ничего покупать не буду. Вот придёт срок — тогда! — пришлось забрать милую вещицу и положить на место.

Глава 20

— Считай, что да. И что? Нельзя? — я шутливо держала оборону, хватая её под руку, и уводила прочь.

Но не тут-то было. Легко вырвавшись, Лариса вскоре вернулась ко мне с маленькой бумажной сумочкой, в которой были… пинетки. А ведь именно на них я смотрела дольше всех, мысленно представляя их на ножках своего будущего ребёнка. В глазах появился намёк на слёзы от такого подарка, и я обняла подругу:

— Спасибо! Но не стоило.

— Вот я ещё спрашивать буду, — пробурчала она. — Это между прочим моему будущему крестнику или крестнице. И не смей возражать — я место забила!

Лариса повела меня к кассам, где уже расплачивалась Вика. Она купила дочке платьице и несколько летних костюмчиков. Уже на выходе я почувствовала нужду и первой сходила в туалет. Ну, а пока ждала девушек, сидела на лавочке и охраняла покупки.

— Алёна?

Я подняла голову и увидала невероятно красивую пару своих друзей — передо мной стояли одноклассники Олег и Лиля. Они держались за руки, что меня несказанно обрадовало, а глаза девушки просто светились от счастья.

— Вы вместе? — улыбнулась я, задавая интересующий меня вопрос в первую очередь, и на общий кивок резко вскочила на ноги, заключая их в объятия. — О, как же я рада! — даже прослезилась. — Привет, мои дорогие. Олег — молоток! — подмигнула я другу, давая понять, что давно надо было начать встречаться с этой замечательной девушкой.

Парень всё же был немного сконфужен, а привычная широкая улыбка медленно покинула его лицо, когда взгляд окинул мою фигуру. Я всё ещё была стройной, но животик уже не скрыть. За весь период моих злоключений мы ни разу не виделись — только созванивались, и то уже не так часто и не так много, как раньше. С Тимуром мы также редко созванивались, но зато общались социальных сетях.

— Ты беременна? — спросил Олег.

— О, правда, Алёна — ты ждёшь ребёнка?! — Лиля воскликнула, в открытую разглядывая меня. — Ты вышла замуж? Давно? А за кого? Мы его знаем? — девушка буквально засыпала вопросами.

— Ну, это секрет, — таинственно ответила я, максимально стараясь удержать уже искусственную улыбку, обозначающую мою «радость». — Олег.

Я обратилась именно к парню, чтобы расставить все точки над «i». По взгляду видно, что он расстроился. Видимо, всё же на что-то ещё надеялся.

— Ты помнишь, что я тогда пропала? Так вот, тогда я встретила замечательного парня, и мы теперь вместе! — я бессовестно врала, но пусть думают, что у меня всё хорошо.

— А, да, припоминаю, — нехотя признался друг. — Ну, мы пойдём. У нас скоро сеанс в кино начнётся. Созвонимся.

Мы напоследок все ещё раз обнялись и расстались. Друзья уходили прочь, но я услышала, как Лиля говорила, что время ещё есть в запасе, на что Олег ответил, что ему кое-куда нужно зайти. Понимаю, специально так сказал. Ошеломила я друга такой новостью. И всё же, я была рада за них обоих. Пусть хоть у них всё будет хорошо!

Всё настроение сразу упало, при одном лишь воспоминании того мерзавца, Ветроградова. Узнал бы, что я заочно его выгораживала — рассмеялся бы в лицо.

Ну, а что я могла ещё сказать? Всю правду-матку? Нет, такими подробностями личной жизни не хвалятся.

Я с грустью достала из сумочки купленный сок и стала его пить из трубочки. И почему он так быстро кончился, или я не заметила, как выдула за раз двести миллилитров? В любом случае, поймала себя на том, что шумно пыталась вдуть в себя последнюю каплю.

— Алёна, давай я тебе другой сок дам? Что ты, как маленькая, выцеживаешь? В конце концов, это неприлично, — упрекнула меня Лариса, безжалостно забирая из моих рук пустую коробочку.

— Не нужно, — безэмоционально ответила я и тут же постаралась взять себя в руки. — Я просто задумалась о… — о чём? Нужно срочно что-то придумать! — М-м-м… О! О подарке для тебя, вернее, для твоего именинника, — выкрутилась я.

— Делать тебе нечего, — рассмеялась та. — Это мой жених — мне и голову ломать. Так, Вика?

— А, эм-м… Ну, да, — девушка немного растерялась.

— А теперь живенько пошли на свежий воздух. В конце концов, мы погулять собрались, а покупки были второстепенными. Так что пакеты в руки и вперёд!

Лариса подхватила нас под руки и широкими шагами повела к выходу. Что-то как-то резко поменялось у неё настроение. Или что-то задумала?

Мы шли, не торопясь, по улицам города, и наслаждаясь цветущими деревьями. По пути забрали малышку Анечку — у неё как раз заканчивались занятия в кружке. Хоть мы и виделись с девочкой несколько раз (да и то недолго), она всё равно вела себя скромно и по большей части не отходила от матери, держа её за руку.

Чтобы, наконец, подружиться, я предложила пойти в парк в котором любила гулять, тем более мы были неподалёку. Подруги оценили его красоту: белоснежные и розоватые кроны яблонь и вишен радовали глаз, словно невесты на выданье. Ну, и, разумеется, мы оказались не единственными ценительницами природы — большинство лавочек были заняты.

— Анечка, пойдём, я покажу тебе одно местечко — тебе понравится! — шепнула я малышке, беря за руку и указывая направление. — Видишь те пеньки? Когда-то это были большие деревья, а потом из них сделали замечательные креслица. Давай поспешим, пока другие не заняли место? — заговорщически подмигнув, получила в ответ загоревшиеся интересом глазки.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Те пеньки появились не так давно. Старые деревья постепенно засыхали и выглядели неприглядно. Необычным решением стала не простая их вырубка, а дизайнерское решение воплотить из пеньков своеобразную мебель.

— М-м-м, тётя Алёна, а ты права — здесь красиво, — улыбнулась девочка, усаживаясь в выдолбленное сиденье с полукруглой спинкой, — и мне нравится. У меня дома тоже креслице есть, только маленькое, а тут такое большое — как трон. Правда?

Аня уселась максимально удобно и помахала ладонью маме, а я удивилась такой ассоциации у ребёнка. Скрестив ноги крестообразно, она положила по-детски пухленькие руки на подлокотники и важно покачала головой:

— Да, это — трон, а я — принцесса!

— Ваше Высочество, — подхватывая игру, обратилась я, — не покажете, чем сегодня занимались на занятиях?

Я достала из сумки газовый шарфик с изображением звёздочек и украсила им «трон», заодно указывая на сумочку-игрушку Ани.

— Сейчас покажу! — она важно расстегнула молнию и достала поделки из вяленой шерсти. — Это мы сегодня делали на занятиях. Видите —