обеими руками, зажимаю ступнями ботинок и скатываюсь вниз. От жжения ладоней спасают перчатки. Крюк наготове. Он поджигает дымовую шашку и бросает ее за дверь. Пока улица наполняется дымом, мы надеваем тонированные мотошлемы. Я завожу мопед, Крюк подсаживается сзади, и мы врываемся в сизый туман.

— С первого выстрела! — кричит мне в ухо Крюк. Поздравляет.

— Чеснок жив, — бросаю в ответ.

Спиной чувствую его недоумение. Хватка напарника ослабевает, словно он готов спрыгнуть и покинуть неудачницу.

Глава 29

Чеснок, сидевший в джипе, слышал звон разбитого зеркала и опустил стекло, чтобы понять причину.

— Ложись! — крикнул ему Могила и приказал водителю: — Увезти командира!

В первые секунды только он понимал, как действовать в возникшей суматохе. Командирский джип отъехал за столовую. Могила сунул в руки Еве выпавший пакет и скомандовал:

— Марш домой! Тут опасно! — И подтолкнул девушку.

Ева поплелась к проходной. Могилевский бросил взгляд на водокачку и пинками поднял спрятавшихся охранников:

— Ты и ты… Вы трое со мной! — Сам сел за руль второго джипа.

Черный внедорожник покинул территорию биолаборатории и помчался к водонапорной башне. Опытный снайпер не ошибся, площадку около башни застилал едкий смрад дымовой шашки. Могила задержал дыхание, вбежал в башню и поднялся на верхний этаж. Стреляли из этого окна — быстро определил он. А вот и гильза! Он рассмотрел находку — специальный снайперский патрон. Сомнений не осталось: Светлый Демон приступила к выполнению заказа. Подготовилась основательно, о чем говорит задымление и трос для спуска.

Могила вышел к недоумевающим боевикам.

— Покатайтесь по поселку, ищите подозрительных женщин со снайперской винтовкой.

— Бабу? С винтовкой?

— Хватайте любого с чехлом, рюкзаком, длинным предметом и проверяйте! — отдал бесполезную команду Могила.

Он возвращался пешком, ломая голову. Что-то не так. Светлый Демон не допускает промахов. Почему пуля попала в бесполезное зеркало? Это наглая игра или кто-то ей помешал?

Чеснок и Рябина дожидались снайпера в резервной квартире командира на территории охраняемого объекта. Чеснок был взбешен и требовал объяснений:

— Что это было? Кто⁈

— Сепары мстят за своих. Стреляли из водонапорной башни.

— В кого?

— Командир, не отказывайся от броника и шлема.

Глаза Чеснока мстительно сузились.

— Метили в меня. Кто посмел?

— Ищем. Пока только это.

Офицер протянул комбату найденную гильзу. Снайперская гильза пахла порохом.

— В меня стрелял снайпер, — ужаснулся Чеснок.

— Криворукий. Профессионал с башни не промахнется.

— Взорвать башню к чертовой матери!

— Сделаем, — пообещал Рябина.

Могилу вызвали по рации. Старший из группы поиска докладывал:

— Стрелок ушел на юго-восток через старый мост.

— Откуда знаешь?

— Опора подорвана. Проехать по мосту нельзя, но пройти можно.

— Сепаратисты ушли к своим, — прокомментировал для командира Могила.

— Догнать! Уничтожить! — топал ногами Чеснок.

— Слышал команду? — крикнул Могила в рацию. — Выполнять!

Талер принес командиру бронежилет и кевларовый шлем. Чеснок посмотрел с сомнением и решил:

— Сегодня останусь здесь. Организуй еду и выпивку. — И прикрикнул на подчиненных: — А вы что застыли? Искать террористов!

Рябина и Могила вышли во двор. Рябина потрогал густую бороду и спросил с издевкой:

— Криворукий стрелок — это хваленый Светлый Демон?

Могила метнул яростный взгляд:

— Она профи!

— Тогда почему? — Рябина глазами указал на дверь, за которой живой невредимый Чеснок думал о еде и выпивке.

Перед глазами опытного снайпера прокрутилась сцена покушения. Задержавшийся в джипе командир, подошедшая к нему Ева, ее отрешенный взгляд, рука, опущенная в пакет, и неожиданный выстрел, заставший девушку врасплох. Он потом поднял этот пакет с чем-то небольшим, но увесистым.

— Кажется, я знаю, — пробормотал Могила, сжал кулаки и поспешил к проходной.

Глава 30

На трясущемся мопеде я и Крюк выезжаем из поселка. Несколько километров по трассе в сторону Донбасса, и я сворачиваю в поле с несобранной кукурузой. Высокие подсохшие стебли расступаются, хлещут по плечам и, как преданные солдаты, скрывают фигурки беглецов.

— Стоп! — командует Крюк.

Я останавливаюсь и глушу мопед. Тут же разминаю пальцы и уставшие руки. Если придется стрелять, снайпер должен быть в форме. Крюк по геолокации в смартфоне проверяет наше местоположение. Уверенно кивает, и мы протаскиваем мопед через кукурузу к реке. Забрасываем шлемы в воду и вслед за ними топим мопед.

Крюк посылает сигнал со смартфона. Вдали мощно ухает, где-то над рекой поднимается дым. Крюк доволен, его умения подрывника пригодились.

— Враг решит, что мы ушли через мост. — Так комментирует мой напарник подрыв опоры моста.

Теперь нам предстоит вплавь преодолеть реку и укрыться в лесу. Таков план отхода.

Крюк надевает непромокаемый чехол на протез, плотно затягивает выше локтя. Снимает ботинки, кладет их в рюкзак и готовится идти в воду в одежде.

— В норе обсохнем, — бодрится он.

Мужчины хотят выглядеть мужественным. А женщины всегда практичны. Меня заранее коробит от мокрой одежды, облипающей тело, поэтому использую другую тактику. Раздеваюсь и пакую вещи в водонепроницаемый туристический гермомешок. Туда же прячу разобранную винтовку. Крюк с мужским интересом пялится на меня.

Когда дело доходит до белья, я командую:

— Отвернись!

Он не спешит:

— Я видел тебя без всего, когда отхаживал после взрыва.

— За это спасибо. И еще раз спасибо, если отвернешься.

Он отворачивается, хотя и с ухмылкой. Мне неловко торчать голой на берегу, и я первой захожу в реку. Попой чувствую мужской взгляд. И что! Девушки в бикини на тайских пляжах стократно больше обласканы кобелиным вниманием.

Холодная вода ползет по бедрам, щекочет промежность, заставляет сжаться живот и касается груди. Грудь приподнимается в воде, словно я помолодела, и я плыву, толкая перед собой плотный мешок. На другом берегу быстро одеваюсь.

Крюк выходит из реки облепленный мокрой одеждой. Взгляд упрямый и злой. Наверное так ощущают себя крутые спецназовцы на марш-броске. А я, как предусмотрительная девочка, еще больше радуюсь сухому белью.

Чтобы хоть как-то подсластить его настроение, делаю комплимент физической форме:

— Ты похудел, ни грамма лишнего.

— И ты ничего так, — скупо отвечает Крюк.

От таких слов немного обидно. Это что получается, я до седьмого пота мучусь на тренировках — и ничего? Приседания на одной ноге со степ-платформой и боди-баром на плечах поддерживают ягодичную мышцу в идеальной форме. Зеркало подтверждает! Обнаженная сзади я, как минимум, «та еще красотка»,