нужно знать, Морс. Мне нужно понять, даже если это трудно. Я уже давно отказалась от мысли, что где-то есть кто-то, кто произвел меня на свет и любил меня, но это важно для меня.

— Тогда это важно и для меня тоже. Я помогу тебе, — клянется он, наклоняясь, чтобы нежно поцеловать меня.

— Спасибо, — говорю я без злобы. — С чего начнем?

— Ты ничего не помнишь до того, как оказалась в лесу, верно?

Я качаю головой. — Я читала несколько историй, но ничто не соответствовало... тем способностям, которые у меня были. Те, что я прячу.

— Прячешь? Ты можешь мне рассказать?

Прикусив губу, я выпрямляюсь. — В отличие от обычного вампира, мне не нужно питаться так часто, если я не истощу свои силы. Я могу исцелять существ, пропуская через них свои силы. Я никогда не проверяла, какой у нее предел, но я исцелила пару ран и сломанные кости.

— Интересно. Что еще? — спрашивает он, наблюдая за мной, как за диковинкой, а не уродом.

— Я... — Я колеблюсь, прежде чем углубиться в это. В конце концов, он Бог Смерти, так что для него нет ничего странного. — Иногда я вижу вещи, на самом деле фрагменты, если прикасаюсь к кому-то. Я вижу их жизнь, прошлое или будущее, и когда я была в лесу, я могла вызывать тамошних животных. Я даже столкнулась лицом к лицу с одним или двумя магическими зверями, которые, казалось, что-то почувствовали во мне.

— Что-нибудь еще?

— Разве этого недостаточно, чтобы быть уродом? Как только я поняла, что это ненормально, я перестала исследовать эту... эту сторону себя. Я не хотела выделяться. Мой двор и так ненавидел меня, а я не хотела становиться еще большим изгоем.

— Ты не урод, Авеа. Ты именно такая, какой должна быть. К черту то, что говорят эти кровососы. Они все равно дураки. Все, что имеет значение, это то, во что ты веришь о себе. Ты должна признать это, малышка. Владей силами, с которыми ты родилась, научись контролировать их и используй. Покажи им, почему они должны бояться тебя, а не насмехаться над тобой. Ты больше, чем они, иначе ты бы погибла, когда мы соприкоснулись. Именно тогда я понял, что ты нечто большее, не говоря уже о магии, которую я постоянно ощущаю на твоей коже.

Я напрягаюсь. — Ты чувствуешь гламур?

— Гламур... Зачем тебе использовать гламур, Авеа? — он рычит. — Я что-то почувствовал, но это... старое.

— Да, я пользуюсь им с тех пор, как появилась на свет. Не для того, чтобы изменить свой внешний вид, а для того, чтобы кое что скрыть.

— Что скрыть? — спрашивает он, хватая меня за лицо и поворачивая к себе. — Я не потерплю лжи между нами, Авеа.

—В этом нет ничего особенного, и я сделала это не из-за тебя. — Я закатываю глаза. — Это то, что я всегда делала, чтобы защитить себя.

— Покажи мне. — Когда я пытаюсь отвести лицо, он прижимает меня к себе. — Тебе нужна моя помощь, маленькая смертная? Тогда ты покажешь мне всю себя, каждый дюйм. Я буду боготворить и знать это, и между нами не будет ничего, даже гламура.

Я показывала Матео, и он просто рыдал. Часть меня боится реакции Морса. Отвернется ли он от меня с отвращением? Пожалеет ли он меня? Я думаю, есть только один способ выяснить это, и очевидно, что он этого так просто не оставит.

Я ищу его взгляд, но все, что я вижу, - это потребность в правде. Морс не потерпит только часть, он хочет все, и это пугает меня, хотя и возбуждает. Никто никогда не был настолько одержим мной, и мне это нравится.

Не то чтобы я ему это скажу.

— Позволь мне сесть. — Он так и делает, и я поворачиваюсь на диване, расстегивая платье и позволяя ему стянуться на талии. Его руки мгновенно хватают меня за бедра, пытаясь притянуть обратно к себе. — Я видел твою спину, маленькая смертная, когда я наклонил тебя и наполнил своим членом.

Закатывая глаза, я сдерживаю улыбку и делаю глубокий вдох. — Не всю. — Я снимаю гламур, который стал для меня второй кожей, сдирая каждый слой, словно сдираю кожу с себя.

Он резко вдыхает, и я знаю, что он видит - четыре длинных бороздчатых шрама от моих плеч до основания позвоночника. Они были сделаны когтями зверя, к которому я буквально попала, исследуя леса. Я пыталась убежать, но он охотился на меня, и я чуть не умерла в тот день.

Я чуть не умерла в одиночестве, истекая кровью под чудовищем.

Эти шрамы - доказательство того, что я пережила ту атаку, выйдя оттуда с головой монстра в руках и агонией на коже.

— Авеа, кто с тобой это сделал? — Его голос убийственно тих. Сглотнув, я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на него, желая увидеть его реакцию. В его глазах написана чистая ярость, и его сила наполняет комнату, погружая ее во тьму. — Кто это с тобой сделал? — рычит он, но я не поддаюсь его власти. Вместо этого я улыбаюсь.

— Зверь, а не человек, и он мертв. Я убила его сама, — признаю я, и он немного теряет свою злость. Его рука поднимается и ласкает выступающие шрамы, заставляя меня вздрогнуть от осторожного прикосновения.

— Я не стыжусь своих шрамов. Они - доказательство того, что я выжила. Я сделала все, что требовалось, чтобы одержать победу над волшебным зверем, при мысли о котором другие погибли бы. — Я вызывающе вздергиваю подбородок, вызывая у него жалость ко мне. — Мне не стыдно.

— Тогда почему ты их прячешь?

Я вздрагиваю, но это не обвинение. Это искренний вопрос.

— Так было легче. Моя боль - это не их боль. Они не понимают ни этого, ни истории моей жизни. Они получают то, что хотят видеть, и ничего больше. Я стала тем, кем мне говорили, кем я должна быть. Я прячу их, потому что никто не поймет, и меньше всего ты.

Он вскидывает голову, и я прижимаю платье к груди, как барьер между нами.

— Морс, ты Бог. Каждый дюйм твоего тела совершенен. Ты постоянно называешь меня смертной, как напоминание о том, что я ничтожнее. — Его рот