Перед глазами встали строчки из книги — описание героини: '…была болезненной, слабой, но доброй. Умудрилась выжить. Чёрные волосы с прядями малахитового, серебристого и лилового оттенков. Бледная кожа. Глаза цвета стеклянной воды. Движения плавные, беззвучные. Бесшовные одеяния из тканей, светящихся в темноте. Цвета — серо-белые, дымчатые. И амулет с прахом Нуллимара на её груди.

— И да, моя королева, — вырвал меня голос князя из воспоминаний, — я хотел бы представить вам Миаланту из Серых Садов. Она ваша дальняя родственница. Единственная из выживших по крови. Родная дочь советника вашего отца, — добавил князь, при этом мне показалось, что на его лице промелькнула какая-то эмоция, но я не смогла её разобрать, потому что мой взгляд был прикован к ней.

Той деве, которая должна меня убить.

А она тем временем вышла вперед, присев в глубоком реверансе перед всей толпой.

— Хм-м, как интересно, — протянул Лаусиан, — а нам сказали, что никто больше не выжил…

— Кровь проверить, — высказался Харск в своей манере.

— Я проверю, не сомневайтесь, — добавил Химо почему-то с предвкушением, словно лично собрался её куснуть.

— Думаю, достаточно, чтобы её проверил трон, — это был голос одного из фейри-старцев, что прибыли в делегации князя. — Если трон примет и не оттолкнет девушку, то мы сразу все узнаем, действительно ли она родственница нашей королевы.

В этот момент наступила гробовая тишина, все уставились на меня, явно ожидая какой-то реакции.

При этом сама Миаланта так и застыла в глубоком реверансе, глядя исключительно в пол.

А я задумчиво рассматривала её, не представляя, как мне быть.

Сопротивляться? Не допустить её к трону и тем самым… что?

Насколько помню, Джул яростно сопротивлялась и Миаланту не подпускала к трону, боясь, что та отнимет её власть. Но при этом выгнать её из дворца не смогла, потому что на неё тогда надавили сами мужья, взяв девушку под опеку.

Сейчас же они все молчали и явно ждали моего вердикта.

А что, если трон сейчас примет её? Что будет тогда?

Я освобожусь от обязанности быть королевой и, возможно, не умру в самом конце? Ну а что, уеду куда-нибудь — вон к тому же Харску, если примет, или к Химо, или к Лаусиану, и пусть Миаланта сама тут со всеми проблемами справляется…

Хм-м… а мысль дельная.

Они все трое заявили, что я их истинная пара. А это значит, отказать принять меня они не посмеют. И возможно, даже не убьют?

Я точно не желала и не искала этой власти, как та же Джул. И знаю, какой это на самом деле геморрой. И когда произносила речь, осознавала это, как никто другой, потому что как представлю, что завтра предстоит собрание, мне придется зарываться в кучу бумаг и думать, думать, думать, так тяжко становится, что уже сейчас хочется взвыть.

Я управляла маленькой кофейней, где персонала всего десять человек, и постоянно рыдала по ночам, потому что это был полнейший ад. А как быть с целым государством?

А если всё это упадет на плечи Миаланты, то пусть так и будет.

— Я согласна! — громко сказала я, коварно улыбаясь. — Как решит древний артефакт, так и будет!

А сама погладила рукой свой трон, мысленно уже прощаясь с ним. Потому что, что греха таить, мне было в нем удобно сидеть.

Главная героиня же вздрогнула и, наконец-то подняв голову, бросила на меня шокированный взгляд.

Что, не ожидала, что я так легко сдамся?

— Прошу. — Я встала, отошла от трона, посмотрев на воинов, что стояли по краям «сцены», и приказала: — Помогите моей сестре подняться, и побыстрее!

Один из воинов подошел к девушке и подал ей свою руку.

А она какое-то время стояла застыв.

— Что же ты, сестренка, — ласково улыбнулась я. — Прошу, иди сюда! Чем скорее трон признает тебя, тем быстрее мы сможем обняться. Хотя я лично уже вижу в тебе нашу кровь. Ты очень сильно похожа на одну из двоюродных папиных сестер.

Я не лукавила, это действительно было так. Об этом даже не раз говорилось в книге. Двоюродная сестра отца Джул была её мамой. У девушки даже сохранился медальон с изображением герцогини.

К сожалению, семью Миаланты тоже казнили, как и семью Джул, на площади. Но девочке повезло, так как её успели спрятать где-то. К слову, где именно, в книге не было сказано. Как будто это не имело значения, автор обходила этот момент стороной, больше уделяя внимание отношениям с мужьями королевы и её бесконечным интригам.

Интересно, почему так?

Миаланта несмело подала руку стражнику, и он повёл её к сцене, к которой другой стражник придвинул лесенку, и девушке помогли по ней взойти.

А затем стражник отпустил её руку и подошел ближе ко мне, встав рядом, не став и дальше вести Миаланту.

Интересно, почему не довёл до самого трона?

Я с любопытством посмотрела на мужчину, чтобы его запомнить. Он же учтиво поклонился мне, но продолжил взглядом наблюдать за сестрой Джул, словно ожидая от неё какого-то подвоха или даже нападения.

Миаланта же опять растерянно посмотрела на тех, с кем приехала, и, поймав взгляд того самого старца, который заявил о ней несколько минут назад и который прикрыл свои глаза, резко воспрянула, выпрямилась и словно настоящая королева прошла к трону.

Возле него слегка притормозила, но затем медленно, но невероятно величественно и грациозно, словно готовилась к этому всю свою жизнь, села в него.

В этот момент все замерли. Кажется, даже дышать прекратили.

И… ничего не произошло.

Вообще. Ничего.

Трон никак не отреагировал на девушку.

Все мои мужья даже не шелохнулись — неужели им не интересно посмотреть, что там за их спинами делается? Вот же выдержка…

А вот мне стало немного грустно. Значит, спокойно сбежать от королевской должности и отсидеться под крылышком одного из мужей не получится.

Печаль…

Девушка посидела еще какое-то время, но затем всё же начала вставать.

И в этот момент случилось странное: сцена начала раздвигаться, и ниже выступа, где сидели мои мужья, появилась ступенька, а из неё выехал малый трон. Больше похожий на обычный мягкий стул.

Все ахнули.

А Миаланта почему-то вопросительно посмотрела на меня, а затем вновь перевела взгляд на своего, видимо, наставника, раз так часто с ним советуется, и тот вновь прикрыл свои глаза.

После этого девушка пошла обратно к лесенке, а вот мой стражник даже с места не сдвинулся и очень тихо, шёпотом, спросил:

— Моя королева, позвольте остаться рядом с вашим троном.

Я с легким