Но даже этого было бы недостаточно, чтобы унять бесконечную боль в моей груди. Если бы небо могло поглотить меня целиком, то я бы позволила этому случиться.

Именно об этом я молила звезды, как только закончился отборочный этап.

Грей скрылся в ночи так же незаметно, как и появился. Без прощаний. Без вопросов. Без оглядки.

Феликс взял меня за руку, чтобы увести с площади, после того как Ури поздравила всех прошедших отбор и объявила, что нас ожидает дальше. Но я не слушала, поэтому совсем ничего не запомнила.

Феликс вел меня по пустым закоулкам Астропии. Иллюзия Ноа исчезла, как только остановился таймер, и теперь в окнах горел свет. Силуэты за шторами бродили туда-сюда, занимаясь обычными делами. Семьи ужинали. Влюбленные танцевали на балкончиках под мелодию уличного скрипача. Дети убегали от зубных щеток в руках родителей.

Феликс остановился, чтобы положить пару монет в шляпу у ног скрипача, и потом повел меня дальше.

Мое тело ныло. Мысли путались. В ушах стоял нескончаемый звон.

– Нам надо поесть, и тогда все пройдет. Ну конечно! А как же еще? Еда – лучшее лекарство… – уловила я бормотание Феликса и вырвала руку.

– Куда ты меня тащишь, Феликс?

– Домой, – ответил он уверенно, будто этот ответ что-то прояснял.

– Мне нужно вернуться, – вдруг сказала я решительно. – Мне нужно поговорить с Греем, вдруг произошла какая-то…

– Ошибка? – закончил за меня Феликс и оглянулся на меня, не сбавляя хода. Он открыл рот, чтобы еще что-то сказать, но в итоге только покачал головой.

– Что? – не сдержалась я. – Что у тебя на уме?

– Ты бледная как мел, а твои пальцы дрожат. Сначала восстановишься, а потом мы разберемся со всем остальным.

Я не решилась сопротивляться, ведь едва находила в себе силы продолжать идти.

– Ты слышал, что сказал Грей? – спросила я слабым шепотом.

Феликс помедлил, но все же кивнул.

– Мне нужно пойти за ним, – продолжала я.

– Но куда ты пойдешь?

Вопрос, который я оставила без ответа.

– Сейчас мы с тобой ничего не можем с этим поделать, – сказал Феликс. – Мы даже не знаем, куда делся Грей… Но давай смотреть на вещи позитивно: нам с тобой повезло, что мы уже дошли до моего дома!

Феликс остановился, и я уткнулась ему в спину, не успев среагировать.

– Ты же говорил, что ты с Заримана. – Я нахмурила брови в недоумении, но Феликс только улыбнулся, снимая сумку с продуктами с плеча. И как его покупки не вылетели оттуда во время сражений? Магия какая-то.

Мы остановились перед одним из многочисленных жилых домов. Четырехэтажные здания, словно вросшие одно в другое, были построены из коричневого кирпича. Стены были такими же чистыми и основательными, как в центре города. Окна, что выходили на неширокую улицу, были сделаны из полупрозрачного кварца и сверкали, отражая мерцание Созвездий.

Я вдохнула теплый воздух и поняла, что мы сейчас в восточной части Астропии.

Внезапно распахнулась тяжелая входная дверь, и высокая девушка выглянула наружу. Ее темные шелковистые волосы взметнулись на ветру, а выразительные глаза сразу остановились на нас.

– Феликс! – то ли радостно, то ли с упреком воскликнула она, стремительно спустилась по ступенькам и заключила парня в объятия. Затем отпрянула и посмотрела на Феликса, крепко сжав его плечи. – Как прошел отборочный этап? Почему ты нам не сказал, что пойдешь на турнир прямо с рынка? Ты же должен был вернуться домой и хорошенько подкрепиться!

Девушка провела пальцами по его щеке, где под ярко-красной царапиной назревал добротный синяк.

– Дурачок, – поругалась она. – Совсем о себе не заботишься.

– У меня ни дня не бывает без приключений, ты же знаешь. – Феликс виновато улыбнулся и почесал затылок. – Я купил все по твоему списку и собирался обратно домой, но потом встретил кое-кого.

Девушка перевела взгляд на меня, осмотрела с ног до головы, и самая солнечная из всех улыбок засветилась на ее смуглом лице. Под лучами уличного фонаря ее кожа переливалась золотом и бронзой, контрастируя со светлым летящим сарафаном изо льна.

– Так ты и есть та самая Терра?

– Я… эм…

В ее взгляде появилось нечто новое, когда она всмотрелась в мое лицо. Не знаю, что именно девушка увидела, но, прежде чем я успела понять, что происходит, она притянула меня к себе и крепко обняла.

Так обнимает родитель своего ребенка, когда не знает, какими словами утешить.

– Бедняжка, ты столько пережила… – прошептала она мне на ухо.

Я вмиг размякла в ее руках, уткнувшись носом в ее хрупкое плечо. От девушки пахло как от Феликса: соленым морем, пряными специями и сладкими сушеными абрикосами.

– Сегодня вечером ни о чем не переживай, – добавила она, сжимая меня крепче, и я с трудом подавила рыдания.

Ее объятия длились ровно столько, сколько мне было необходимо. И лишь когда я слабо зашевелилась, девушка меня отпустила.

– Терра, познакомься, это моя тетя Тия, – представил ее Феликс с гордостью, какой я прежде не слышала в его голосе.

– Самая старшая из всех троих, вообще-то. – Тетя Тия ущипнула Феликса за мочку уха и довольно усмехнулась, когда тот ойкнул. – А ну-ка отдай эту свою тяжелую сумку младшим.

Младшим?

– Дети! Феликс вернулся с турнира! – звонко позвала она, хлопнув в ладоши. – Что вы там возитесь?

На крыльцо друг за другом вихрем вылетели три миниатюрные копии Феликса – с густыми, торчащими в разные стороны волосами. Ростом все они были не выше моей талии. И все задорно улыбались.

– А кто эта девушка? – спросили они и одновременно склонили головы набок, рассматривая меня.

– Почему на тебе такая тонкая одежда? – поинтересовался стоявший посередине.

– Разве тебе не холодно? – прошепелявил тот, что стоял справа: у него не хватало одного переднего зуба. – Разве в таком можно ходить по улице?

– Вот это у тебя синяк! – воскликнул третий и подбежал ко мне впритык. – Дай посмотреть! – Он подпрыгнул как пружинка и схватил меня за штанину, готовясь вскарабкаться по моей ноге.

– Это мои двоюродные братья, – объяснил Феликс и начал представлять детей, указывая на них по очереди: – У Лио недавно выпал первый зуб. Нико сейчас нравится быть непохожим на других, поэтому его волосы покороче, а Рио – это тот, кто сейчас запрыгнет тебе на лицо.

– А почему у тебя лента на лбу? – спросил Нико, остановившись у другого моего бока.

Лио тоже приблизился и завороженно уставился на мой лоб.

– Ты что, скрываешь, что ты представительница Тел… – начал было Рио.

Все трое детей окружили меня, и я в панике подняла руки, не зная, кому ответить первому и на какой из вопросов.

– Тихо-тихо! – Тетя Тия ладонями зажала рот Рио, а потом взяла его на руки, оторвав от