чувствовала, что мужчина лжет. Ему не условия контракта не нравились, он очень сильно чего-то боялся. Но помимо нервозности, я уловила от него долю жалости и каплю вины. И вот это было уже странно.

Инь Ян моментально посерьезнел и даже, казалось, чуть-чуть побледнел. Выпрямившись, он отрывисто бросил:

– Он не мог заключить контракт. Он был под картелем.

– Верно, – вздохнула я. – О таких вещах я на тот момент даже не слышала, так что догадаться вовремя не смогла. Осталась, как дура, сидеть и убеждать его, что контракт хороший и он озолотится, а когда время пришло, в ресторан вошла группа людей с пистолетами.

Инь Ян сжал зубы, проглотив какие-то слова, но перебивать не стал. Он пристально уставился на мой профиль, а я беззаботно посмотрела на проплывающие по небу облака. В бочке все еще горел огонь, и рассказ получился очень плавным.

– Мистер Ортего выглядел очень виноватым, когда эти люди окружили нас, но ничего не сказал. Он вышел из-за стола, и его место занял другой мужчина. Он был лидером этих бандитов. Можешь представить себе выражение его лица, когда этот член картеля увидел перед собой не уважаемого бизнесмена, который коварно посягнул на его территорию, а… меня, – весело фыркнула я.

Выражение лица президента чуть смягчилось, но уголки глаз покраснели, а я ощутила волну тепла, беспокойства и приличную порцию нервозности. Это дела уже минувших дней, но он переживает, будто эти люди появились здесь прямо сейчас. Опытные люди склонны представлять самый худший расклад, поэтому в его воображении от меня уже мокрого места не осталось, а то, что я сижу напротив, было настоящим чудом. Кое-кто в мои сверхспособности вообще не верил, ахаха.

– Когда первый шок прошел, этот тип оценил меня с другой точки зрения. На бизнесмена и угрозу я не тянула, а вот на источник заработка – вполне. Меня даже вырубить не попытались, понимаешь? Хах! Настолько безобидной я им показалась. Прямо так отвели в фургон и куда-то повезли. Мобильник, разумеется, отобрали сразу, так что позвать кого-то было невозможно. Не то чтобы мне было не страшно, просто очень интересно вдруг стало, куда меня отвезти хотят. Так что послушно поехала, куда повезли.

Инь Ян кивнул и попросил:

– Мультик, ну-ка сожги мне пачку успокоительных, а то я впервые захотел выпороть другого человека.

По ногам побежал холодок недоброго предчувствия, и я поспешила взять призрака за руку, чтобы успокоить. Волна миролюбия и безмятежности прокатилась в его сторону, но это почти не подействовало, так что пришлось вести себя мило:

– Дядюшка, не злись. У тебя морщины появятся. Все не так, как ты думаешь. Понимаешь, куда проще справиться с парочкой охранников, чем воевать с целым отрядом. Я же эмпат, а не Джеки Чан, в конце концов. Мы немного покатались, и они привезли меня на чью-то заброшенную ферму. Как оказалось, «товар» не принято держать на «базе» картеля, так что сарай, куда меня бросили, почти не охранялся. Ну, в смысле, он был заперт, там бродила пара парней с пушками, но на этом все. В принципе, здесь история могла бы и закончиться, но в этом сарае были и другие девушки. Оказалось, всех нас готовили для какого-то борделя. Я поспрашивала, и у многих не было ни родственников, ни денег, ни документов, а кто-то попал туда из-за долгов тому же картелю. Бежать одной показалось мне неправильным, так что я решила немного подождать и выждать удобный момент.

Призрак закрыл лицо свободной рукой, пробормотав под нос:

– Слабоумие и отвага, основные социалистические ценности. – Тяжко вздохнув, он поднял на меня пару глубоко страдающих глаз и попросил: – Мультик, сожги мне вон ту пару хворостин. Меня отец в детстве ими лупил, может, и теперь поможет.

Я хлопнула глазами и спросила:

– Так ты же уже взрослый, зачем тебя опять лупить?

Глава 14. Полицейский отчет

– Не меня, а тебя, глупый ребенок! – воскликнул он, а потом вдруг повалил меня на диван и начал зверски щекотать: – Что за непоседливая девочка?! Ты где такому научилась?! Если видишь опасность, ты должна бежать от нее, а не моргать с невинным видом и ждать «а что дальше будет?», понимаешь?!

Было очень щекотно. Я визжала, каталась по дивану, но вырваться не могла. Из глаз уже катились слезы, я задыхалась, смеялась и плакала, а злой дух все не унимался:

– Как ты могла позволить себя похитить?! Почему ты такая легкомысленная?! А если бы что-то случилось?! Ты можешь не думать о благополучии семьи, но заботиться о себе обязана! Ты поняла меня?! Мультик, поняла, спрашиваю?!

Ответить было невозможно, от щекотки я уже задыхалась и время от времени тихо повизгивала. Выпустив пар, Инь Ян прекратил насилие над иностранцами, навис надо мной всей своей злой призрачной фигурой и уставился в лицо горящим взглядом, а я лежала под ним и хватала ртом воздух.

Пара рук упиралась в призрачную грудь, но со стороны выглядело так, будто я цепляюсь за него. На несколько секунд в воздухе повисла тишина, и только треск костра и звук дыхания наполняли сгущающуюся атмосферу чего-то похожего на догорающий фитиль на пороховой бочке.

В какой-то момент мой взгляд сам собой соскользнул на его губы, а и без того красные щеки обожгло непреодолимое смущение. Все, что парень только что сказал, вылетело из головы со скоростью ракеты и отправилось куда-то на Луну, оставив после себя только хлопушки и горелый дым. Хоть я и лежала, но голова все равно закружилась.

Странная двусмысленная поза, накаляющаяся атмосфера и бурлящие эмоции должны были рано или поздно во что-то вылиться, но я – человек, не побоявшийся мексиканского картеля, вдруг взяла и струсила.

Ресницы дрогнули, и я тихо сказала:

– Я правда не могла бросить там всех этих девочек. Шестеро из них были даже несовершеннолетними. Местность вокруг была пустынной, от фермы осталась пара амбаров да старый сарай, я даже не знала, в какой стороне город, понимаешь? Я только думала, что нужно дождаться, когда войдет охранник, и забрать у него мобильник, чтобы вызвать полицию.

Мне вообще не казалось, что я не должна лежать тут и оправдываться. Я видела в глазах призрака, что у меня есть всего два варианта: либо мой рассказ его устроит, и тогда он меня отпустит, либо он его не устроит, и меня ждет что-то очень… захватывающее и неописуемое.