.

— Жена, — расплылся в улыбке Гриша. — Ещё круче.

Свадьба шла довольно весело. Музыка, игры, танцы, разговоры.

Я заметил, что Варя стояла у стойки рядом с Енотом. Тот что-то рассказывал, активно жестикулируя. Судя по жестам, история была про енота Фёдора. Варя смеялась и поправляла косу. Знакомый жест…

Ближе к концу вечера я поднял последний тост.

— За молодожёнов, — объявил я. — За то, чтобы всё у вас было хорошо. И за то, чтобы свадьба запомнилась тортом-джойстиком, а не упавшим тортом.

— За торт-джойстик! — хором подхватили все.

Гриша и Стася сидели в центре, счастливые и уставшие.

В углу клуба я заметил Тоху. Он пришёл позже, попав только на эту часть свадьбы. И выглядел весьма удручённым.

— Рассказывай, — подошёл к нему я.

— Я сегодня снова поругался с Майей, — вздохнул он. — Она попросила денег на очередную операцию для лошади. Третью за месяц, Сань. Я сказал, что у меня нет. И это правда, у меня реально нет. Уже и так в долги влез…

Он ненадолго замолчал.

— Она сказала, что я бесполезный, — продолжил Тоха. — Что если я не могу помочь, то какой от меня вообще толк. А что вообще значит «толк»? Мы же… вместе.

Снова молчание.

— Я начинаю думать, что ты был прав, — сказал он. — Что я ей не нужен. Нужны только мои деньги. Но я не знаю, что делать. Если её брошу, то снова буду один. А если не брошу, то буду просто кошельком. И то и то хреново.

— Ты не будешь один, — сказал я. — У тебя есть я, работа, пациенты, которые тебя ценят. Ты хирург, Тоха. Это не хреново, а офигенно. А Майя… Она не сделает тебя счастливым. И не надо за неё держаться только из-за страха одиночества.

Тоха долго молчал. И смотрел на Гришу и Стасю.

— Я знаю, — наконец сказал он. — Просто мне нужно было это от кого-то услышать.

— Ты сам знаешь, как тут лучше поступить, — сказал я. — Но выход тут один.

— Спасибо, Сань, — сказал Тоха. — Я… завтра поговорю с ней.

Разошлись мы во втором часу ночи. Гриша и Стася уехали в снятый на выходные номер, остальные разошлись по домам.

Свадьба состоялась. Несмотря на двойную бронь, упавший торт и все законы подлости. И это была хорошая свадьба.

Мы с Лилей тоже отправились домой отдыхать.

Утром в субботу я заглянул в лавку.

«Шёпот полыни» работал в штатном режиме. Геннадий за прилавком раскладывал карты таро, что-то бормоча себе под нос. Варя сортировала новые сборы.

— Всем доброе утро, — поздоровался я. — Всё в порядке?

— Новое письмо пришло, — тут же отозвалась Варя. — От того саратовского конкурента. Только на этот раз не предложение, а угроза. Он пишет, что подаёт на нас в суд за недобросовестную конкуренцию и нарушение патентных прав. Я не знаю, о каких патентах речь. У нас все рецепты либо народные, либо твои личные. Но звучит серьёзно.

Я взял письмо и прочитал.

Составлено грамотно, надо признать. Но, по сути, нет никакого смысла. Никаких патентов на ромашку и мяту у этого человека нет и быть не может. Народные рецепты не патентуются, а мои собственные сборы он в глаза не видел.

Блеф. Но всё равно неприятно.

— Я свяжусь с юристом и подготовлю ответ, — сказал я. — Никаких патентов у него нет, это давление на нервы. А пока работаем как обычно.

— Ты так спокойно об этом говоришь, — Варя покачала головой.

— Потому что паника ещё ни один суд не выиграла, — ответил я. — А юристы выигрывали.

Геннадий, не отрываясь от карт, поднял палец.

— Маятник говорит, что всё разрешится, — сообщил он. — Но будет много шума. Я проведу дополнительный ритуал защиты бизнеса.

— Проводите, — кивнул я. — Нам сейчас любая защита пригодится.

Варя невольно улыбнулась.

Я достал телефон, чтобы найти хорошего юриста. И увидел непрочитанное сообщение.

От Сергея Викторовича, инспектора Росприроднадзора. Отправлено вчера, в половине двенадцатого ночи. Я и не заметил его из-за свадьбы.

«Александр Александрович, проверка под угрозой. Завод подал встречный иск о клевете. Утверждают, что все предоставленные вами пробы сфабрикованы. Моё руководство требует приостановить проверку до выяснения обстоятельств. Нужно срочно встретиться в нерабочем порядке. Позвоните мне, как только сможете».

Завод больше не защищался. Он перешёл в наступление.

Глава 13

В письме был указан номер Сергея Викторовича, поэтому я тут же ему перезвонил.

Оказалось, что он как раз находится в Аткарске, и мы договорились встретиться в «Инь-Яне» через час.

Встреча действительно состоялась. Сергей Викторович оказался мужчиной сорока пяти лет, с начинающейся лысиной и тёмными кругами под глазами. Мы заказали два кофе и сели за столик.

— Ситуация хуже, чем я написал, — сказал инспектор. — Завод подключил серьёзных юристов. Областная контора, которая специализируется на экологических спорах. Я проверил их историю. Три подобных дела в области за последние два года. И все три они выиграли.