огромное количество сжатой, бьющей концентрированными кругами во все стороны магической энергии. Накладываясь одна на другую, чудовищные волны освободившейся неистовой маны сокрушительными цунами ударили с такой силой, что моментально достигли сорокаметровых стен города и взметнулись вверх. Каменные бастионы ощутимо вздрогнули.

Волны бурлящей энергии сбили с ног окруживших носилки Рух хагеров, разбросали низших ведьм и заставили саму Верховную прикрыться рукой. Титаны, не обратив никакого внимания на выкосившую все траву под их ногами обрушившуюся с небес незримую энергию, продолжили тяжёлую угрожающую поступь. Лишь ещё ярче разгорелись их алые глаза, а текущая из раззявленных пастей вязкая голодная слюна побежала еще обильнее. Из глоток исполинов вырвался звериный первобытный рык, в котором слышалось обещание неминуемой смерти. Скоро, совсем скоро они вкусят сладкой человеческой плоти. Осталось всего каких-то сто метров.

Обрушившийся на наступающих тварей град стрел и стальных болтов из огромных осадных арбалетов принёс еще меньше вреда чем ядра. Болты и стрелы были для толстых шкур великанов что затупленные иголки. Лишь одна огромная железная стрела по чистой случайности попала одному из монстров в левый глаз. Чудовище, вскинув огромную руку, вырвало застрявшую в красном, полыхающим голодом и злобой глазу досадную колючку и, как ни в чем не бывало, продолжило путь.

Затрещали, выходя на прицельную дальность, мушкеты. Свинцовые тяжёлые пули пересушенным горохом отскакивали от шагающих гор.

Рух, стоя в носилках в полный рост, усиливая зрение магией, превосходно видела всю картину развернувшегося на подступах к городу сражения. Ведьма ухмылялась от уха до уха. Все современное хвалёное оружие людей оказалось бессильным. Пушки, разрывные ядра, мушкеты, бомбы, стрелы и арбалетные болты… Ничто не могло не то что остановить, а даже хоть как-то поранить совершенные тела Пробудившихся. Да, ее дети покрылись, прорваясь через заградительный огонь, множеством царапин и ссадин, но это было все равно что комариные укусы для чудовищных исполинов.

— Вы еще не знаете, что такое настоящий страх, жалкие черви, — мстительно прошипела Рух. — Моих детей не остановить даже Древним!

Титаны, чем ближе подходили к стенам города, тем ускоряли тяжёлые шаги.

Защитники города безостановочно стреляли из луков и арбалетов, злобно визжали мушкетные пули, громыхая и выплевывая клубы вонючего удушливого дыма, неуёмно лупили пушки. Боевые крейсеры обрушили сверху еще один ковровый залп алхимических энергобомб. И с тем же пустопорожним эффектом. Рассыпавшиеся по небу на подступах к городу более мелкие суда — разведывательные рейдеры и средние десантные, застыли, словно приколоченные к хмурым облакам. И бессильно наблюдали за неотвратимо накатывающим чудовищным приливом. Калибр имеющихся на их бортах орудий был на порядок меньше, чем на огромных крейсерах и городских бастионах.

Чудища шли и казались вырвавшимися из самых страшных глубин ада созданиями сатаны. Они выглядели до того огромными, громоздкими и по большей части массивными, что издали производили впечатление неуклюжих и неловких битюгов. Чем и решил воспользоваться один из боевых крейсеров.

Большо, двухпалубный, грязно-зелёного защитного цвета дирижабль, служащий в Цитадели и носящий имя «Филин», израсходовав запас бомб, резко опустившись, преградил путь первым вырвавшимся из атакующей цепи Титанам.

Шесть бортовых пушек открыли плотный огонь буквально впритык, разнося верхнюю часть торса и чудовищные головы монстров. Разрывные ядра с самого близкого расстояния врезались в Пробудившихся. Титаны издали оглушительный рёв, яростно замахав ручищами. Когда развеялся затянувший колоссов дым, стали видны результаты столь смелого и отчаянного шага экипажа «Филина».

