через потерю и боль, нет! Я снова хочу погрузиться в эту атмосферу студенческой жизни! А ещё хочу получить профессию! Сама! Не пожинать кровавые плоды труда Айвели, не жить всю жизнь на ее богатства, а добиться всего самой! Не прозябать в ее величественной и грозной тени, а самой стать кем-то! Той, кем я действительно хочу быть!

Вот и цель в моей жизни появилась! А ведь перед арлами я предстала абсолютно пустой и выжженной изнутри. "Пепел и тлен" говорили они.

А ведь прошел всего день! Неужели они были правы, надеясь, что внутри меня вспыхнет и разгорится ярко искра жизни?

Я улыбнулась. Теперь мне тоже хотелось в это верить. И, кажется, я уже верила… Верю…

Глава 13.

Глубоко и удовлетворенно вздохнув, я откинулась на спинку садовой скамейки и сняла головной убор вместе с уже успевшим надоесть покрывалом. По бунтарски тряхнула спутанными волосами. Слава богу уже укороченными. Когда укоротить успела? Так не я укорачивала и не то чтобы добровольно…

Вспомнился эпизод в гостинице сразу после моего возвращения в сознание и шокирующего признания Дарко.

….Я кряхтя, приподнялась на кровати, принимая полусидячее положение. Нахмурилась. Почесала голову задумчиво. Точнее попыталась…

-Что с моей головой?!

Некогда шелковистые на ощупь волосы ощущались старой жеваной мочалкой! Кто жевал? Да хоть коровы! Да и не в пожеванности дело. Волосы были… были горячими! И током бились!

Я в шоке, молча, смотрела на Дарко. Ага, его из шока вывела, пусть теперь он меня выводит!

Дарко замялся. Потом вздохнул и сказал:

-Огненное заклинание было очень сильным. Кто бы его ни создал, он бил на поражение. Платье защитило вашу спину, принимая большую часть огненной магии на себя, но ваша голова защищена не была. Плащ сгорел и… В общем, вашим волосам крепко досталось. Зелье истинной трансформации благодаря побочным лечебным свойствам должно помочь, но это будет далеко не сразу. Всю длину не получится восстановить и…

-Я поняла, можешь не продолжать. Думаю тут радоваться нужно, что вообще жива осталась. И не облысела полностью. А длина не проблема. Я все равно хотела подстричь их. Слишком длинные. В дороге будут мешать, да и ухаживать неудобно….

Вот так, спустя пару часов мучений, я стала обладательницей густой каскадной стрижки чуть ниже лопаток.

Правда с запахом так легко уже не получилось. Даже после мытья головы мне всё ещё временами казалось, что я пахну паленой шерстью, хотя Дарко и пытался убедить меня, что это не так.

-Госпожа. Вот вы где. А я вас ищу везде.

Жизнерадостный, с нотками облегчения, голос Фарука вырвал меня из задумчивости. Инстинктивно дернулась рукой к волосам, беспокоясь о том, надежно ли скрывает, ставшее уже почти родным, боковое плетение мое уродливое ухо.

Переживала зря. И на будущее нужно перестать так дёргаться. Так и выдать себя недолго. К тому же это мудреное плетение, спасибо за науку старой соседке по универу, мой новый дефект маскировало идеально. Да и смотрелось красиво…

Импровизированная крупная лилия на виске, временами получающаяся у меня больше похожей на подсолнух. Ну ничего, дело практики. А практиковаться, чувствую, мне придется часто теперь. Каждый день новой жизни!

Надо будет при случае всё же узнать об этой странности побольше. Показывать Дарко пока боюсь. Вдруг причина в моей иномирности и я себя этим как-то выдам. Да и шокировать паренька ещё больше не хочу. У него последние сутки выдались не намного менее насыщенными чем мои…

-Позволите?

Он ещё и спрашивает разрешения присесть на собственную скамейку в собственном саду собственного дома…

-Да, конечно.

Фарук со вздохом присаживается на скамью, но на приличном от меня расстоянии. В руках у него приличная охапка какого-то белья.

-И как вы только эту скамейку нашли? Она же в таком глухом участке сада стоит, что если о ней не знать и не найдешь никогда. Моя Наяла любила здесь в уединении посидеть. После ее смерти я старался в эту часть сада не заглядывать - слишком больно. Так и кажется, что сейчас из-за кустов выйду, а она тут сидит. На солнце, выглядывающее из-за густой листвы, смотрит и умиротворенно улыбается… Теперь это место облюбовал Рай. Частенько тут отсиживается… Простите!- смутился тут же мужчина, заметив с каким вниманием я его слушаю,- разболтался я что-то. Давненько за собой такого не замечал.

Я тепло улыбнулась.

-Все нормально. Вам не за что извиняться. Уж точно не за то, что поделились особенным для вас воспоминанием о любимом человеке.

От моих искренних слов он замер, удивлённо расширив глаза. Дёрнул головой, словно неверяще.

-Вы не такая как все…

Я хмыкнула почти обречённо. Моя маскировка под местную только что с громким треском провалилась. Хотя, я не очень то и старалась. Да и старайся я усердно, уверена, надолго бы меня не хватило. Не смогу я себя постоянно ломать. Всё время притворяться. Изображать из себя ту, кем я не являюсь и стать никогда не смогу. Да и не хочу. Потому что значить это будет предательство самой себя. Самой своей сути. Своих принципов. И тут, в этой ситуации, я вижу лишь один выход - притворяться на публике по необходимости и тщательно выбирать ближний круг из тех, кому по настоящему смогу верить. Но даже у них, на всякий случай, лучше брать клятву на крови. И вот уже с ними быть самой собой. По другому для меня никак…

-Мне об этом уже говорили и, думаю, ещё не раз скажут. Мне жаль, что я вынудила вас прийти сюда и спровоцировала болезненные воспоминания. На скамейку я набрела совершенно случайно. Просто гуляла по саду и ноги сами вывели меня сюда.

Фарук улыбнулся и покачал головой:

-Любимых нельзя забывать даже если воспоминания причиняют боль. Мне жаль, что я давно не приходил сюда. Здесь спокойно и дышится легко. Понимаю, почему сын постоянно стремится прийти сюда.

Я согласно качнула головой:

-Вы правы. Здесь все проблемы забываются. Кажется, что мир замер где-то за пределами этого тихого укромного уголка. Есть время подумать, поразмышлять о насущном и принять решения.

Даже не поворачивая головы, я ощущала на себе внимательный взгляд мужчины.

-И у вас получилось…?

-Да,- выдыхаю я и смотрю на Фарука.- Кстати, о насущном…

Выдохнув и доверившись собственной интуиции, я снимаю с пояса кошелек, под завязку заполненный мелкими камешками и широко открываю его перед мужчиной. Смотря на его широко распахнутые глаза и приоткрытый в шоке рот, я спокойно спрашиваю:

-Скольких из