неземной красоте… Так, Лена! Закатай губу и вспомни, что ты вообще-то замужняя дама!

— Благодарю! И я отвечу согласием на ваше предложение,Эдвард!

Глава 36

Было решено, что первую партию тканей я все же закуплю в столице, чтобы не растерять наших уже «прогретых» клиентов. Для начала я пока предложу провокационную новинку — женские брюки. Такого скандала в этом мире еще не было, что, кстати, очень странно. Неужели никто до меня не додумался? Эти чопорные длинные платья, бесспорно, очень красивы и женственны, но ужасно неудобны! Я так и не привыкла к ним и постоянно запинаюсь о длинный подол.

Еще я планирую запустить в продажу шляпы с вуалью. Вот уверена, их точно оторвут с руками! Для этой цели я собираюсь заключить договор с шляпной мастерской на поставку мне готовых болванок шляп. Я же займусь их отделкой и украшением.

Герцог предложил выступить гарантом при заключении сделок с поставщиками. Ну а кто я такая, чтобы отказываться? Когда дают, надо брать.

В Ризу мы прибыли утром. Я даже успела выспаться на мягком диване в карете. Роустер был настолько любезен, что предложил сопроводить меня на ткацкую фабрику, так как ему тоже хотелось посмотреть, как там все устроено, для перенятия опыта. Поэтому сначала мы заехали в гостиницу, где герцог снял номер. Мои доводы о том, что мне не по карману подобные расходы и я хочу остановиться на постоялом дворе при въезде в столицу, он решительно отмел.

— Элена, я просто перестану считать себя мужчиной, если позволю вам провести ночь в том притоне! Приличия не позволяют вам воспользоваться моим гостеприимством и остановиться в моем столичном доме, так позвольте хотя бы быть спокойным за вас, зная, что вы ночуете в приличном месте! — воскликнул он, когда я попросила доставить меня по адресу постоялого двора, где я планировала остановиться.

— Давайте считать это представительскими расходами и включим их в счет рассрочки! — предложила я.

— Элена! — взревел герцог, отчего его глаза сделались насыщенно изумрудными, я даже залюбовалась. Подобное проявление эмоций подчеркивает мужественность герцога Роустера.

— Ну а что? Я ведь женщина замужняя, разве допустимо… — изобразив самую невинную мордашку, начала было я.

— Леди Сорваль! — опасно зазвенел голос Эдварда.

Ой-ой-ой… Я решила не злить щедрого мужчину, а воспользоваться его предложением. И вот я уже рассматриваю выделенный мне номер, выходящий окнами на центральную площадь столицы. С герцогом мы договорились, что он заедет за мной через час и мы отправимся на фабрику. У меня есть час, чтобы принять ванну, которая, кстати, имелась в номере, и переодеться. Поймала себя на мысли, что хочется нарядиться и украсить себя. Лена, держи себя в руках! Погрозила я себе пальцем в зеркало.

Приняв ванну и переодевшись, я сообразила на голове некую прическу, завершив образ своей фирменной шляпкой с брошью.

Придирчиво рассмотрела себя в зеркало и пришла к выводу, что выгляжу я достаточно прилично. Платье, конечно, давно не модное, да и ткань потускнела от времени. Я пыталась освежить его, пришив несколько бусин на груди и по подолу. Если не присматриваться, то пойдет. Отвлекающим маневром служит шляпка с декором из окрашенных перьев, бусин и пестрой бабочки-броши. Жаль, вуаль я не успела смастерить! Вот это был бы фурор! Но еще рано… Нужно попридержать новинку для масштабной презентации в Шантале.

Ровно через час я спустилась по красивой витой лестнице вниз и вышла на улицу, где меня уже ожидал Роустер у кареты.

— Прошу вас, леди Сорваль, — галантно помог мне подняться в карету герцог.

— Благодарю вас, господин герцог! — послала я улыбку, присаживаясь на мягкий диван.

Самая большая ткацкая фабрика располагалась в огромном неприглядном здании на самом выезде из города. Эдвард велел мне ждать в карете, а сам направился разыскать управляющего. Через четверть часа он вернулся и пригласил меня пройти с собой.

В здании было очень шумно из-за работающих ткацких станков и перекрикивания рабочих. Нас встретил полноватого вида управляющий и пригласил пройти в кабинет, где на длинном столе были разложены отрезы ткани. Выслушав меня, господин Парк, как представился управляющий, вышел и вернулся уже с суховатой высокой дамой, которая осталась со мной, а Парк с Роустером вышли, что-то обсуждая.

— Меня зовут Ильза Парк, леди. Я помогаю мужу с заказами. Вы уже выбрали, какие ткани хотите заказать? — представилась дама, и мы обсудили детали заказа. Ильза обещала выполнить его в недельный срок и посоветовала компанию, которая занимается перевозками. Так как партию ткани я собиралась закупить небольшую, я внесла сразу полную оплату по заказу, радуясь, что мой скрытый на груди банк стал намного легче.

Вскоре вернулся герцог, и мы простились с управляющим и его супругой.

— Элена, мне удалось узнать, что в городе несколько шляпных мастерских, но самой лучшей считается та, что находится на главной площади столицы. — сообщил герцог, когда мы разместились в карете.

— О, спасибо, думаю, я сумею найти. — отозвалась я.

— Вас уже утомило мое общество? — вздернул правую бровь Роустер.

— Что вы! Я просто не хочу злоупотреблять вашей добротой. — удивленно воскликнула я.

— В таком случае предлагаю сначала заехать по пути в механическую мастерскую. Это не займет много времени. Вы ведь не будете против составить мне компанию? — предложил герцог.

— С удовольствием! — разве могла я отказаться? Тем более разъезжать по незнакомому городу в герцогской карете куда удобнее, чем ходить пешком, тем более с монетами, спрятанными на груди, в одиночку.

Я с удовольствием разглядывала в окно столицу, а Эдвард погрузился в изучение каких-то документов.

Наконец карета свернула в проулок и остановилась. Герцог помог мне выйти из кареты, и мы направились внутрь здания, где красовалась свежая вывеска «Механическая мастерская братьев Бридо». Интересно…

Похоже, дела у братьев идут в гору, об этом можно судить по новой вывеске и довольно приличном здании, в котором располагалась их мастерская. Внутри нас встретил молодой человек, который при виде нас подскочил из-за стола, на котором стояла табличка «прием заказов».

— Приветствую вас, уважаемые! Хотите сделать заказ? — засуетился парнишка.

— Я бы хотел переговорить лично с братьями Бридо. — озвучил цель нашего визита