Одно из чудовищ взмахом могучей лапы стёрло сбегающую по щеке насыщенного бордового цвета кровь и злобно заворочало, будто пробуждающийся гром. Второй исполин и вовсе остался практически невредимым.

«Филин» начал крутой маневр, отходя назад, разрывая дистанцию и пытаясь подняться выше, на безопасную высоту. Чудовища были пока еще на досаточно большом расстоянии от корабля и оставались на удивлениие медлительными… Огромные, серокожие горы бугрящихся мышц, со здоровенными лапищами и грубо вылепленными тяжёлыми головами, растущими из широченных плеч. Пока такие великаны развернутся, да среагируют!

Ошиблись все, кто так думал.

Оцарапанный удачно взорвавшимся под самым глазом ядром гигант вдруг резко напрягся и напружинил ноги. С невероятной, казалось бы, для такого огромного создания скоростью он метнулся вперёд.

Колоссальная серокожая туша ростом во все двадцать пять метров, в считанные мгновения сократила разделяющее их с торопливо уходящим вверх дирижаблем расстояние, вскинула над головой чудовищные, бугрящиеся огромными мышцами, длинные, как у гориллы, руки и когтистыми лапищами вцепилась в корму боевого судна.

Громадные пальцы с тоскливым скрипом промяли обшитую стальными листами оболочку корпуса корабля, и намертво впились в остов нижней палубы. Корабль, дёрнувшись, остановился, будто привязанный. Раздался кошмарный треск ломающихся переборок и рвущихся шпангоутов, послышался хруст лопающегося дерева и визжание вспарываемого железа.

Напрягая громадные мускулы, Титан, завопив, словно десяток демонов, со всей силы рванул пойманный им корабль вниз. С беспомощным воем, кашляя, орали умирающие движители и пропеллеры падающего корабля, надсадно стонала, не выдерживая перегруза, силовая установка, ничего не способная противопоставить чудовищной мощи кошмарного создания, с торжествующим рыком опускающего корабль к земле.

Тут же, как по команде, к «Филину» поскочили еще два гиганта. Один из них взмахом кулака пробил корму судна, второй, ухватившись за выступающую из корпуса плоскость главного руля, с безумным хохотом вырвал его и, громко вревев, могучим ударом двухтонного кулака проломил верхнюю палубу, едва не оторвав гондолу от вытянутой сигары оболочки.

Не выдержав веса сразу трех чудовищ, облепивших гибнущее судно, «Филин» с несусветным грохотом и треском рухнул на земь, подняв огромную пелену пыли и ломая оставшиеся переборки. Страшные чудовища резво отскочили в стороны. А затем, утробно рыча и глотая слюну, они набросились на завалившийся на бок корабль, ударами огромных мускулистых лап круша в щепки гондолу и выковыривая из раскуроченного остова еще оставшихся в живых членов экипажа. Словно мифические великаны, пожирающие забредших по глупости и неосторожности на их территорию несчастных путников.

«Громовержец» и корабли сопровождения флагмана, теперь уже с безопасного расстояния, отойдя на фланги, бессильно поливали склонившихся над павшим кораблём исполинов чугунным огнем… Но озверевшие от жажды плоти и крови чудовища не обращали никакого внимания над свистевшие над ними ядра, впустую щелкающие их по могучим неуязвимым телам.

Три монстра дружно навалились на погибшего небесного исполина, терзая и круша, с хрустом ломая ребра оболочки, сокрушая ёмкости с летучим газом и разбивая надстройки палуб. Их чудовищные когтистые лапы окрасились первой кровью. Вытаскивая из чрева разбитой гондолы тела моряков, чудища, давясь слюной, разрывая несчасных на куски, словно перепелов, засовывали их в клыкастые пасти…

Остальные Титаны, не сбавляя шага, с удвоенной скоростью бросились на вознёсшиеся перед ними стены города, оглашённые