и на психологии. Противник ожидает от нас чёткого следования логике, а мы преподнесём ему сюрприз — смесь расчёта и интуиции.

Яр кивнул, его глаза на мгновение вспыхнули:

— Понял. Я начну готовить техническую часть по твоему плану.

— Отлично, — я хлопнул его по плечу. — Действуй.

Мы дошли до перекрёстка коридоров. Яр повернул в сторону штаба, а я направился к каюте.

— Разбуди меня, когда на связь выйдут Каэль и Милослава, — бросил я через плечо.

— Обязательно, — ответил Яр.

Я улыбнулся и ускорил шаг.

Вернувшись в каюту, я быстро разделся, принял душ и, забравшись под одеяло, прижался к Авроре. Обняв тёплое тело девушки, я практически сразу погрузился в глубокий сон — усталость последних суток наконец взяла своё.

Проснулся я от настойчивого голоса Яра в моей голове:

— Ну наконец‑то, а то уже хотел отправить андроида, чтобы стучал в дверь каюты.

— Что случилось? — задал я мысленный вопрос, продолжая обнимать Аврору и не спеша размыкать объятия.

— Каэль и Милослава на связи, — сразу ответил Яр. — Будешь говорить в каюте?

— Сколько у меня времени? — я открыл глаза, полностью проснувшись, и слегка приподнялся на локте.

— Они будут на связи пару часов, может, чуть меньше или больше. Ждут, пока линкоры зарядят батареи, — проинформировал Яр.

— Отлично, приду в зал для совещаний, — мысленно произнёс я.

Я хотел встать осторожно, чтобы не разбудить Аврору, но стоило мне пошевелиться, как я услышал её голос:

— Ты куда?

— В зал для совещаний. Каэль и Милослава вышли на связь, — я нежно поцеловал Аврору в плечико.

— Надеюсь, ты вернёшься? Или мы сразу куда‑нибудь опять полетим? — спросила Аврора, приоткрыв глаза.

— Не знаю, зависит от их доклада, — честно ответил я. — Но обещаю: как только появится возможность, я сразу вернусь.

Аврора слегка улыбнулась и кивнула:

— Хорошо. Я буду ждать, Ратибор.

— И не одевайся, — я улыбнулся в ответ, погладил её по волосам и быстро встал.

Став собираться, я старался не шуметь. Надев форму, я бросил взгляд на Аврору — она уже снова закрыла глаза, но я увидел, что Аврора специально убрала с себя одеяло, открыв для моего взора прекрасную картину своего обнажённого тела.

Коридоры «Стальной Берлоги» были почти пусты — большая часть экипажа отдыхала после напряжённых боевых действий. Редкие дежурные офицеры отдавали честь, я кивал в ответ, ускоряя шаг. Мысли уже переключились на предстоящий разговор с Каэлем и Милославой.

До зала для совещаний я добрался за пару минут. У дверей остановился на мгновение, сделал глубокий вдох и вошёл внутрь. Яр уже ждал меня, сидя за столом. Рядом стояла сервировочная тележка с кофе, чаем и фруктами.

Я кивнул и занял место рядом. Налив себе кофе, я произнёс:

— Соединяй.

Голографический экран замерцал, и вскоре на нём появились фигуры Каэля и Милославы.

— Добрый день, князь, — дружно поздоровались Каэль и Милослава.

— Добрый день, — ответил я. — Рассказывайте.

— Особо и рассказывать нечего. Мы уверены, что линкоры двигаются в звёздную систему «Звёздный Перекрёсток». При этом они спешат, — ответила Милослава.

— Почему вы так решили? — поинтересовался я.

— Они сильно сокращают время зарядки батарей. По нашим подсчётам, они заряжают батареи ровно на столько, чтобы им хватило на два варп‑прыжка. К примеру, сейчас они будут стоять на зарядке всего лишь три часа. Следующие два варп‑прыжка будут короткими — суммарно всего на восемь часов, — ответил Каэль.

— Ясно, — я замолчал и задумался, просчитывая в уме возможные сценарии.

— Князь? — позвала Милослава, выдёргивая меня из раздумий.

— Продолжайте слежку, — произнёс я. — Как только линкоры прибудут в систему «Звёздный Перекрёсток», отправляйтесь в звёздную систему «Альбанские холмы».

— Это домашняя система Королевства Габсбургов? — уточнила Милослава, слегка приподняв бровь.

— Совершенно верно, — подтвердил я.

— Будет исполнено, — произнёс Каэль, кивнув.

Я прервал связь и повернулся к Яру:

— Сколько тебе ещё требуется времени на подготовку?

— Сутки, — сразу ответил Яр.

— Мы успеваем? — уточнил я.

— Вполне. Судя по всем данным, до атаки на «Чёрную Реку» ещё двое суток, — сообщил Яр, выводя на голографический дисплей карту предполагаемого маршрута тяжёлых линкоров и временные отметки.

— Хорошо, тогда остаёмся здесь ещё на двенадцать часов. Твой человекоподобный андроид уже добрался до Инсбрука? — задал я новый вопрос, внимательно глядя на Яра.

— Да. Уже занимается разведкой, — отчитался Яр. — Он уже выяснил возможное место содержания Аурелии. Сейчас пытается найти, кто будет готов продать ему информацию, а также провести внутрь, чтобы он убедился лично. Я перечислил ему десять миллионов кредитов — этого должно хватить для подкупа местных.

— Отлично. Надеюсь, ему хватит суток, чтобы всё точно выяснить, — произнёс я, наконец‑то сделав пару глотков остывающего кофе. Горечь напитка помогла сосредоточиться.

— Хватит, я уверен в этом, — сказал Яр. — У андроида заложены протоколы максимальной эффективности. Он найдёт подход к нужным людям — или создаст нужные обстоятельства сам.

Я откинулся на спинку кресла, обдумывая полученную информацию. Мой план постепенно воплощался в жизнь.

Глава 12

Звездная система «Рэн-Но-Хоши» или «Звезда Лотоса». Дворец главы Дома Сато-Дзё.