Оладьи для Лорда

Солнце встало, осветив мой "обновленный" интерьер.

Я проснулась бодрой. Тело болело меньше. Магия регенерации, запущенная "взрывом" на кухне, работала в фоновом режиме, латая микротравмы.

​План на день был прост:

• ​Официальный визит в кладовые. (С книгой учета и Эльзой в качестве писаря/помощника).

• ​Поиск скрытых ресурсов. (Тот самый "забытый" перец или ткань).

• ​Магия быта. (Нужно попробовать очистить что-то глобальное. Например, одежду Виктора или гобелены в зале).

​Я оделась. Бордовое платье сидело уже привычно.

Вышла в коридор.

Слуги кланялись ниже. Слухи про "магический омлет" и изгнание Лизы сделали свое дело. Теперь я была не просто "Хозяйкой", я была "Хозяйкой, которая может".

​Я спустилась на кухню.

Мерца была там. Она выглядела притихшей.

— Доброе утро, миледи, — буркнула она, не глядя мне в глаза. — Завтрак для Лорда готовить будете?

​— Буду, — кивнула я. — Но сначала... Эльза, бери корзину. И свечу. Мы идем в Главную Кладовую.

​Мерца дернулась.

— У меня нет ключей, Алан забрал...

— Ключи у меня, — я звякнула связкой. — И я хочу посмотреть, что на самом деле лежит за той железной дверью, которую не открывали при мне ни разу.

​Мы подошли к массивной двери в подвале, рядом с винным погребом.

Я вставила ключ. Повернула.

Замок щелкнул.

​Мы вошли.

И я поняла, почему Бруно и Мерца так боялись меня пускать.

Это была не просто кладовая с зерном.

Это был склад "неликвида".

Горы сломанной мебели. Сундуки с одеждой (возможно, умерших родственников?). Старое оружие.

​Но мой взгляд упал на полки в глубине.

Там стояли ряды банок.

Я подошла, стерла пыль с этикетки.

«Вишня в меду. 1240 год».

«Соленые грузди».

«Варенье из шишек».

​Это были стратегические запасы. Консервация, про которую все забыли. Или которую Мерца "берегла" для себя (или для черного рынка).

Сотни банок. Калории. Сахар. Витамины.

​— Мерца, — сказала я тихо, не оборачиваясь.

Экономка стояла в дверях, бледная как смерть.

​— Объясни мне. Почему мы едим пустую капусту, когда здесь гниют запасы на целый полк?

​— Так это ж... старое все, миледи! Боялись, отравитесь!

​— Открывай, — приказала я Эльзе. — Вишню.

​Эльза с трудом откупорила банку.

Запах поплыл божественный. Сладкий, пьяный аромат вишни.

Я попробовала на кончике пальца.

Мед засахарился, но ягоды были целыми. Это было не просто съедобно. Это было деликатесом.

​— В меню на завтрак, — скомандовала я. — Оладьи с вишневым вареньем. Для Лорда. И для гарнизона — кашу с вареньем. Пусть солдаты знают, что Хозяйка нашла клад.

​Это была первая находка.

Но я знала, что здесь есть что-то еще.

Я чувствовала тягу. Магическую тягу.

Где-то здесь, среди хлама, лежал предмет, который фонил энергией.

​Я пошла вглубь, между рядами старой мебели.

Эльза светила мне.

В самом углу, накрытое рваной рогожей, стояло...

Зеркало? Нет. Портрет?

​Я сдернула рогожу.

Это была картина.

Но не просто портрет предка.

На холсте была изображена женщина. Красивая, статная, с рыжими волосами (как у Лизы, но благороднее) и зелеными глазами.

Она держала в руках... светящийся шар.

​И от этой картины шло тепло.

​— Кто это? — спросила я.

​Эльза ахнула.

— Это же Леди Ровена! Прабабка Лорда. Она... говорят, она была сильной ведуньей. Этот портрет спрятали, когда старый Лорд запретил магию в замке.

​Я коснулась холста.

Пальцы закололо.

Это был не просто портрет. Это был учебник. Или накопитель.

Взгляд женщины на картине был живым. Она словно говорила: "Ну наконец-то. Пришла".

​— Эльза, — сказала я. — Варенье неси на кухню. А вот это... это мы отнесем ко мне в башню. И никому ни слова. Даже Лорду. Пока что.

Мы вернулись на кухню с трофеями. Эльза сгибалась под тяжестью корзины с банками «Вишни в меду» (1240 года, винтаж!), а я несла свою решимость и связку ключей.

​— Ганс! — скомандовала я с порога. — Каша для гарнизона готова?

— Так точно, миледи. Овсянка. Пустая, правда...

​— Уже не пустая.

Я указала на корзину.

— Открывай эти банки. В каждый котел — по три банки вишни с медом. Перемешать. И выдавать солдатам с улыбкой. Скажешь, что это личный подарок от Леди Матильды в честь... — я на секунду задумалась, — ...в честь начала новой эры снабжения.

​Глаза пекаря загорелись. Сладкая каша для солдат — это праздник. Это поднимет боевой дух лучше, чем лишний час сна.

​— А теперь — завтрак для Лорда. И для меня.

​Я подошла к столу.

Молока нет. Кефира нет. Сметаны нет.

Для классических оладий ситуация патовая. Но у меня было пять волшебных яиц, мука (я заставила Ганса просеять её дважды, чтобы убрать жучков и мусор) и... магия.

​— Вода, — сказала я. — Теплая.

Я разбила три яйца в миску. Желтки были ярко-оранжевыми, плотными.

Добавила щепотку соли. Ложку меда из банки с вишней (сахара-то нет).

Влила теплую воду.

Всыпала муку.

​Тесто получилось густым, сероватым и скучным. Без молочной кислоты оно будет плоским, как подошва сапога.

— Ну уж нет, — прошептала я. — Нам нужен объем. Нам нужна аэрация.

​Я выгнала всех от стола взглядом.

Положила ладони на края миски.

В химии разрыхлитель выделяет углекислый газ, создавая пузырьки. Мне нужно сделать то же самое, но силой воли.

​— Дыши, — приказала я тесту.

Я представила, как внутри клейкой массы надуваются миллионы крошечных воздушных шариков. Легкость. Пористость. Облако.

​Блум-блум.

Тесто отозвалось. По поверхности пошли пузыри. Оно начало расти, светлеть, становиться "пуховым". Я чувствовала, как магия щекочет пальцы — это было веселое, легкое заклинание, совсем не затратное.

Оно пахло дрожжами и теплым хлебом, хотя дрожжей я не клала.

​— Сковороду! — рявкнула я, не отнимая рук, чтобы не сбить "настройку".

​Эльза плюхнула на раскаленный чугун ложку того самого драгоценного масла (сливочного, из заначки, смешанного с растительным).

Я зачерпнула ложкой воздушное тесто и выложила его на сковороду.

​Оладьи вздулись мгновенно. Они стали высокими, пышными, золотистыми.

Я перевернула их. Румяная корочка.

Запах жареного теста, меда и масла поплыл по кухне, заставляя желудки поварят скручиваться в узлы.

​Я испекла целую гору.

Сверху щедро полила их медом из банки и выложила ягоды вишни, которые сияли как рубины.

​— Эльза, неси Лорду. Быстро, пока не осело!

— А вы, миледи?

​Я взяла с блюда один оладушек. Горячий, обжигающий пальцы.

Откусила.

Хрустящий край. Внутри —