— Слушаю, тан Тинтар, — подошла к кафедре, гадая, с чем связана задержка.

— Вы правда владеете мечом, как сказал Таэлос? Поверьте, он не каждому предлагает участие. Вы могли бы защищать честь факультета.

— Прошу прощения, тан Тинтар, но честь факультета не пострадает, если я откажусь. Для этого есть личные причины, распространяться о которых я не намерена. В академию я пришла, чтобы получить знания, а не развлекать благородную публику.

— Что же, в таком случае, не смею задерживать. Идите, а то опоздаете на следующую пару, — отпустил декан.

— Благодарю, что отнеслись с пониманием. Можно еще уточнить вопрос с посещением полигона академии? Я могу там заниматься?

— Можете, конечно. Только согласуйте время тренировок с таном Ярравином, — хитро улыбнулся мужчина.

— Непременно согласую. Еще раз спасибо и всего хорошего.

Только я направилась к выходу, когда в дверях лекционного зала появился запыхавшийся второкурсник.

— Адептка Вилин, я вас уже везде обыскался! Быстро к ректору! Он срочно вызывает к себе.

— Зачем? А как же занятия? — опешила я.

— Я напишу записку учителю «Монстрологии», чтобы не ставил прогул. Идите, адептка и не переживайте, — разрешил проблему декан.

— Спасибо, тан Тинтар! — поспешила покинуть лекционный зал и направилась к главной башне. Я догадывалась, в чем причина вызова. Наверняка блондин постарался, который меня явно узнал.

Мои предположения оправдались. В кабинете ректора, куда я заявилась через десять минут, вольготно расселся на диванчике Таэлос. Помимо него присутствовал еще двое. Тан Энгалур Турмирим в бордовой униформе — сильный маг с тяжелым взглядом и спесью, которой хватило бы на десятерых. А в костюме цвета густой зелени — декан факультета лекарей.

— А вот и Таурелия! — чему-то обрадовался Торон. — Наконец-то! Мы уже заждались.

— Доброго дня, таны! — поздоровалась с преподавателями. — Чем обязана?

— Скажи, Таурелия, тебе знаком этот молодой человек? — указал ректор на Таэлоса.

— Конечно! Сегодня на торжественном собрании вы представили нам преподавателей.

— Нет! Я спрашиваю, доводилось ли встречаться с ним раньше? Скажем, пару дней назад? — уточнил Хелкари, намекая на покушение.

— Нет, мы не знакомы, — соврала я, а рыжеволосый декан поморщился.

— Таурелия, это ведь вы были в том тупике ночью, когда напали наемные убийцы? — блондин подскочил с места и приблизился. — Вам нечего бояться. Они охотились не за вами. Вас и вашего спутника использовали как приманку.

— Это вам нечего бояться, потому что наемные убийцы мертвы! — фыркнула я, гордо тряхнув головой.

— Как же вы с ними справились? Насколько мне известно, бойцы прошли серьезную подготовку в гильдии убийц. Их натаскивали на борьбу с одаренными. К тому же, они вас явно теснили, когда мы с Хонлугом пришли на звуки схватки.

— Так, вы же изрядно потрепали противника. Если бы не стрела, пущенная в спину, сами бы его уложили, — я пожала плечами. — Ничего сложного в этом не вижу.

— И все же, я у вас в долгу! Вы не бросили раненых, оказали помощь и переместили в безопасное место, чтобы нас быстрее нашли.

— Тан Ярравин, вы первым пришли на помощь незнакомой девушке и ввязались в опасную драку, из-за которой получили серьезное ранение. Оказав ответную услугу, я вернула долг, только и всего. Вы ничего не должны. Полагаю, компетентности присутствующих здесь танов достаточно, чтобы подтвердить мое заявление. Если это все, могу я уже идти? Не хотела бы пропускать занятия в первый же день.

— Таурелия, я считаю, вы сделали неизмеримо больше для незнакомого человека, чем любой другой на вашем месте. Это достойно уважения и награды. Быть может, есть проблема, с решением которой я бы мог помочь?

— Пожалуй, что да, — я улыбнулась. — Тан Тинтар рекомендовал согласовать время посещения полигона. Если не возражаете, я бы оставила за собой утренние часы.

Рыжеволосый декан хрюкнул, сцеживая смешок в кулак. Второй вытаращился на меня, как на недоразумение, которое собственного блага не осознает. Ректор же взирал на нас с позиции умудренного опытом человека. Во всяком случае, так казалось со стороны.

— Это мелочь, которая ничего не стоит. Может, есть другие пожелания? — удивился просьбе эльфир. — У вас ведь явный талант к боевым искусствам. Ваше место на боевом факультете! Я лично готов заниматься, чтобы сделать из вас признанного мастера.

— Простите, тан Ярравин, если мои слова покажутся грубыми, но я сама знаю, где мое место. И, если бы мне потребовался боевой факультет, я бы туда и поступила.

— Браво! — раздались сухие хлопки в исполнении рыжеволосого декана. — Мне все понятно. Никого насильно заставлять не буду. Но, если передумаете, лиера Вилин, найду вам место в команде.

— В какой команде? — не поняла я. — Впрочем, не важно. Я не передумаю!

— В команде участников турнира, разумеется. Подумайте, от чего отказываетесь. У вас все шансы попасть в пятерку призеров.

— С чего бы? Вы ведь меня даже не знаете, — исполнилась подозрительности.

— Не знаю, и что тут необычного?.. — неожиданно декан метнул кинжал, от которого я уклонилась в последний момент.

Не заметила даже, как оружие появилось в руках мужчины. Подобной наглости никому не собиралась прощать, и тут же взвилась с места, опрокидывая стул на блондина. Пробежалась по стене кабинета до стенда с оружием, благо тут было полно точек опоры, выхватила коллекционный меч ректора и приземлилась у окна, готовая отразить нападение.

— Превосходная реакция. Да, Таэлос? — усмехнулся рыжеволосый. — Лиера Таурелия, прошу извинить за этот выпад. Не сдержался. Он не имел под собой желания навредить вам. И насчет места в группе, подумайте, как следует. Поверьте, такими предложениями не разбрасываются.

— Таурелия, можно я заберу это? — ректор протянул руку, требуя оружие назад. — Это памятный подарок от человека, которого я уважаю.

— Извините! Не люблю, когда меня провоцируют, — передала меч мужчине и спросила, тяжело вздохнув. — Теперь-то все? Я могу идти?

— Одну минуту, пожалуйста! — не дал ответить ректору декан лекарского факультета. — Лиера Вилин, у меня остались вопросы. Каким образом вы вылечили тана Таэлоса? Насколько мне известно, от яда хорба, которым пользуется гильдия убийц, не существует противоядия.

— Не существует? — удивилась я. — Не знала. Может, использовали другой яд? Я вытащила стрелу, залила рану кровоостанавливающим и дала раненому выпить лечебного зелья.

— Всего лишь! — хмыкнул мужчина. — Я осматривал пациента сразу, как его нашли. Гной на одежде и порченая кровь подтверждают присутствие яда. В области раны наросла молодая ткань, что происходит в процессе регенерации. Вам удалось быстро локализовать распространение отравы и добиться мгновенного восстановления поврежденной плоти. Цена на мало-мальски действенный эликсир с подобным эффектом начинается от ста золотых, а вы применили что-то запредельное. Дороже, чем плата за год учебы в академии.

— Вам известно, что я родилась и