гораздо быстрее. Но я ведь сейчас о гуманном выходе из стресса говорю.

Так вот, для меня таким способом всегда была работа.

Вернувшись домой, я заперла лавку и отправилась в лабораторию, где провела весь остаток дня и половину ночи. Только почувствовав, что уже валюсь с ног, а голова совсем не соображает, я отправилась спать. Но даже тогда не смогла понять, как на самом деле отношусь к произошедшему. Самое паршивое, что у меня не имелось однозначного ответа. И даже себе я признавалась с большим трудом, что, будь на месте Итона кто-то другой, я бы никогда не пошла на такой шаг. В общем, в моем мироощущении было все непросто и далеко от привычного спокойствия.

Утро началось… весьма странно. Первые мгновения после пробуждения мне показалось, что я вернулась в детство и прабабушка на кухне готовит блины и вот-вот позовет меня вниз. Это ощущение подарили мне витавшие в доме запахи, хотя присутствовала в них и некая толика гари. Несколько секунд я просто лежала, сбитая с толку, ощущая в груди щемящую грусть.

И только потом до меня дошло, что в доме кто-то готовил! В моем доме кто-то готовил, хотя домового у меня не было!

Подскочив с кровати, я схватила халат и, на ходу вдевая руки в рукава, спустилась вниз, чтобы… замереть, глядя на открывшуюся передо мной картину.

У плиты в белой рубашке с закатанными по локоть рукавами спиной ко мне стоял Итон. В этот момент он обжегся о край сковороды и с шипением тер пальцы о мочку уха.

– Ну вот-мр, этот блин уже ничего получается. Главное, не спали его, как предыдущий, – заглядывал в сковороду сидевший неподалеку Бродяга.

– Не спалю, – буркнул Итон.

– И за кофе присматривай, а то сейчас убежит-мр.

– Да я его только что поставил!

– Предыдущий блин был спален точно под такие же слова.

– Ну знаешь, я, между прочим, первый раз в жизни блины пеку! А с кофе у меня более дружеские отношения.

– Ну-ну-мр…

– А где у вас тут можно взять варенье?

Происходящее на моей кухне казалось настолько диким, что я плохо верила своим глазам, но решила, что пора обозначить свое присутствие:

– В нижнем шкафчике справа.

Итон резко обернулся и, увидев меня, на мгновение застыл, потом сглотнул и произнес:

– Ты с утра такая сек… э-э-э… так уютно выглядишь.

Под его взглядом я внезапно осознала, что вообще-то только-только встала с кровати, не умылась, не причесалась и даже толком не оделась! Не считать же легкий халатик, накинутый на кружевную сорочку, нормальной одеждой!

Кружевная сорочка…

Я опустила взгляд и поняла, что так и не запахнула халат! Ощутила, как порозовели щеки. Но я же ведьма! Мне ли смущаться? А потому лишь изобразила на лице улыбку и, не пытаясь прикрыться, сделала вид, что что-то забыла у себя в комнате:

– Я сейчас. – И поспешила скрыться с бесстыжих глаз Итона.

И вот что самое поганое… Я ведь еще ни разу в жизни так тщательно к завтраку не собиралась! Да к тому же за такой короткий срок. А еще у меня щеки все время горели, стоило вспомнить взгляд, которым меня сегодня встретил Итон. Нет, ну это уже ни в какие ворота не лезет!

Закрепила на волосах заколку и повертела головой у зеркала.

Нет, это уже явный перебор. Я же не на званый ужин в ратушу собралась, а на завтрак в собственном доме!

Сняла заколку, достала из прически шпильки и быстро уложила волосы в привычную ракушку. Выпустила несколько прядей, накрутила на палец вьющийся локон и задумалась о своем поведении.

Я ведь не влюбилась… Ну нет же! Как можно влюбиться после такого фиаско в отношениях?! Нет… Точно нет! Просто… Просто мне льстит внимание такого мужчины, как Итон. Да… Но и только! Кстати… а как он вообще оказался в моем доме и на моей кухне?! Нет, у меня явно в последнее время с головой происходит что-то не то, раз я только сейчас об этом вспомнила.

– Элла-мр, ты чего здесь застряла? Там, между прочим, кофе стынет. А ты не любишь холодный, – приоткрыв дверь, заглянул ко мне Бродяга.

– Уже иду, – обернулась я и сощурилась. – Кстати, не подскажешь, кто пустил Итона в наш дом?

– А кто же его остановит? – хлопнул глазами кот и скрылся за дверью, отчего дальнейшие его слова прозвучали гораздо тише и глуше: – Теперь он муж моей ведьмы. И ни я, ни дом препятствий ему чинить не стали.

– Он мой фиктивный муж! – воскликнула я в возмущении.

– Хорошо, – донеслось все так же из-за двери. – Но блины он напек самые настоящие. Так что хватит перед зеркалом крутиться и пошли есть.

Что-то в словах фамильяра все же было… Ни один мужчина еще ни разу не кормил меня завтраком. Вернее, тот один, что у меня был, и не кормил. А тут… сразу блины. Это меня подкупило. И откуда Итон узнал, что я их очень люблю, но самой себе печь ленюсь? Не мог же, в самом деле, мои предпочтения сдать мой собственный фамильяр?

– Бродяга… – протянула я, открывая дверь, но кота за ней уже не оказалось.

Вот же хитрюга. Ничего, я его еще обо всем расспрошу. Никуда не денется!

Стоило мне появиться в кухне, как я увидела накрытый стол и весьма скромную горку блинов в окружении нескольких мисочек с различными вареньями и сметаной.

– Вот, давай завтракать, – улыбаясь, произнес Итон и отодвинул для меня стул.

Сам сел рядом и положил себе на тарелку румяный кругляш.

Я решила, что разборки стоит отложить до окончания трапезы, а то такими темпами я останусь голодной. Уж очень немного блинов оказалось на тарелке.

– Вкусно, – оценила я, попробовав, и заметила, что Итон свой уже съел и больше не берет. – А это все блины? – указала на тарелку. Дракон как-то тоскливо кивнул, и я услышала, как заурчал его живот. Он что же, специально больше не ест, чтобы хватило мне? – Так, может, еще напечь? – решила намекнуть я.

– Не выйдет, – вздохнул он и пригубил кофе. – Мука закончилась.

– Но там же еще килограмма три оставалось, – удивилась я.

– Оставалось… – грустно ответил Итон и скосил взгляд на мусорное ведро. – Кхм. Прости, но блины у меня получились не сразу. – И тут же заверил: – Но ты не волнуйся! За мукой я сейчас схожу. – И встал из-за стола, собираясь немедленно воплотить свои слова в жизнь.

В этот момент он показался мне таким милым. Большой брутальный мужчина, который приготовил