Повсюду развешаны детские костюмы. Шум и гам.

Я скидываю шубу и отдаю Илье, помогаю мальчикам снять куртки.

Лев одет в комбинезон снеговика, остается только напялить смешную шапку на кудри.

А вот с костюмом Лешика проблема… Из-за этого мы даже немного ругаемся.

- Ты серьезно? Гриб? - поднимаю на Илью возмущенные глаза.

Он прищуривается, склоняется и кивает на внука:

- А что здесь такого? Полина сказала: «Одеть детей в костюмы». Выполнено!

Я прикусываю свой язык.

Полина могла бы подготовить нужные костюмы, если бы это было для нее важно. А сейчас имеем, что имеем.

- Это, наверное, с праздника осени, - я рассматриваю шапку Веселого Мухомора.

Решаю как-то исправить ситуацию. Прошу у Ольги Сергеевны, воспитателя, мишуру и булавки, и через несколько минут полностью обматываю головной убор.

В комплекте с белым комбинезоном получается неплохо и очень празднично.

Дети остаются в группе, а нас просят подняться в актовый зал. Там мы садимся на неудобную лавку, и уже через несколько минут нас начинают подпирать с обеих сторон.

Чтобы было хоть чуть-чуть полегче, Илья поднимает руку и заводит ее на спинку моего стула. Теперь я прижата к его груди.

- Удобно, - хрипит он мне в волосы, трудно вдыхая.

- Все нормально, - отвечаю неловко и кладу свою ладонь на его ногу. - А тебе?

- Терпимо, - скучающе рассматривает обстановку зала.

Я закусываю нижнюю губу.

После вчерашнего разговора как-то сразу все поменялось. Должно было стать легче, но пока я этого не чувствую.

Нам обоим немного неловко.

Но ведь все пройдет?

Свет в импровизированном зале приглушается, на сцену выходят дети. Они радуются, поют, некоторые рассказывают стихи и участвуют в конкурсах. Удивительно, но я не вспомню, чтобы мы вот так, вдвоем, вместе посещали утренники Насти или Артема. Зато с внуками вот… удалось.

На несколько минут отключаюсь от действия на сцене, а когда возвращаюсь мыслями в зал, появляется главные герои - Дед Мороз и Снегурочка.

- Раз, два, три. Елочка, гори! - просят дети.

- Надо громче!

- Раз, два, три. Елочка, гори! - надрываются.

Дед Мороз со смешной бородой, больше похожей на волнистый каракуль, садится на стул, а группа принимается танцевать под детскую песенку «Снежочки».

Лева с Лешей активно дурачатся и под финал номера начинают драться на полу.

- Твою мать… - тихо хрипит Александров.

Потом мы задираем подбородки в потолок и делаем вид, что это не наши дети. Чьи-то чужие. Соседские.

- Ну а сейчас, дед Мороз будет раздавать подарки, - Ольга Сергеевна наконец-то разнимает ЛеваЛешиков, как называет их Илья. - Нужно подойти к нему и рассказать, за что вы любите своих родителей, бабушек и дедушек, которые пришли сегодня сюда.

Малыши наперебой верещат. Их выстраивают в колонну и начинают с самых воспитанных, потому что каждый из них говорит складно и важно.

Зрительный зал встречает выступления детей умилительным мычанием.

- Ом-м-м-м-м-м!

- Я люблю своего папочку за то, что он зарабатывает деньги и научил меня правильно мыть моего петушка…

- Ом-м-м-м-м… - мычат со смехом.

- Степочка, - останавливает мальчика воспитатель. - Ты молодец. Получи свой подарок…

Доходит очередь и до наших.

Я к тому моменту совершенно забываю, что сижу в объятиях бывшего мужа. Здесь хорошо, тепло и уютно. Я пригрелась, как змея. Откинувшись на плечо Ильи, с улыбкой наблюдаю за Лешей, который тянется к аутентичной бороде:

- Пи-с-да! - Как обычно, чуть путается в звуках.

Все заливисто смеются.

- Лева скажет за двоих, - Ольга Сергеевна командует. - Как самый разговорчивый!

Я с гордостью смотрю на внука.

- Я люблю свою бабушку, потому что она очень милая и красивая, - начинает неплохо. - А еще она готовить самый вкусный пирог из яблок…

- Это правда, - недовольно подтверждает Илья.

- А еще она работает с ленивцами…

Зрители откровенно ржут.

Лева оправдывается:

- Что смешного? Дед, ты же сам так говорил. Сидит там ваша Оля с ленивцами и борокрахами.

- Крахоборами.… - Илья даже не отнекивается.

Я толкаю его в бок локтем. Он ржет.

- А где вы работаете? - уточняет Ольга Сергеевна.

- Я… да… - теряюсь.

Не говорить же, что в Администрации города?

- В зоопарке, - помогает мне Александров.

- А еще я люблю дедушку. Готовит он невкусно, бе-е-е-е-е, - Лева демонстрирует язык, - но зато разрешает нам поиграть с ножиком. Во. С таким больши́м, - вытягивает обе руки в стороны.

- «Срожиком» - подтверждает шмыгающий носом гриб Алексей. После драки мишура слетела.

- Игрушечным, конечно, - оправдывается Илья перед родительским сообществом.

- Ну конечно. А каким же еще? - я еще раз давлю локтем в бок.

Прости нас, Господи! Когда вернутся их родители?

После того как дети, уже одетые и чумазые от конфет, оказываются в моей машине, мы с Ильей останавливаемся друг напротив друга.

Я выправляю волосы из-под воротника шубы и смотрю на него. На суровое лицо падают снежинки.

Одна, вторая, третья.

Сразу же тают.

Вот бы так и прошлое, да? Просто бы растаяло.… без следа.

- Завтра уже Новый год, - брякаю я зачем-то и тут же жалею.

Илья молча кивает.

Смотрит на меня выжидающе.

Я вдруг хочу его пригласить на праздник к нам, но тут же себя одергиваю. И дело вовсе не в том, что ему есть с кем отметить? Наверняка он с кем-то договорился. Хоть с той же Аленой.

Просто… между нами целых десять новогодних ночей врозь.

И все очень непросто.

Мы оба это понимаем.

- Хорошо вам отметить, - он кивает на близнецов, раскачивающих мой «Тигуан».

Я усмехаюсь.

- Спасибо.

Он делает шаг ко мне.

Прижав к своей шее, поглаживает по голове.

-. С наступающим тебя, Оля! - говорит чуть сдавленно и отдаляется.

- Счастливого тебе Нового года, Илья!

Я сажусь в машину.

И уезжаю.

 Глава 29. Ольга

Несмотря на то что начинается легкий снегопад, предновогодний вечер проходит суматошно.

Первым делом, вооружившись, навожу приборку в доме.

Отдраиваю стену в гостиной и оттираю щеткой кресло, залитое кефиром. Избавившись от тряпки, переодеваюсь в уютную пижаму, закалываю волосы заколкой и с недовольством смотрю на свой передник, скомканный в кучу на кухонном подоконнике.

- Чужое брать нехорошо! - отправляю в стирку.

Пока Лев с Алексеем доламывают