пальцы целебную мазь, а кожа будто ласковым огнем окутана. И вся я неожиданно расслабилась, словно меня окружили теплым коконом, и растеряла разом весь свой запал.

Когда Влад закончил, меня уже безумно тянуло в сон. Видимо, силы окончательно закончились. Голова сама склонилась к подушке, и я даже не стала сопротивляться, когда Влад укрыл меня одеялом, заботливо подвернув его сбоку и укутав мои ноги.

– И почему вот ты становишься послушной, только когда сил у тебя не остается? – тихо спросил он.

– Это чтоб тебе жизнь медом не казалась, – зевая, отозвалась я.

Влад неожиданно тихо рассмеялся и вдруг погладил меня по волосам. Я хотела было встрепенуться, скинуть его руку, но странная нега затопила все тело, даже двигаться стало лениво, и я просто закрыла глаза, позволяя себя уплыть в сон.

Глава восемнадцатая

Проснулась я утром от того, что мне было жарко. Еще не открывая глаз, почувствовала, как мои руки утыкаются во что-то странное, напоминающее… волчью шерсть.

Сон от одной мысли, что один наглый волк, усыпив вчера мою бдительность, остался ночевать в моем шатре, как рукой смахнуло.

– Нет, это все границы переходит! – возмутилась я. – У тебя свое жилище в двух шагах!

Зверь лениво приоткрыл глаза, зевнул, а после довольно… обвел языком мое лицо.

– Да чтоб тебя! – выдохнула я, вытираясь рукавом.

А когда управилась, передо мной уже сидел немного встрепанный Влад, одетый в одно нижнее белье. Я совсем нехорошо уставилась на него, потянулась к подушке и… промахнулась, потому что этот наглец увернулся от заслуженной кары.

– Ну и что тебе не нравится, Фиона? – неожиданно спросил он, притягивая к себе штаны, рубашку и обувь.

– А мне что-то должно нравиться, когда ты ночуешь у меня в шатре? – поразилась я.

– Мы оба выспались – раз, ты была под моей защитой – два, и этой похолодавшей ночью я тебя вполне неплохо согрел, – три, – невозмутимо заявил он.

– А то, что без спроса остался и выглядит это неприличным – это в расчет, конечно, мне брать не стоит? – ехидно заметила я и перехватила подушку поудобнее.

Влад снова увернулся и как-то чересчур ловко выскользнул из шатра.

– И не надейся, что эту твою выходку я забуду, волк! – прорычала я, запуская вслед подушку.

Та запуталась в полах шатра, и я, ругаясь под нос, поползла за ней.

Увидев, что неподалеку стоят волки, явно дожидаясь Влада, и как-то заинтересованно и понимающе смотрят на меня, чуть не простонала. Вот что теперь про нас подумают? Явно не то, что один хвостатый просто спал рядом! И казалось бы, вот какое мне до этого дело? Выполню сделку и покину стаю, но я все равно беспокоюсь, злюсь и почему-то переживаю.

Ну все, волк, довел ты меня! Раз покоя меня лишил, я тебя даже не подумаю помиловать. Только придумаю, как рассчитаться за это мое смятение…

Строя коварные замыслы, я быстро собралась, сходила к реке умыться и направилась завтракать.

– Вожака нашего ищешь? – поинтересовалась Анита, дежурившая сегодня у костра и явно заметившая, как я разглядываю оборотней.

– Да.

– Он сегодня большую охоту в дальней части леса возглавляет, ушел вместе с другими оборотнями.

Я ехидно хмыкнула, не удержавшись. Кто-то, похоже, так не хотел связываться со мной, что сбежал. Жаль. Я надеялась поговорить и выторговать себе хоть несколько часов для зельеварения. За ночь я, как ни странно, отлично отдохнула.

И насколько же я привыкла к этому волку рядом, раз с ним чувствовала себя теперь в полной безопасности… Даже спала безмятежно, ни разу не проснувшись.

– Чем так провинилась перед тобой каша? – весело спросила Ульяна, присаживаясь рядом.

Я посмотрела на тарелку, где собрала ее в комок, пока метались мои мысли, и вздохнула.

– Скорее, ваш вожак. Все нервы вытрепал! – пожаловалась я.

Ульяна не сдержала смешок, явно зная, каким образом меня вчера доставили к костру ужинать.

– Сегодня вообще спал в моей палатке, представляешь? Будто у него своей нет.

Ульяна замерла, захлопала глазами и немного задумчиво уставилась на меня.

– Не знала, что у вас уже дошло до таких отношений, – заметила осторожно.

– Да какие там отношения! Я этого мужчину порой прибить хочу! Как что-нибудь порой выкинет…

Я в отчаяние всадила ложку в кашу, все же приступая к завтраку.

– Какие страсти, однако! – раздался любопытный голос Вероники, подсевшей к нам.

– Если я его когда-нибудь все же побью, надеюсь, меня оправдают, – буркнула я.

Девушки засмеялись, и разговор вскоре плавно перетек на другую тему.

После завтрака я, попрощавшись с ними, отправилась к Василине, чтобы получить корзину с бельем для стирки. Хоть какое-то развлечение, а то я за день без дела совсем волком взвою.

Поймав себя на такой мысли, не удержалась и хихикнула. Вот поживи так с оборотнями, и нахватаешься от них. Настроение стремительно улучшилось, и я даже улыбнулась молодому оборотню, который вызвался мне помочь донести грязное белье до реки, где занимались стиркой еще несколько женщин. Правда, почему он вдруг испуганно посмотрел на меня, попятился и тотчас сбежал, я так и не поняла. На оскал моя улыбка совсем не походила. Я вообще милая и безобидная, если меня не трогать.

Я высыпала белье, сначала разобрала свое, а после и то, что мне дала Василина. Хм… какие-то странно знакомые вещи.

– О, теперь и о вожаке есть кому позаботиться! – раздался голос одной из волчиц, поглядывающей на меня.

То есть Василина действительно дала мне стирать вещи Влада. И что вот мне об этом думать?

Покусав пару минут губы, я все же принялась за стирку, изредка прислушиваясь к неторопливому разговору волчиц, обсуждавших детей и мужей. Ко мне они с расспросами не лезли, уже привыкли за эти дни, что я нахожусь в их стае, и я была им благодарна.

С теми непонятными эмоциями – смесью раздражения и чего-то теплого, что бурлили сейчас внутри, я так и не совладала, и обсуждать что-то совсем не хотела.

Через время женщины, справившись со своей работой, ушли, и я осталась одна.

Присела на мостки, рассматривая одежду Влада, на которой не отстирались пятна травы и чего-то черного. На земле он что ли кувыркался в своих рубашках? Впрочем, если вспомнить о его ежедневных тренировках, пожалуй, я была не далека от истины.

Эх, сейчас бы применить бабушкино заклинание, способное вернуть одежде первоначальный вид, но мне оно совсем недоступно. А вот подходящее очищающее зелье… я как раз вчера сварила, только опробовать не успела. Кажется, сейчас самое время.

Я предвкушающе улыбнулась, потянулась к своей сумке и вытащила