Может быть, Сефер собирался отпустить меня и гнаться до самого дома. Мне показалось разумным следить за маршрутом и попытаться его запомнить.

Хотя, когда он вернулся в свои покои, то переодел меня в более плотный и теплый наряд, чем тот, который он дал мне в день охоты. Мое платье, похожее на халат, было сделано из плотного кремового бархата, отороченного тяжелыми золотыми кружевами и бисером. На плечи накинул плащ, покрытый мехом. Сапоги из мягкой кожи закрывали мои икры и заканчивались чуть выше колен, мягчайший материал плотно облегал ноги, делая их изящными. Кроме того, принц предложил мне воспользоваться духами – с ароматом сирени и можжевельника. Он выбирал их почти каждый день, как будто в этом запахе было что-то, что ему особенно нравилось. Так что, возможно, это была не охота.

Прежде чем мы ушли, он надел мне на голову бледно-золотистую диадему и застегнул на запястьях соответствующие браслеты. Сефер протер рукавом бледно-голубой камень, затем отошел от меня и оценивающе осмотрел. Затем, выдохнув, он улыбнулся.

Этот взгляд творил странные вещи, разливаясь теплом в груди и животе. А когда я увидела себя в зеркале, то напряглась еще сильнее: я выглядела как принцесса из сказки. Но принцессы никогда не мстили – они не стремились к этому, потому что были недостаточно могущественны, чтобы воплотить подобное в жизнь. Идиотки. Им следовало использовать внешность в своих интересах, а не просто заманивать в ловушку незадачливых очаровательных принцев.

Я хмуро смотрела вперед, потирая глаза, которые внезапно защипало. Странно. Не помню, чтобы чувствовала себя хоть немного сонной.

Мгновение спустя я резко распахнула веки.

Пейзаж вокруг нас изменился. Леса и озера не было. Олень спустился по травянистому склону и двинулся вперед.

Солнечный свет сверкал на бескрайнем пространстве ярко-голубой воды. Покрытые пеной волны пробегали по ее поверхности, завершая свой путь плеском о берег с белым песком. Над головой кружили чайки, а их резкие крики доносил легкий ветер.

– Мы на месте.

Сефер оставил оленя щипать траву и перекинул сумку через плечо, прежде чем подхватить меня на руки и направиться к пляжу.

Я извивалась в его объятиях, но была вынуждена обхватить его одной рукой сзади за шею – иначе она бы просто неловко повисла.

– Я больше не больна и могу ходить сама.

– Да, но я не хочу торчать здесь и ждать, пока твои маленькие ножки догонят меня. – Принц ухмыльнулся, обнажив клыки.

Внизу, в бухте, на пляже было на удивление тепло. Скалистые мысы по обе стороны защищали его от самых сильных ветров, а на небе не было ни облачка. Я думала, что Сефер выбрал легкую сорочку под бархатное платье, чтобы согреть меня. Однако, возможно, это было для того, чтобы я могла раздеться и не свариться заживо.

По легкому движению его запястья из небольшой сумки на песок выпорхнуло большое одеяло, за которым последовали подушки и корзина для пикника. Сефер сверкнул улыбкой, когда поймал мой пристальный взгляд, и пошевелил пальцами. Магия фейри, конечно. Обычные правила в Эльфхейме не действовали, особенно если ты был одним из его принцев.

Я посмотрела на него, опустившись на песок.

– У тебя есть дополнительная магия или что-то в этом роде, потому что ты принц?

Сефер растянулся на одеяле, демонстрируя каждый сантиметр своих огромных размеров.

Каким-то образом, находясь здесь, под открытым небом, он казался больше и свободнее, не ограниченный стенами и обилием мебели.

– Способности фейри к магии разнятся.

Плечи принца дернулись, когда он закрыл глаза и подставил лицо солнцу, которое золотило его кожу, лаская черты лица, как любовница.

– Обычно это передается по наследству, но сила принадлежит не только королевским семьям.

Я приподняла бровь. Это была самая длинная фраза, которую принц сказал мне без шуток и не ради собственного развлечения. Я ждала, когда он попросит меня подать ему еду из корзинки. Но Сефер, казалось, был доволен тем, что лежал на одеяле, положив руки за голову, задумчиво улыбаясь.

Я ждала. В конце концов мне пришлось снять бархатное платье, которое я быстро развязала. Принц определенно это спланировал. Легкий морской бриз проникал сквозь сорочку, охлаждая пот, выступивший на коже.

Я теребила подол платья, хмуро глядя на Сефера, от которого по-прежнему не поступало никаких указаний.

– Что мы делаем?

Один желтый глаз открылся и повернулся ко мне.

– Ну, я расслабляюсь. А ты, кажется… – Его брови сошлись на переносице, и он открыл второй глаз, как будто хотел получше меня рассмотреть. – Не знаю даже, на что это похоже. Однако твои челюсти сжаты.

– Потому что я хочу знать, зачем ты меня сюда привел. – Я фыркнула и аккуратно сложила платье, стараясь не запачкать его песком. – Жду, когда прикажешь что-нибудь сделать.

Сефер усмехнулся, сверкнув белыми зубами.

– Вот в этом все дело. – Он указал на пляж и одеяло когтями, играющими на свету.

– Что? Просто сидеть здесь?

– Боже милостивый, женщина. – Настала его очередь возмущаться, и принц приподнялся на локтях. – Сначала ты испортила секс, а теперь портишь день на пляже. – Закрыв глаза, Сефер глубоко вздохнул. – Мы здесь для того, чтобы расслабиться. Оба. Я знаю, что некоторые из моих придворных, возможно, приняли близко к сердцу мои указания о том, как им следует вести себя с тобой. И… возможно, частично я несу за это ответственность. – Выражение его лица омрачилось. – Так что не горю желанием упускать тебя из виду во дворце, не хочу терять бдительность, когда речь идет о тебе. Но здесь мы далеко от всего этого. – Принц пожал плечами и снова улегся. – Просто наслаждайся.

Я нахмурилась, глядя на него, но на этот раз не сердито, а с той гримасой, которая появлялась на моем лице, когда принц фейри сбивал меня с толку. Если бы не знала его лучше, то сказала бы, что Сефер сожалеет о том, что приказал своему двору обращаться со мной как с домашним животным. И я бы сказала, что его беспокоила моя безопасность.

Но и то и другое было невозможно. Как и его приказ наслаждаться отдыхом.

Я работала каждый день в течение десяти лет. Первым делом с утра делала тренировку. Подкрепляла свой организм завтраком, а затем переезжала из города в город. Готовилась к выступлениям, репетировала, ухаживала за своими волосами и кожей, чтобы они выглядели наилучшим образом. С тех пор как я приехала сюда, продолжала тренироваться и хорошо питаться, а к инструкциям Сефера относилась как к новому виду работы. Оценка того, какой ответ лучше