В любом случае больше вариантов никаких не наблюдалось. Тех денег, что у меня сейчас были с собой, хватит максимум на три дня, если рассчитывать на всех нас. Конечно, другие пассажиры меня мало волновали, тут лишь бы со своей группой проблему решить, но и так просто бросать их в беде не хотелось. В общем, помощь от Яковлева мне бы сейчас точно не помешала.

Так что собрав всё необходимое, и детально продумав план, мы выдвинулись в путь к той самой дороге. Оставалось лишь надеяться, что Штен находится не очень далеко от нас, а иначе мы можем до него попросту не дотянуть.

***

Провинция Аминкон

Султ

В это же время

Раздавшийся колокольный звон городской башни возвестил всех жителей о приближающейся угрозе. Однако к этому моменту город был уже готов.

— ЗАНЯТЬ СВОИ ПОЗИЦИИ! — выкрикнул Джек Емельянов, — находясь на защитной стене вместе с другими воинами, — ВСЕМ БЫТЬ НАЧЕКУ!

Стражники действовали слаженно и быстро. Возле стен скопились подготовленные лучники, рядом с которыми находились другие воины, готовые атаковать тварей подручными средствами, боевыми артефактами и копьями.

Всё оружие было подготовленно заранее, как и необходимые артефакты. Всё то время, пока Султ готовился к обороне, завод артефактов не стоял без дела и работал в несколько смен, чтобы обеспечить город большим количеством полезных поделок. На это пришлось потратить немало средств, но в дело вступил сам Зодиакальный Лев, который полностью оплатил все расходы на оборону.

Сам император находился сейчас в другой части города вместе с другим большим отрядом воинов. Они были готовы встретить тварей с другого фланга. Также Лев выделил из них отдельную группу лучников, которых снабдил артефактными арбалетами. Эти воины должны были атаковать варракса, если ящер сегодня решит атаковать Султ. К его появлению здесь уже подготовились.

Лев оценил обстановку, царившую в данный момент на линии обороны и слабо улыбнулся. Да, пожалуй за то время, что у них было, лучше подготовиться к битве было нельзя. Емельянов отлично показал себя, но вопрос том, хватит ли им теперь сил, чтобы сдержать атаку? Самое время проверить это на практике…

Глава 11 Дыхание смерти, Штен и беседа с эдлом

Провинция Колмогрэн

Территория леса неподалёку от Холмов Сокрушителей

25 ноября, 03:32

Сказать оказалось проще, чем сделать. Идти было тяжело, ведь многих из нас можно было назвать обузой для всех остальных. Плохо было то, что в их число входил и я сам. Поэтому движение было крайне медленным, и если мы так когда-нибудь до куда-нибудь и доберёмся, то не раньше, чем через месяц.

Поэтому уже вскоре было принято решение разделиться. Самая способная часть группы двинется в сторону Штена и постарается взять там экипаж и лошадей, чтобы вернуться за остальными. Может это и был сомнительный план, но другого мы попросту не придумали.

Среди оставшихся членов группы был я, все четверо выживших пассажиров, а также Мирсия Леанова. Остальные отправились в Штен. Чтобы не сидеть без дела, мы с Мирсией решили поискать ягоды для пропитания, или ручей, чтобы получить источник пресной воды. В теории можно было бы даже поохотиться на лесную дичь, но без магии я вряд ли буду способен хоть кого-нибудь поймать, а ставить силки, к сожалению, не умел. Да и за то время, пока мы пробирались к дороге, не встретили ни одного животного. Быть может здесь они и не водятся вовсе.

Порядка получаса мы пытались найти хоть что-нибудь ценное, но все попытки оказались тщетными. Какой-то пустой лес нам попался. Вот ведь засада! Получатся, вся надежда оставалась только на ребят. Хотя я и пытался как-то разрядить обстановку, напряжение ощущалось буквально кожей. В конечном счёте сам не заметил, как заснул. Сказались усталость и общее переутомление организма. Проснулся я в тот момент, когда на улице было светло. Среди своих "товарищей по несчастью" заметил отсутствие одного из пассажиров — какой-то женщины лет сорока на вид. Она единственная, по кому можно было сказать, что не впала в отчаяние. Остальные же - обнять и плакать, как говорится. Приуныли так, словно вот-вот умрут здесь в этой глуши. Хотя такой вариант был вполне возможен, если мы не найдём себе пищу.

Мирсия в этот момент сидела на бревне рядом с потухшим костром и пыталась призвать свою магию. Но судя по тому, что абсолютно ничего не происходило, получалось у неё мягко говоря не очень. Я размял затёкшие мышцы и прислушался к своему телу. В целом состояние слегка улучшилось, но всё ещё было далёким от идеального. Бегать я бы сейчас не смог, равно как и призвать магию. Грудь по-прежнему трещала при любых попытках обратиться к обоим источникам.

Сегодня я планировал двинуться на север, чтобы попытаться исследовать лес там. Надежд было мало, но хотя бы попробовать точно стоило. Хотя с каждой такой вот прогулкой я терял силы, ведь брать их было неоткуда. Пища отсутствовала, вода тоже. Можно сказать, начались самые настоящие голодные игры. Причём обезвоживание было самой большой проблемой. Раньше мне как-то не удавалось испытывать на себе подобные ощущения, но теперь я в полной мере понял, как сильно сказывается на организме отсутствие воды. И это самая главная проблема на данный момент! Если не найду воду, мы обречены.

***

Прежде чем окончательно потерять надежду и остановиться, я двигался вглубь северной части леса несколько часов подряд. Ни единого намёка на ручей или же озера, ни единой подсказки, ни единого шанса на спасение здесь не было. Порадовал только тот факт, что кое-какие птицы здесь всё же водились. Но что толку от них, если поймать эту дичь нечем?

Тем временем горло начало жутко сушить. Жажда усилилась в несколько раз по сравнению с тем, когда я только покинул наш своеобразный лагерь. Путь назад выдался крайне сложным, причём настолько, что я