в ней вещей казалась совсем крохотной. – Здесь ты будешь жить. – Брови Итона медленно поползли вверх, и я поспешила его уверить: – Ты не думай. Комната очень уютная… – Поразмыслила и добавила: – Была. Но все в твоих руках. Весь ненужный хлам можно выкинуть, а остальное отнести на чердак. Только… – Я пожала плечами. – Там тоже нужно прибраться, а у меня руки до него так и не дошли.

Я думала, что мужчина психанет или обидится. Рамиль всегда так делал, когда я просила его помочь с уборкой или ремонтом дома. Ему было проще кого-то нанять, чем делать что-то своими руками. По крайней мере, он так говорил. Вот только тогда я собирала деньги на свадьбу и берегла каждую медяшку, а потому в конечном итоге все, что было в моих силах, делала сама. Дура… Какой же я была дурой…

Неожиданно нахлынувшее чувство стыда опалило щеки, заставило выпрямить спину и с вызовом посмотреть на дракона.

– Ну, пошли, показывай свой чердак, – внезапно вполне миролюбиво ответил он и улыбнулся. – Посмотрим, есть ли там свободное место и можно ли оттуда что-то выкинуть.

Его улыбка сбила мой воинственный настрой, а слова о том, что он может выметаться из моего дома, так и застыли на губах. Вместо этого я как-то растерянно произнесла:

– Ну, пошли.

Чердак встретил нас немилосердно скрипящей дверью и пылью. Она была везде: толстым, бархатным слоем лежала на полу, укутывала загадочные холмы, укрытые поблекшими тканями, и свисала с балок седыми бородами паутины. Воздух был спертым и затхлым, но пах чем-то знакомым… Воспоминаниями?

– Мать моя драконья… – Итон присвистнул, окидывая взглядом чердак. – Да здесь целое пыльное королевство образовалось.

– Ты преувеличиваешь, – фыркнула я, но сама была немного ошеломлена. В детстве чердак казался мне бесконечным таинственным миром, а сейчас он выглядел обычным захламленным сараем. – Здесь просто немного пыльно.

– «Немного», – скептически повторил Итон и сделал шаг внутрь. Пыль облаком взметнулась у его ног. Потом он обернулся ко мне и снова улыбнулся. – Знаешь, у меня такое ощущение, будто я вошел в сказочную пещеру, которую давным-давно покинул старый маг, но в которой осталось множество его тайн.

– Не сильно-то рассчитывай на тайны, – не смогла я сдержать ответную улыбку. Уж слишком по-мальчишески задорной она была у Итона. – Но что-нибудь интересное мы обязаны найти. Это же чердак ведьмы! По-другому и быть не может.

– Так ты будешь разбирать чердак со мной?

Я вздохнула.

– Боюсь, что иначе ты можешь покалечиться, а мне потом придется тебя лечить. Все же я и сама не знаю, что ба запихнула на этот чердак.

– А как же лавка? – спросил он, и я поморщилась.

– Придется и сегодня оставить ее закрытой.

– Зато это будет свидетельствовать в пользу нашей легенды о медовом месяце, – поиграл бровями этот шутник.

– Ну-ну, – хмыкнула я. – Медовый месяц на пыльном чердаке – это мечта любой женщины.

– Медовый месяц в пыльном королевстве – звучит гораздо лучше, – подмигнул мне Итон и предложил: – Пошли, что ли, тогда переодеваться. – Он оглядел свой камзол и белые манжеты и посмотрел на мое нарядное платье, которое я надела, потому что… Потому что надела! И точка.

– Пошли, – не стала спорить я.

Впереди нас ждало не просто пыльное королевство, а пыльное королевство ведьмы, поэтому одежду стоило поберечь.

Переодевшись, мы снова вернулись на чердак и застыли на его пороге.

– Ну что, начнем? – Итон посмотрел на меня, улыбнулся и в предвкушении потер ладони.

– Начнем… – без особого энтузиазма ответила я, хотя внутри тоже уже разжегся огонек азарта.

Старый чердак и его тайны… Это ведь нечто из детства. Совсем не факт, что мы здесь и в самом деле найдем что-то интересное, но внутренний ребенок считал иначе и уже начинал нетерпеливо подпрыгивать на месте. Тем более я была не одна такая предвкушающая. И наш общий азарт словно нашептывал нам в уши о том, что впереди ждет настоящее приключение!

Итон решительно шагнул внутрь и ухватился за колченогий стул, приставленный к накрытой тканью мебели – судя по очертаниям, это был то ли комод, то ли сундук, – и поднял его за сидушку. Хотел уже двинуться с ним к двери, когда от стула отвалилась еще одна ножка и, упав, взметнула с пола небольшую тучку пыли.

– Кхм, и зачем только он был нужен твоей бабушке? – Итон с растерянностью посмотрел на предмет мебели в своих руках.

Я неопределенно пожала плечами.

– Дрова?

– Скорее всего. – Итон повертел в руках оставшуюся конструкцию, и от нее отвалилась еще одна ножка. – Но почему она отнесла его на чердак?

– Мало ли, может, она рассчитывала его починить, – попыталась я заступиться за прабабушку. Подумаешь, стул на чердак отволокла! Может, он для нее был чем-то памятен. А этот дракон стоит тут и пытается понять мотивы ведьмы. Да ведьмы сами иногда себя не понимают! – Слушай, если мы так о каждой вещи задумываться будем, не управимся здесь и за неделю.

Итон согласно кивнул, поднял с пола ножки и, дойдя до лестницы, слевитировал стул вниз на площадку второго этажа.

Я завистливо проследила за этим действом. Как же просто ему дается левитация! Мне же, чтобы провернуть подобное, пришлось бы потратить много сил или заговорить эту рухлядь, а на загов о р нужно время. И если бы мне требовалось проделывать подобное со всеми вещами, которые мы решим выкинуть с чердака, то я бы даже заморачиваться не стала. Плюнула на эту затею, и все.

– Эх, жаль, тут заклинания очищения использовать нельзя, – вздохнул Итон, глядя на свои посеревшие от пыли ладони.

– Да, на ведьминском чердаке лучше вообще не магичить, – согласно кивнула я. – Но это не касается ведьминских загов о ров. Хотя, конечно, всю пыль вымести не получится… – Я прикусила губу. – Мне нужно видеть, куда запускать веретено. Но хоть с большего приберемся. Иначе, чувствую, мы тут от пыли задохнемся. Тебе лучше подождать внизу, – обернувшись, сказала я Итону.

Он кивнул и начал спускаться по лестнице, а я сосредоточилась на работе. Достала из кармана юбки припасенное веретено, поставила его на первую попавшуюся поверхность и начала медленно крутить, приговаривая:

Крутись, вертись, веретено,

Ведьмы исполни желание одно.

Собери пыль и грязь, что века лежала,

Собери все, что я увидала…

Наговор был длинным, шептала я его не меньше минуты и в каждое слово вплетала свою ведьминскую силу, свою волю. И когда отпустила веретено, оно продолжило крутиться само, наматывая на себя всю пыль, что оказывалась с ним рядом.