назойливых в своём рвении услужить девушек из ванной, Света самостоятельно ополоснулась, вытерлась полотенцем и надела свежее нижнее бельё, проигнорировав предложенные панталоны и тонкую нижнюю рубашку-платье, отделанные ажурными кружевами. Когда она вышла из ванной, служанки удивлённо уставились на непривычные им предметы одежды, но профессионализм взял верх над любопытством, и они приступили к одеванию высокой гостьи королевы.

Платье состояло из двух: нижнего, бледно-голубого, сшитого из тончайшего батиста, с длинными узкими рукавами на манжетах, украшенных мелкими жемчужинами, и тёмно-синего верхнего, из более плотной ткани, без рукавов. Оно стягивалось по бокам шнуровкой от подмышек до талии, а дальше шло вниз свободным полотном спереди и сзади до самого пола. Поэтому в образовавшихся боковых разрезах виднелось нижнее платье. Спереди по линии горловины шла красиво задрапированная ткань из того же материала, что и верхнее платье. На плечах она закреплялась серебряными пряжками и свободно свисала своими двумя концами вдоль спины. Света сама застегнула Пояс, а служанки надели на голову девочки ажурную сетку-чепец, прикрывающую затылок, и завязали лентами под подбородком. Конечно же, длинные распущенные волосы смотрелись бы с этим головным убором куда лучше, чем те, что имелись в наличии у Светы. Девочка заметила, как пожилая служанка поджала губы и осуждающе покачала головой, пытаясь расправить её волосы, торчащие из-под чепца. На ноги пришлось надевать купленные ранее полусапожки.

— Миледи, в гардеробе её величества нужного размера туфель не нашлось, а королевские сапожники не успели изготовить обувь, достойную вас, хотя работали всю ночь. Клею нужно время, чтобы высохнуть. Но уже завтра первая пара будет готова, — сообщила одна из служанок.

Света кивнула, рассматривая своё отражение в огромном зеркале, а про себя подумала: «И как бы сказал дядя Гена в этом случае? Он бы сказал, что „имеет место быть попытка подкупа должностного лица при исполнении служебных обязанностей“. А мне остаётся только подыгрывать, чтобы не вызвать подозрение. Интересно, если это повседневное платье, то какое же тогда бальное?» Дядя Гена был папиным другом и работал в полиции. Когда он заскакивал к ним в гости и ему предлагали поужинать или пообедать вместе со всеми, он в шутку выдавал эту свою знаменитую фразу. На возражение, что рабочий день уже закончен, или сегодня выходной, дядя Гена неизменно отвечал, что настоящий «мент» находится «при исполнении» круглосуточно, потому что в любой момент должен прийти на помощь людям, независимо от того, рабочий у него день или выходной.

— Передайте, пожалуйста, огромную благодарность портным, а её величеству — что мне очень понравилось платье, — сказала девочка, совершенно не покривив душой — платье действительно поразило её своей красотой. — Если вы увидите королеву раньше, чем я, — уточнила она.

Служанки поклонились и удалились.

— Вот теперь ты похожа на девочку, а не на сорванца, как раньше, — услышала она одобрительное мурлыканье Марлона. Света улыбнулась и подхватила кота с пола.

— Пошли, прогуляемся в парке перед завтраком, там ребята на мечах тренируются, — предложила она и вышла из комнаты.

Когда девочка с котом на руках появилась на месте поединка, принц и царевич, увлечённые сражением друг с другом, не сразу заметили её. Света некоторое время наблюдала за ними, любуясь красотой отточенных движений, пока взгляд Эрика, развернувшегося при парировании удара, не упал на тихо стоящего зрителя. От неожиданности он остановился и тут же пропустил удар Всеслава.

— Я снова победил! — воскликнул царевич.

— Не считается, я отвлёкся, — возразил Эрик и склонился перед Светой. — Доброго утра, миледи. Этот наряд вам очень идёт.

Всеслав же молча отсалютовал ей мечом, без слов выражая своё восхищение.

— Привет, мальчики, — смущённо улыбнулась она. — Эрик, мы же договорились говорить друг другу «ты».

— Как ты себя чувствуешь, Лана? — спросил Всеслав.

— Отлично. Полна сил и готова к приключениям. Какие у нас на сегодня планы?

— Предлагаю сначала лёгкий завтрак, а затем отправимся к озеру. Я обещал, помнишь? — сказал принц. — Я сам подберу тебе коня.

— Нет, так не годится, — возразила Света. — Если я поеду на лошади, вы со мной намучаетесь. И Листика одного оставлять не хочется…

— Хорошо. Но сначала, с твоего позволения, мы с Всеславом приведём себя в порядок. Погуляешь тут одна?

— Я к Листику пока схожу, — кивнула девочка.

Венценосные подростки отправились освежиться после тренировки, а Света, с непривычки путаясь в длинном платье, направилась к гроту.

— Листик, доброе утро! Я иду к тебе! — мысленно обратилась она к дракону. — Ай, чтоб тебя! — воскликнула уже вслух, наступив в очередной раз на подол.

— Доброе утро! Что случилось? — услышала она знакомый голос у себя в голове.

— Одежда дурацкая! Я так до тебя сто лет добираться буду, если жива останусь!

— Стой на месте. Я сейчас, — сказал Листик, и через минуту приземлился возле девочки. — Чуть мимо не пролетел! Не узнал сразу. Прими моё искреннее восхищение!

— Платье, конечно, красивое, но очень уж неудобное. Я в нём путаюсь постоянно. Не хватало ещё растянуться у всех на глазах.

— А ты руками юбку подхвати и чуть-чуть приподними, чтобы на подол не наступать, — подсказал Марлон.

— Точно! Спасибо, Марлон. Листик, сегодня после завтрака Эрик предложил к озеру прокатиться. Я от лошади отказалась. Полечу на тебе, не возражаешь?

— Не возражаю. Я доберусь до озера быстрее, чем они на лошадях доскачут. У нас будет время поговорить. Сама знаешь о чём.

— Ты только не наедайся до отвала, а то тяжело лететь будет, — в шутку предупредила она.

— Ты тоже, а то не подниму, — не остался в долгу Листик.

Света фыркнула, чопорно, двумя пальчиками, оттопырив мизинцы, чуть приподняла руками юбку платья и присела в поклоне.

— Слушаю и повинуюсь! — смиренно произнесла она, но не выдержала и весело рассмеялась. — Встретимся после завтрака!

Девочка развернулась и, подхватив юбку, чтобы не спотыкаться, пошла обратно. Листик раскрыл крылья и взлетел, направившись к гроту, где его тоже ожидал завтрак.

Возле парадной лестницы Свету встретил слуга, который проводил в Малый обеденный зал, где кроме ребят никого больше не наблюдалось. Мальчики уже сидели за столом и дружно встали при её появлении. Эрик, в соответствии с правилами этикета, помог ей сесть. К счастью, завтрак закончился намного быстрее, чем совместная трапеза с королевой, что произошла накануне. Ребятам не терпелось вырваться из дворца на волю.

— Всеслав, захвати, пожалуйста, одеяло, а я пока схожу и переоденусь, — попросила Света, когда все насытились.

— Разумнее взять подушку вместо одеяла, — предложил Эрик, указав жестом на диван, где лежали несколько больших и маленьких подушек, вышитых шёлком, — на ней мягче сидеть на драконьей спине.

— Твоя правда, — согласился с ним царевич, взяв самую большую подушку. —