— Спасибо, милая, — я потрепал её холку. — Ладно, мне пора на битву. Список твоего деда сам себя не осилит. Ты же о нём знаешь?

— Будь аккуратнее с ним, — неожиданно серьёзно ответила малая. — Некоторые компоненты сами по себе опасны, но некоторые если рядом находятся. Уверена, дедуля забыл тебе об этом сообщить. Или не посчитал нужным. Берегись, пожалуйста, не хочу провожать твою душу. Мы связаны, помнишь? Мне придётся с тобой идти на перерождение, скорее всего.

— В смысле, если рядом находятся? — затупил я, судорожно соображая. — Хочешь сказать, что есть два вещества рядом хранить, могут быть проблемы?

— Я так и сказала! — задрала нос Алиска. — Ты меня слушайся, и будешь жить долго и счастливо. Правда вот, про «счастливо» только от тебя зависит. Но ты крутой, умеешь жить на полую, так что я в тебе не сомневаюсь. И вообще, хватит болтать, тебе рога стричь надо!

Вот же язва! Обожаю эту мелкую пакость!

— Эм-м-м… — задумчиво протянула Алиска. — Я как бы всё слышу. И вот теперь в раздумьях, это был комплимент или оскорбление?

Вместо ответа я сгрёб это несносное создание, повалил и начал щекотать. К огромному удивлению, я узнал, что росомахи тоже боятся щекотки! Ну или одна отдельно взятая. А смеялась она настолько заразно, что я тоже захохотал во всё горло. Все проблемы отступили. Словно почувствовав моё состояние малявка исчезла.

— В бой, мой герой, — донеслось до меня. — Я в тебя верю.

С совершенно новым для меня чувством полной уверенности в своей правоте и силе я побрёл к переходу.

Ребят мне пришлось ждать, чего я совсем не ожидал. Зато они раздобыли три мощных деревянных щита прямоугольной формы с дыркой под копьё по центру. С таким против людей не выйдешь, а вот против рогатых самое то будет. Копья прилагались.

Твари оказались на месте, не разбрелись, не убежали, и я услышал их заранее. Я, Лёха и Илья взяли по щиту. Трёх хватало, чтобы перегородить практически весь проход.

Похоже, мы нашумели, или слух у зверей оказался отменный, но я вдруг услышал слитный топот десятков копыт. Всё, что я успел предпринять, это скомандовать:

— Идут, готовность!

Они были красивы! Небольшие изящные тела с огромными рогами, ничем не напоминали наших, земных оленей кроме рогов. А их удар оказался мощен, спасибо, больше двух их просто не помещалось. Нас протащило метров пять, прежде чем мы смогли остановиться.

Копья уже летели в сторону страшных и прекрасных созданий. Хотя да, убивались они очень легко, главное, выдержать первый удар. Когда последний из монстров прилёг, я увидел, как слева от меня свалился Алексей. Я обернулся и понял, что он весь залит кровью.

Отбросив щит с копьём, я бросился к парню, не понимая, что происходит. Туда же уже неслась Инга, на ходу начиная выпускать из себя лекарскую магию. Я склонился. Парень ещё дышал, но его губы пенились кровью. Явное повреждение лёгкого. Я автоматом взглянул на его щит и похолодел. Один рог проткнул дерево сантиметров на сорок. И, само собой, прошёл сквозь всё тело парня!

И с такой раной он бился и держал строй? Инга беспомощно посмотрела на меня. Явно давая понять, что парня нам не вытянуть. Сквозная рана сбоку через всю грудину и оба лёгких. Я тут же вручил ей макр для подзарядки со словами:

— Пытаемся до конца! Он ещё дышит, мы справимся, ты справишься! Действуй!

Сам я тем временем судорожно правил плетение заклинания, чтобы лечить других. Действие знакомое, но нервы мешали. А после завязал подпитку на свой источник магии.

Понятия не имею, сколько прошло времени, но Инга свалилась. Она почти пережгла каналы, я тоже был на грани. Каждый уничтожил в ноль по три макра. Но парень уже свободно дышал, и умирать не собирался. Мы справились!

Я открыл глаза, немного не понимая, где я нахожусь и что происходит. Сбоку грело что-то тёплое и мягкое, покачивало, а перед глазами был потолок пещеры, который медленно уплывал вдаль. Я попытался привстать и оглядеться, но не нашёл опоры, рука провалилась в мягкую ткань.

— О! С возвращением! — раздался смущённый голос Лёхи, и потолок остановился. — И это, спасибо, шеф! Вам обоим.

Через секунду я лежал на полу пещеры, нас обступили ребята, включая абсолютно здорового парня. А рядом со мной посапывала Инга. Я аккуратно поднялся с ткани, стараясь не разбудить девушку.

— И давно вы нас тащите? — поинтересовался я и тут увидел Илюху! — Да ладно, вы серьёзно?

Парень походил на жуткого жука-переростка. На него, походу, нагрузили все рога и щиты, и теперь выглядело это просто ужасно. Не в смысле плохо, а просто угрожающе. Не считая того, как он умудрялся двигаться с подобным весом. Все хохотнули, а парень степенно сказал:

— Ежели не я, то кто? Остальные тут двух лоботрясов таскают!

Со смехом выходило напряжение, и мы смеялись долго. Дружно и искренне. Особенно после слов Алисы:

— А вообще, не понимаю твою страсть к рогам, милый! Ты только намекни, и потом только успевай пилить!

Если честно, шутку я не оценил, и девушка это моментально поняла. Приблизившись, она прошептала:

— Не переживай, никогда! Но ребятам повод слить напряжение нужно. Видишь, работает. Прости, ладно?

Всё-таки умная она у меня женщина. И злиться на неё не умею и учиться не хочу. К тому же, права она, как ни крути. Меня и самого от общего настроения отпустило.

— Так, ладно, что было-то? Расскажете?

— Ну а что было? — степенно начал Илья. — Эти твари проткнули Лёху, вы на пару его лечили, потом сдохли. Ну, фигурально выражаясь. Чучу макров угробили, но парня вытащили, любим вас за это. Все, честно!

Ребята одобрительно загудели, а Алексей покраснел. Чего смущаться-то? Пострадать каждый мог.

— Пока вы лечили, мы рога пилили. Ты не сказал, сколько надо, потому спилили все. Зато вешалки обалденно красивые выйдут, если рога останутся. И три макра второго уровня добыли, всё не зря сходили. А больше там и брать-то нечего, пустые твари в плане прибыли. Шкура и та с кулак размером, не интересна никому.

Я забрал половину рогов, и мы двинули дальше в сторону выхода. Через сто метров Лёша забрал Ингу с плаща, на котором нас несли, и дальше просто тащил её на руках. Уже почти у выхода очнулась и она. Улыбнувшись, девушка доверчиво прижалась головой к груди парня и затихла, явно просто уснув.

На выходе мы разделились. Илья с трофеями пошёл на проходную, сдать рога Бродиславу,