зеленоватые макушки рептилоидов. А вот невидимого шара контролёра над ними не видно.

Высокая трава перед нами ложится за секунды, так же, как недавно ложились монстры — секторами. Что ж, газонокосилка физрука, похоже, рубит не только существ, но и выполняет свои прямые функции.

Бежим следом за монстрами по скошенной траве — очень удобно. Дорога перед нами абсолютно чистая.

— А ты неплохо приспособил свой глиф, — между делом кидает Юрий Олегович.

Физрук в ответ только хмыкает. Напряженность между ним и магом сохраняется такая, что её можно потрогать. Даже в такой нестандартной ситуации препод умудряется сохранять прежнюю манеру поведения. Кстати, его помощь при закрытии порталов оказалась очень кстати — имперец об этом наверняка знал и все продумал. Из Академии, если так посудить, кроме Генриха Олеговича и физрука больше никого не возьмешь. Целитель хорош при длительных многодневных выходах, Германыч пригодился бы на охоте — он знает, как максимально грамотно разделывать существ. И, что самое главное, с удовольствием это делает. Вдобавок ко всему, может потом выгодно сбагрить всю добычу.

— И долго мы будем мяться? — спрашивает физрук и получает еще один раздраженный взгляд имперца.

— Думаешь, я кот, который решил поиграть со своей добычей? — злобно бросает Юрий Олегович. — Я не смогу их отсюда достать — слишком далеко. Надо подобраться ближе. Если такой умный, может, придумаешь, как нам это сделать?

Вопрос остается без ответа. Стараемся приблизиться к монстрам, но наши скорости примерно равны.

— Они нас заметили, — сообщает Юля.

Твари подпускают нас чуть ближе, и чисто технически мы их догоняем. Правда, почти уже у самой границы поля.

— Нужно туда! — На бегу указываю рукой нужную сторону, но имперский маг и без меня это понимает. Прямо над рептилоидами загорается маленькое солнышко.

Похоже, эта техника имперца не совсем атакующая — скорее, что-то вроде пометки. Имперский маг на ходу достаёт амулет и запускает его. Вокруг раздаётся скрежещущий звук — такой, что сводит зубы.

Из плотного черного дыма, стоящего над складами, выныривает ещё один винтокрыл. Видимо, звук амулета означает, что ситуация выходит из-под контроля.

Видимо, бойцы зачистки в корабле понимают: помощь нужна немедленно, и отвлекаются от помощи своему батальону.

Винтокрыл проходится над тремя существами, которых видят под отметкой имперца. Аппарат заходит именно туда, куда они двигаются, зависает на краю поля и сразу же атакует. Вокруг рептилоидов взлетает земля…

Монстры тут же замедляются. Этой недолгой заминки нам хватает. На мгновение кажется, будто рептилоиды вполне сознательно обращаются друг к другу и что-то обсуждают. Все трое разворачиваются и тут же мчатся в нашу сторону. А ведь грамотно — винтокрыл отваливает обратно. Все равно он не может стрелять, не задевая нас.

Интересного мало. Монстры так же расходятся в стороны и так же атакуют одновременно. Эта атака буквально скопирована с предыдущих схваток. Поэтому, когда звучит последний выстрел из револьвера — понимаю, что на поле и в складах остается как минимум шесть моих личных голов этих существ. В этот раз полностью уверен, их есть кому забрать и без меня.

— И это всё? — недоумевает физрук.

Юрий Олегович не отвечает и продолжает внимательно посматривать вокруг.

— Юля? — обращается он к менталистке.

— Не чувствую никого рядом, — качает головой девушка.

— Не может быть всё так просто, — говорю. — У них точно был контролёр — я в этом уверен.

Юля вместе с Ариадной почти одновременно кивают.

— Мы тоже видели, — чуть ли не хором произносят менталистки.

— Хотите сказать, что контролёр ушёл сам? — усмехается физрук.

— Они говорят ровно то, что чувствуют, — отрезает имперский маг.

Его помощница виновато пожимает плечами.

— Я его не чувствую, — повторяет менталистка имперца. — В прошлые разы было по-другому. Сейчас его нет поблизости, да и вообще над полем.

Имперский маг бросает взгляд на Ариадну.

— Я тоже не чувствую, — более свободно добавляет бывшая медсестра. В отличие от Юли, она никак не привязана к имперскому магу. Скорее, теперь привязана ко мне — поэтому никакой вины ни перед кем не чувствует.

— Мы торопились как могли — даже более того, — замечаю. — Просто для контролёра, очевидно, было важно попасть в наш мир.

— Поэтому он и попал, — вздыхает физрук с таким видом, будто виноваты все вокруг. Имперец же, наоборот, ведет себя более сдержанно и принимает обстоятельства такими, какие они есть.

Смотрю на цепочки следов за границами боя. Неожиданно в глаза бросаются знакомы контуры — словно передо мной всплывает картинка из прошлого, когда дядька учил меня читать следы.

На секунду замираю, переваривая увиденное. Ощущения внутри подсказывают, что это умение конкретно из прошлой жизни, и к наследию лже-Кольцова не имеет никакого отношения.

Границы боя не особо велики.

Рептилоиды реализовали абсолютно стандартную тактику: атака с трёх направлений разом. И если бы не талант Юрия Олеговича — она бы точно сработала. Разрушений вокруг было бы намного больше. А так мы просто дождались, пока твари прыгнут на щит — и как только они ударились о защиту и отскочили, револьвер уничтожил всех троих. По сути, ничего нового или интересного — но без Юрия Олеговича такой финт ушами я бы в жизни не провернул. Даже будь я вдвое могущественнее, чем сейчас.

Бой не успевает затереть следы на земле. Они чётко читаются, и по ним прекрасно можно отследить, как рептилоиды бежали от нас, и как нападали — все видно как на ладони. Не затоптано. Благо, прошло слишком мало времени, и сейчас можно отследить всё до последней точки и коготка. И здесь абсолютно нет преувеличений — прекрасно вижу, где именно вставала лапа, и куда опускались большие когти.

Несколько раз возвращаюсь взглядом к следам. И вроде бы всё понятно, но в очертаниях вижу что-то не совсем правильное — как только это понимаю, тут же решаю немного пройтись вперёд.

— Орлов, что такое? — уточняет Юрий Олегович, считывая мои эмоции.

Даже не пытаюсь скрыть озадаченность. В идеале нужно разбираться здесь и сейчас.

— Мне что-то не нравится, — задумчиво говорю.

— А я думал у нас тут намечается лёгкая прогулка, — смеется физрук. — Мне вот всё нравится.

— Юля? — спрашивает имперский маг, не обращая никакого внимания на слова препода.

— Вокруг никого нет, Юрий Олегович, — сообщает менталистка. — Пока что, — добавляет, прислушавшись к ощущениям. —