поверхности воды не удержалась и пары мгновений, почти сразу ушла под неё с головой. Вынырнула, отплевалась и крикнула:

— У меня ногу свело!

— Хорошая попытка, но нет, — покачал я головой.

— Я серьёзно! Похоже, потянула!

— Не верю!

Но Ирена поковыляла к берегу.

— У нас же соревнования через неделю!

Я со вздохом оставил свёрток с пирожками, подошёл к самой кромке воды и предупредил:

— Если ты мне заливаешь, я тебя притоплю и ещё подумаю, стоит ли откачивать!

— Да перестань! — ответила эльфийка, чуть не плача. — Если я тренировку пропущу, меня Матильда убьёт!

Пришлось брать девчонку на руки и нести к вышке. Там я усадил её на лежак и посоветовал:

— Разотри. Может, не потянула, а судорогой свело.

Ирена попыталась что-то изобразить, тут же закусила губу и предложила:

— Лучше сам попробуй!

Я тяжко вздохнул.

— То есть ты хочешь, чтобы орк на всеобщем обозрении лапал тебя за ляжки?

— Да тут кроме нас нет никого!

— Ещё хуже! Ты предлагаешь орку лапать тебя на пустынном пляже!

Эльфийка смахнула с лица прядь светлых волос и глянула на меня с интересом:

— Что — боишься не сдержаться?

— Я другого боюсь. Того, что у тебя с головой не всё в порядке!

— Дурак! — фыркнула Ирена, откинулась на спину и с болезненным шипением приподняла левую ногу.

Пальцы на той выглядели странно скрюченными, и я закатил глаза.

— Чёрт с тобой! Только пообещай, что других орков об этом просить не будешь.

Эльфийка залилась краской.

— Ты за кого меня принимаешь? — вспылила она. — Чтоб я первого встречного…

— Я и есть первый встречный, дура! — рыкнул я, опускаясь на корточки. — Всё уже, не дёргайся!

Мышцы голени показались занемевшими, и меньше всего мне хотелось сделать ещё хуже, поэтому начал с лёгкой разминки стопы, потом стал постепенно подниматься. Сильно не давил, но и поглаживаниями не ограничивался, добрался до колена и спросил:

— Ну как?

Притихшая Ирена шмыгнула носом и признала:

— Лучше. Но вверх так до сих пор и отдаёт.

Я с тоской взглянул на свёрток с пирожками и занялся бедром.

— А теперь?

— Ещё чуть выше помни…

Но я и без того уже подобрался к нижнему краю купальника, поэтому приложил девчонку ладонью по заднице.

— Хватит с тебя!

— Эй! — возмутилась та. — А вторую ногу для симметрии? Мне же бегать сейчас!

На пляж к этому времени так никто ещё и не заявился, поэтому я выполнил просьбу Ирены. Та от избытка чувств чмокнула меня в щёку и умчалась на тренировку, я же отправился освежиться. Поплавал, размялся и позанимался на пляжной спортплощадке, чуток даже боксёрский мешок поколотил и попинал, а когда на пляж начали подходить отдыхающие, вернулся к вышке и довёл до конца завтрак.

Людей и нелюдей загорало и купалось пока что немного, а купить газету по пути на работу я не догадался, поэтому поначалу заскучал, но затем подошли волейболистки. Примерно полчаса возвращал им улетавший в озеро мяч, а дальше туман окончательно рассеялся, и в полную силу начало припекать солнце, пришлось надевать панаму и подниматься на вышку, наблюдать оттуда за пляжем, время от времени резкими трелями свистка призывая расшалившихся отдыхающих к порядку.

Ближе к полудню пришёл Эд, и я вернул ему свисток, а сам забежал в воду, окунулся с головой и прошёлся по пляжу, обратил при этом внимание на компанию подвыпивших эльфов. Длинноногие девицы в мини-бикини оказались сплошь из лесных, а их подтянутые кавалеры из поморских, и всё-всё-всё у них было импортным, за исключением разве что шампанского: одежда, обувь, сигареты, двухкассетный магнитофон. На общем фоне они смотрелись откровенно инородно, но пробками в воздух не стреляли, поэтому цепляться к ним и не стал.

— Фарцовщики, — пояснил Эд и вдруг засвистел, а после гаркнул: — Куда⁈ В сторону давай! В сторону!

Орал он на облепивших катамаран юнцов непонятной расовой принадлежности: длинных, тощих, с гладкой зеленовато-чёрной кожей и перепонками меж пальцев ног. Чем-то они отдалённо напомнили тролля-уборщика, троллями и оказались, только болотными.

— Бестолочи! — ругнулся напарник и бросился в озеро, поскольку шарахнувшаяся от катамарана гномиха оступилась и забарахталась в воде, а её подружки не решались зайти на глубину. Ну, по их меркам — на глубину.

Тролли выбежали на песок, и парочка юнцов тут же принялась увлечённо мутузить друг друга, тогда уже пришлось вмешиваться мне. В итоге насилу вытолкали этих малолетних балбесов с пляжа. Дальше я пошёл обедать, а потом какое-то время дежурил один, но до конца смены обошлось без происшествий.

— Какие планы на вечер? — спросил Эд, когда мы зашагали к спорткомплексу.

— Погребу немного, поужинаю и в больницу поеду. В ночь сегодня. На смену к восьми.

— Может, поможешь мусор вынести и в машины погрузить? — предложил островной орк. — Боря обо всём договорился, но транспорт до семи нужно освободить.

Я вздохнул и махнул рукой.

— Пошли!

А как иначе-то? И парни меня позавчера крепко выручили, и не дело от коллектива отрываться. Опять же — интересно глянуть, что тут за новый корпус.

На деле «новый» корпус оказался очень старым. Бараком я его не счёл исключительно из-за высоченных потолков и очень уж основательной кладки кирпичных стен. Работа внутри прямо-таки кипела — два десятка крепких парней передавали по цепочке мешки со строительным мусором, а здоровяки из таёжных орков без особого труда забрасывали их в кузов грузовика.

К слову, только орки тут и были. Таёжные, островные, лесостепные и даже кочевые — последние, как подсказал Эд, были стайерами-марафонщиками, один даже завоевал серебряную медаль на городских соревнованиях по спортивной ходьбе на длинные дистанции.

— Хлипковаты, но прям двужильные, — шепнул мне напарник, и мы включились в работу.

Отъехал один грузовик, его место тут же занял другой, а когда оказался загружен строительным мусором уже и этот, остатки мешков мы сложили у стены корпуса, после туда же оттащили выломанные из оконных проёмов тяжеленные рамы.

— Всё на выброс? — заинтересовался я.

— На выброс, — подтвердил Борис и полюбопытствовал: — Ты как в милицию-то сходил?

Тут же со всех сторон обступили орки, пришлось рассказывать.

— Да ничего тем щенкам не будет! — заявил кто-то из шумно отдувавшихся крепышей. — Пожурят и простят.

— Сейчас