— Профессор, — тихо позвал он, — как продвигается работа?

Старый ученый поднял усталые глаза. За ночь он, казалось, постарел на несколько лет.

— Михаил, то, что я здесь читаю, — это не просто бред сумасшедшего. Это целая теологическая система, продуманная до мельчайших деталей. Торн создал новую религию на основе древних верований, но извратил их до неузнаваемости.

— Покажите, что удалось перевести.

Лунд раскрыл большую тетрадь, где аккуратным почерком были записаны переводы текстов убийцы.

— Начну с главного. Торн называет свою миссию «Исповедальной петлей» — Játtarlykkja на древнеисландском. Это его собственный термин, который он вывел из нескольких источников.

— Что это означает?

— В его понимании, мир погряз в грехах против древних богов. Люди забыли истинную веру, начали поклоняться ложным божествам, осквернили священные места. И теперь нужно «очистительное исповедание» — серия ритуальных убийств, которая заставит мир покаяться перед древними богами.

Лунд указал на один из переведенных текстов:

— «Исповедальная петля затягивается вокруг шеи грешного мира. Каждая жертва — это слово покаяния, произнесенное кровью. Семь этапов очищения приведут к великому пробуждению. Когда петля затянется до конца, врата между мирами откроются, и древние боги вернутся на землю».

— Семь этапов — это семь серий убийств?

— Да, но не совсем так, как мы думали раньше. Он различает «малые очищения» и «великое очищение». Все убийства до сих пор — это подготовительные этапы. Настоящий ритуал должен состояться в другом месте.

Михаил почувствовал беспокойство.

— Он называет его «Сердцем Иггдрасиля» — местом, где мировое древо уходит корнями в землю. По его описаниям, это древнее святилище в Швеции, где находился последний храм Одина.

— Упсала?

— Да, но не современная Упсала. Он ищет руины первоначального храма, который, по его мнению, скрыт под землей.

Лунд перелистнул страницу и показал схему, нарисованную рукой убийцы.

— Смотрите — он изобразил карту «священной земли». Церковь святого Олафа отмечена как «Первые врата». Это место, где начинается «путь очищения». Но финальный ритуал должен происходить здесь — в «Сердце мира».

Михаил изучал переводы, пытаясь понять логику безумца.

— А что конкретно он планирует сделать в церкви?

— Судя по записям, «освятить врата кровью хранителей». То есть убить тех, кто «охраняет древние тайны» — археологов, полицейских, всех, кто участвует в расследовании.

— Сколько человек?

— Он пишет о «семи стражах семи печатей». Возможно, семь конкретных людей, которых считает главными препятствиями на пути к «великому пробуждению».

Лунд показал список, написанный рукой Торна:

«Первая печать — русский осквернитель (Гросс). Вторая печать — женщина-воин (детектив). Третья печать — старый страж (инспектор). Четвертая печать — мудрец лжи (профессор). Пятая печать — защитник грешников (адвокат). Шестая печать — глашатай лжи (журналист). Седьмая печать — слепой судья (кто-то из высшего руководства полиции)».

— Это мы, — понял Михаил. — Все участники расследования.

— Да. И в его понимании, наши смерти в церкви «откроют путь» к главному святилищу.

— И что будет происходить в святилище?

— «Великая Исповедальная петля» — массовое жертвоприношение, которое должно вернуть древних богов в мир.

Лунд раскрыл другую страницу дневника:

— Здесь он подробно описывает финальный ритуал. «Семь раз по семь душ должны быть принесены в жертву в Чертоге Всеотца. Кровь сорока девяти избранных омоет древний алтарь. Врата между Асгардом и Мидгардом откроются. Великие предки вернутся, ведя за собой армию эйнхериев».

— Сорок девять человек? Откуда он их возьмет?

— Планирует заманить туда представителей «ложной цивилизации» — ученых, политиков, журналистов, религиозных лидеров. Устроить что-то вроде ложной конференции или церемонии.

— А сам он?

— Считает, что после завершения ритуала станет «голосом богов в новом мире». Верховным жрецом возрожденной древней религии.

— Профессор, а есть ли в записях указания на то, когда он планирует все это провести?

— Да. Он связывает ритуал с астрономическими событиями. «Обряд открытия пути» — в ближайшее новолуние. А «Великую Исповедальную петлю» — в день весеннего равноденствия.

— Когда ближайшее новолуние?

— Через четыре дня.

— А равноденствие?

— Через две недели после новолуния.

Лунд показал календарь, где Торн отметил важные даты:

— Он очень точен в астрономических расчетах. Каждый ритуал должен проводиться в строго определенное время, когда «звезды благоприятствуют общению с богами».

— А что означают врата между мирами?

— В скандинавской мифологии есть представление о девяти мирах, соединенных мировым древом Иггдрасиль. Торн считает, что в определенных местах и в определенное время можно открыть проходы между этими мирами.

— И он действительно верит, что сможет вызвать древних богов?

— Абсолютно. Более того, он считает себя уже частично божественным существом. В поздних записях часто пишет от имени Одина: «Я, Всеотец, повелеваю…»

Михаил изучал схемы и планы, которые составил убийца. Уровень детализации был поразительным — каждый этап ритуала расписан по минутам, каждый символ имел конкретное значение.

— А где именно находится это древнее святилище в Упсале?

— По его описаниям, под современным кафедральным собором. Он считает, что христиане специально построили свою церковь над языческим храмом, чтобы «запечатать» его. Но на самом деле только усилили его.

— И как он планирует туда попасть?

— Есть упоминания о «древних ходах», которые ведут от университета к подземному храму. Видимо, он изучал исторические планы города, археологические отчеты.

— А что с церковью святого Олафа? Почему именно она?

— По его теории, она построена на «точке силы» — месте, где особенно тонка грань между мирами. Кроме того, здесь он провел свое «четвертое очищение» — убийство вашей экспедиции. Это место теперь «освящено кровью» и может служить «вратами».

Лунд показал подробную схему церкви, нарисованную Торном:

— Смотрите — он изучил каждый камень, каждую щель. Знает все тайные ходы, все особенности архитектуры. И что особенно важно — он считает, что под алтарем находится «камень видений».

— Что это такое?

— Древний алтарный камень, который использовали дохристианские жрецы. По легендам, через него можно общаться с духами предков.

— И он хочет использовать этот камень?

— Не просто использовать — «активировать» кровью «семи стражей». В его понимании, наши смерти на этом камне откроют магический канал между церковью и древним святилищем в Упсале.

— А есть ли описание того, как именно будет проходить обряд в церкви?

— К сожалению, подробностей мало. Он пишет о «семи жертвах семи богам» и «крови, текущей по древним каналам». Возможно, планирует убить нас по очереди, в определенном порядке.

— В каком порядке?

— Судя по нумерации «печатей», первым должен умереть я — «русский осквернитель». Последним — кто-то из высшего руководства полиции.

— А между нами?

— Он не уточняет. Возможно, импровизирует в зависимости от обстоятельств.

К утру картина стала более ясной, но от этого не менее пугающей.

— Что будем делать? — спросил подошедший Эриксен.

— Нужно предупредить