такое каждый день. Сытость от него долгая, и ощущения приятные. Не то что от перловки. И если вы на нас еще какой экс.. экпс… опыт, короче, провести решите, так мы сильно возражать не будем. А кто жалобы удумает писать, тому три наряда вне очереди. Потому как тридцать лет назад и компот не варили, а теперь все пьют!

– Ну вот и славно, – улыбнулась Зоя. – А теперь шли бы вы, господа стражники, мне еще посуду мыть, да прибрать тут за вами надо.

Собрав тарелки в стопку, Зоя привычно принялась за полировку столов и мытье пола, одновременно раздумывая, какой кулинарный эксперимент провести первым. Вареники с квашеной капустой? Сладкую тыквенную кашу? Гречку с грибами и луком? Или не издеваться над стражниками, а просто напечь им пирожков с картошкой? И плова надо будет сварить побольше. Похоже, что теперь они будут его есть, пока он у них из ушей не полезет.

В кухне что-то стукнуло, загремело, а потом из двери высунулся недовольный Бублик и тихо тявкнул. Иди, мол, хозяйка, это по твоей части.

– Извините, – просипел Виктор, – я хотел поставить чайник и уронил крышку. Она куда-то укатилась.

– Зачем же вы встали, – всплеснула руками Зоя. – Идите ложитесь, я сейчас принесу вам чаю. Помочь вам подняться по лестнице?

– Я лучше здесь посижу, – помотал головой сыщик. – Скоро Мирек сменится с поста и придет, надо обсудить дальнейшие планы. Он все равно первым делом жрать примется, а у меня в комнате негде. Да и теплее тут у вас.

Устроив больного поближе к печке, Зоя принялась за посуду. Виктор следил за ней с интересом и легкой завистью. Зоя его отлично понимала. Если бы ей месяц назад показали, что можно не мучаться с губкой и средством для мытья посуды, а просто щелкнуть пальцами, она бы еще и не так завидовала. Да что там, рыдала бы горючими слезами.

Завтрак для стражников готовить не пришлось, плова и каши осталось достаточно. Заварив чай и сунув Виктору дымящуюся кружку, Зоя поставила тесто для хлеба, водрузила на плиту кастрюлю и пошла в кладовую за фруктами для компота. Бублик немедленно кинулся за ней, попытался проскочить внутрь, но был с позором изгнан.

– Нечего тебе там делать, – погрозила ему пальцем Зоя. – Марш на место!

Бублик протестующе взвыл и принялся царапать лапой дверь.

– Очень интересно, – оживился Виктор. – Он явно что-то чует! Скажите пожалуйста, а что у вас там?

– Как что? Продукты, – удивилась Зоя. – Он все время туда лезет. Сначала пытался морковку из мешков доставать, а потом неудачно прыгнул и разбил бутылку с маслом. Пришлось внеплановую уборку делать. Так что я теперь его внутрь не пускаю, пусть ест, что дают.

Бублик протестующе тявкнул и снова заскребся в дверь.

– Все равно очень странно, – нахмурился сыщик. – Крайне нехарактерное для них поведение. О, а вот и Мирек пришел. Ты видел такое когда-нибудь?

– Я в них вообще не разбираюсь, я лекции прогуливал, – заявил Любомир и подмигнул Зое. – О, тут вода в кастрюле закипела. Снять с огня?

– Нет, это для компота. Бублик! Иди на место! Оставь дверь в покое!

Пес не унимался, и Зоя, схватив непослушное животное за ошейник, подтащила его к лежанке. Бублик скулил, отказывался перебирать лапами и ехал по полу на животе. Запихнув его в корзинку и щелкнув по носу, Зоя подумала, что сыщики, похоже, морочат ей голову. Обычная собака, избалованная только. А что овощами питается – так тут и люди непонятно что едят.

Бублик обиженно покосился ей вслед, но обратно к двери кладовой не пошел. Положил голову на край корзинки и принялся тяжко вздыхать, всем своим видом показывая, какая грустная и беспросветная у него жизнь. Зое немедленно стало его жалко и одновременно смешно, но следовало выдержать характер, иначе пес совсем охамеет.

Выдав Любомиру большую тарелку плова и последний кусок пирога, Зоя отправила в кастрюлю сливы и яблоки и уселась за стол. Виктор кашлял и пил чай, Любомир ел и рассказывал:

– Нигде ничего. Мимо овчарни мы сегодня проходили, я проверил, там все чисто. Острожек еще раз обошел, взрыв-корень явно заносили внутрь, но потом отправили дальше. А вот куда? Неужели у них тайник где-то в лесу?

– Это вряд ли, – покачал головой Виктор. – В лесу опасно. Дождем промочит, белка в дупло заберется, наступит кто, или сопрет банально и перепродаст. Нет, взрыв-корень слишком дорого стоит, никто не будет так рисковать.

– Ну я не знаю тогда, – скривился Любомир. – Мы все Бобры два раза обыскали. Пока никто из села не выезжал, но…

– Завтра, – перебила его Зоя.

– Что завтра? – недоуменно уставились на нее сыщики.

– Завтра староста едет в Бобровичи. За моими продуктами. У меня соль заканчивается и мука, я заказала. Я же не думала, что их так быстро привезут.

– Вот это номер, – пробормотал Любомир. – И что теперь, мост идти подпиливать? Чтоб они выехать не смогли? Увезут ведь все, точно увезут!

– Со столицей надо связываться, – буркнул Виктор. – Ясно уже, что тайник мы не найдем. Пусть значит в Бобровичах их арестуют, когда они будут товар передавать.

– А те из стражи, кто их покрывает, затихарятся, и два года работы насмарку, – зло сказал Любомир. – Прикажешь мне до пенсии тут сидеть? Я планировал, что мы накроем всю компанию разом. Мне, между прочим, надоело стражника из себя изображать.

Зоя почувствовала, как в груди образуется ледяной ком. Он что, рассчитывал раскрыть дело и уехать отсюда? А как же она, Зоя? Ей-то еще пять лет здесь торчать! С пловом, тыквами и неправильной собакой. Настроение немедленно испортилось, захотелось плакать и что-нибудь разбить. Желательно об одну черноволосую голову.

– Ладно, вы сидите, я спать пойду, – стараясь, чтобы голос не дрожал, сообщила мужчинам Зоя. – Устала сегодня. Чайник сами ставьте если что, травы и мед на буфете.

Кажется, ее даже не услышали. Сыщики продолжали сверлить друг друга гневными взглядами, и им было не до усталости и настроения какой-то трактирной сиротки. Зоя скрипнула зубами, пообещала себе, что обязательно придумает и осуществит какую-нибудь страшную месть, и тут зазвенело сторожевое заклинание на двери таверны.

– Да что же это такое! – прошипела Зоя. – Проходной двор какой-то, ни минуты покоя!

Глава 31

– Вечера вам доброго, госпожа магичка, – поклонился староста Доброслав. – Я вот яйца принес, вы ж говорили, что яйца нужны, так вот, насобирали по селу. Нешто я своего дела не знаю? Перебоев с продуктами быть не должно, стражу кормить надо. Так что вот, нашли яйца. Сам