— Работать с ним, ты вроде как не очень этого хотела.

— Не заставлял, просто, — замялась, подбирая подходящее слово, — это тоже своего рода сделка.

— Детали, конечно, не расскажешь.

— Нет.

Марк вздохнул, и в этом было столько грусти и сожаления, что моё сердце сжалось. Очень хотелось разделить этих двоих, не пересекать отношения. Почему-то сердце упрямо утверждало, что с Марком лучше не говорить об Артуре и наоборот. Слегка сжала небольшие брошюры-инструкции для приборов, бумага жалобно хрустнула под пальцами.

Лёгкий мандраж отступил, и теперь с каплей грусти и какой-то злости на саму себя, шагнула к калибратору. Марк изначально говорил лишь о сделке, услуга за услугу, больше я ему ничем не обязана. А значит, и испытывать вину, за отказ отвечать на вопросы, не должна. Хотя остановиться уже не могла.

Нюйберг облокотился о стол и внимательно наблюдал, как я медленно читаю инструкцию и включаю калибратор. Прибор нужен был для финальной проверки и настройки амулетов. В лаборатории его использовали именно для изучения свойств и проверки рун на камнях.

Я знала, что никаких рун не найду, но, возможно, прибор сможет показать какие-то свойства, рассказать хоть что-то об изменённом амулете. Калибратор выглядел как коробка с дверцей, двумя стёклами для обзора сверху и тёмным, маленьким окошком для вывода информации впереди. Включение оказалось простым, но вот дальше возникли сложности. Для «просвета» амулет нужно было поместить внутрь и закрыть дверцу. Взглянула на Марка в нерешительности.

— Что? — изогнул бровь и взглянул в инструкцию, — там вроде не должно быть ничего сложного.

— Тут сказано, что нужно поместить амулет внутрь и закрыть прибор, но я…

— Давай пробовать так, руку тебе же не оторвёт, — он махнул рукой и, видя нерешительность, добавил, — не должно.

Марк открыл дверцу и нагнулся под стол. Он снова стал шариться по полкам. С удивлением наблюдала за ним, не решаясь сунуть руку в калибратор.

— Ты чего? — жалобно произнесла, прижимая амулет к груди.

— Плед ищу, где-то тут видел.

— Зачем?

— Ну, попробуем его обмануть, что дверца закрыта.

В третьей по счёту полке был обнаружен плед, очень похожий на тот, что лежал у меня в библиотеке. Шершавый, тяжёлый. Марк расправил его и кивнул на калибратор. Спохватившись, вздрогнула и всё же сунула руку с амулетом внутрь. Там была небольшая металлическая площадка, на которую и положила запястье, пальцами уперевшись в стенку прибора. Внутри был шершавый и холодный металл, несколько секунд шкрябала ногтями по поверхности, чуть кривясь от неприятных ощущений. Марк накинул на калибратор плед, приподняв его в месте информационного окошка. Резко выдохнула и произнесла команду.

Металлическая коробка зажужжала, по руке с амулетом пробежался неприятный холодок, и я зажмурилась. Почувствовала, как свободную руку аккуратно взял Марк и слегка сжал. Это немного успокаивало, хотя сердце трепетало, и я чувствовала, что амулет внутри коробки слегка светился.

Это явно повлияет на результаты, но успокоится никак не получалось. От напряжения стала поглаживать большим пальцем руку Марка, он шагнул ближе и приобнял. Медленно вдохнула смесь запахов, с утра что-то поменялось и теперь, кроме пряных специй, дерева добавился жгучий запах дыма. Хотя я слегка нахмурилась, почуяв что-то новое, но это помогло отвлечься от калибратора, и волнения стало намного меньше.

Жужжание резко прекратилось, и коробка как-то странно чихнула и пискнула одновременно. Приоткрыла один глаз и уставилась на символы в чёрном окошке. Они светились слегка зеленоватым сиянием. Медленно высунула руку из коробки и прижала к груди согревая. Сапфир, как и думала, слегка светился.

— И что это значит?

Взглянула на Марка, не понимая, о чём именно он спрашивал. Но его взгляд был направлен на зеленоватые символы, по-прежнему обнимая меня Нюйберг подтянул инструкцию со стола и раскрыл перед нами обоими.

— Рун не обнаружено, — медленно переводила я, — амулет воздушной стихии наивысшей пробы, лёгкие колебания силы, повторите.

Глава 31. Любопытство наказуемо

Нюйберг хмурился, глядя то на инструкцию, то на символы на калибраторе. Он отбросил брошюру и опустил голову мне на макушку.

— А если ты не будешь переживать, может, он больше расскажет.

— Н-не знаю, — пропищала, боясь пошевелиться.

Руки Марка обхватили меня, притягивая и прижимая, а ладони он сцепил в замок на моём животе. Сердце ухнуло куда-то в пятки и слабо отстукивало, дышать было тяжело и как-то странно. Сапфир продолжал медленно светиться, чувствуя напряжённость.

Марк стал мычать какую-то странную мелодию, слегка покачиваясь. Не знаю, пытался ли успокоить, но я от этого ещё больше напряглась, совершенно ничего не понимая. Ни его, ни своё сердце, которое только ускорялось. Амулет с готовностью реагировал и сиял всё ярче, ещё секунда и я полечу к потолку, подальше от тёплых объятий.

— Это ты от меня так? — послышался вздох.

Огонёк взял мою руку со сверкающим сапфиром и поднял повыше рассматривая. Сглотнула и коротко кивнула. Марк нежно взял мою ладонь в свою и медленно вертел, внимательно всматриваясь в неровные грани амулета, слегка поглаживая и сжимая пальцы, хмыкнул и отпустил.

— И чего ты нервничаешь, я же не кусаюсь.

— Не кусаешься, — тихо подтвердила.

Но ответить больше ничего не смогла. Действие сапфира, равно как и моё волнение в академии, невероятно раздражало. Если в доме Шульцев всё было ясно и понятно, то сейчас я ожидала подвоха отовсюду и никак не могла остановиться. Казалось, когда только переступила врата перемещений, волнения и переживания, должны были остаться далеко позади. Но мир оказался куда сложнее, чем я представляла.

Понимать саму себя стало трудно. Ещё и постоянно мне сносило крышу, не хуже Стринг, и хотелось разорвать любого и каждого. Эти всплески было тяжело сдерживать, и возникать они стали всё чаще и чаще. Стычка с Кристин будто стала последней каплей, и всё накопленное хлынуло одним потоком. Ничего хорошего из этого не вышло. И понятнее не стало.

 Я была удивлена, что Кристин не распознала всплеск проклятого. Они все были похожи друг на друга и эти ситуации уже давно были описаны в учёных трактатах. Где проклятые маги изучались словно диковинные зверушки, которые не могут ничего, кроме как периодически взрываться магическим импульсом, и нести разрушения всем поблизости.

— И всё же…

Начал было Марк, но резко обернулся на уже знакомый скрип двери. Огонёк освободил одну руку, а второй продолжал прижимать меня. Я