Корвос подался вперёд.

— Его надо учить. Срочно и серьёзно. Но не в столице и не в Академии и уж точно не руками Корнраса. Если майор начнёт разбираться в себе самостоятельно, он или угробит кого-то рядом, или однажды сгорит изнутри, или, что хуже, решит, будто всё контролирует.

— А он решит именно так, — сухо сказал Сайрин. — Судя по досье, это у него любимый вид спорта.

— Поэтому нам нужен реальный боевой маг. Не кабинетный эфирист, что начнёт объяснять ему пять видов дыхания над свечой и не академический павлин. Нужен человек, понимающий цену крови, страха, усталости и работы силы под огнём.

Ирталь задумчиво постучал пальцами по папке.

— У нас таких, прямо скажем, немного.

— Поэтому не «у нас», — сказал Корвос. — А у меня.

Военный министр прищурился.

— Да ладно! В Корпусе Егерей нет штатных магов высокого уровня.

— Есть. Только мы о них не орём на каждом перекрёстке.

— Генерал, вы сейчас предлагаете послать боевого мага куда? По месту дислокации батальона?

— Нет. Я предлагаю направить специалиста для проверки комплексной системы безопасности в район, где будет служить батальон майора Таргор-Увира. А если этот специалист заодно научит майора не убиваться собственной силой, так это уже вопрос инициативы на местах.

Сайрин тихо рассмеялся.

— Какое изящное безобразие.

— Нормальная полевая работа, — возразил Корвос. — Просто без лишнего фейерверка.

Ирталь посмотрел на него внимательно.

— Кого вы хотите отправить?

— Дарну Нургос.

Министр даже не сразу ответил.

— Начальника офицерского училища?

— И бывшего боевого мага корпуса прорыва, полковника, прошедшего две войны, женщину, которая умеет разговаривать с Ардором так, чтобы он слушал, а не искал ближайшее окно для побега. Да, её.

Сайрин поднял глаза от бумаги.

— Она маг⁈

— Не любит это афишировать, но-да. Боевой магистр второго ранга по старой армейской градации. Практически — одна из немногих, кто может объяснить силовую работу человеку, привыкшему решать задачи телом, оружием и наглой мордой.

Ирталь нахмурился.

— Она же начальник училища. Её отсутствие заметят.

— Не отсутствие. — Командующий Корпусом поднял палец. — Инспекционная поездка. Проверка качества выпускников на боевых должностях, оценка ускоренных программ, рекогносцировка учебных крепостей. Бумагу напишем так, что её подпишут с радостью.

— И она согласится?

Корвос усмехнулся.

— Если скажем, что майор Таргор-Увир проявил сильный дар, но при этом уверен, что это «просто тело так работает», она прилетит быстрее курьерского аппарата. Из чистой педагогической ненависти. Ну и конечно подкинем ей. И финансово, и чего-нибудь для души. Например, тот же Стальной Легион. Честно говоря, давно заслужила.

Министр посмотрел куда-то совсем далеко, словно видя там грядущее.

— У Нургос есть ещё одно и очень важное преимущество. Её невозможно прижать через Министерство эфиристики. Она чисто армейская. У Корнраса на таких зубы скрипят, но рычаги короткие.

— Именно, — сказал Корвос. — Она не станет делать из него мага. Она сделает так, чтобы офицер Корпуса мог использовать дар как ещё один инструмент. Без молитв танцев с бубнами и соплей.

Ирталь помолчал.

— А если дар окажется выше второго ранга?

— Тогда тем более нельзя отдавать его Корнрасу, — сказал Сайрин. — Сильный одарённый офицер, связанный с Корпусом, Зальтами, Королём и теперь ещё с народным восторгом после гонок, — это не ученик. Это политический рычаг. Если Министерство эфиристики поставит на него печать первым, мы потом будем выковыривать эту печать из всей системы лет десять.

— И наживём врага в лице Корнраса.

— Он и без того нам не друг и другом не станет, — сказал Корвос. — Просто пока вежливый, а начнёт хамить, так укоротим.

Ирталь потер переносицу.

— Ещё принцесса…

В кабинете опять стало тихо.

Сайрин отложил листы.

— Принцесса — не наша забота.

— Неправда, — сказал Ирталь. — После вчерашнего, когда она стояла рядом с ним публично и подтвердила статус Лиары, отдала распоряжение именем Короны. Теперь любая работа с майором автоматически задевает и дворцовую линию.

— Тем более нужна тишина, — сказал Корвос. — Чем громче мы сейчас будем двигать бумаги, тем быстрее всё превратится в сватовство, ведомственную драку и магическую комиссию. А мне нужен офицер, который через две недели примет батальон, а не жених государственного значения, таскаемого между дворцом и Академией.

— Если я всё правильно понимаю, он уже жених государственного значения, — заметил Сайрин.

— Значит, тем более надо дать ему работу, пока его окончательно не сожрали.

Ирталь задумался.

За окном Генерального штаба Марсана жила обычным днём. Где-то шли трамваи, шумели рынки, дворники ругались с извозчиками, чиновники спешили в министерства, а газетчики уже наверняка торговали свежими выпусками с заголовками про кровь, небо, принцессу и майора, который махнул рукой так, что воздухолёт передумал падать на людей.

— Хорошо, — сказал военный министр. — Решение такое. Публично, без признания магического статуса. Формулировка: чрезвычайная ситуация, личная инициатива, действия по спасению гражданских лиц. Наградные материалы пока не подаём, чтобы не выглядеть торопливо. Отдельное представление подготовим позже, когда чуть уляжется шум.

Сайрин кивнул.

— По линии Генштаба — закрытая справка королю. Копия Талису. В справке прямо указать: что вовлечение Министерства эфиристики создаёт риск ведомственного перехвата ценного офицера и политического осложнения с Корпусом. По Корпусу, — продолжил министр, — подготовить назначение полковника Дарны Нургос в инспекционную группу по линии контроля боевой подготовки и системы обороны, с заходом в крепость, где будет размещён батальон майора Таргор-Увира.

— Да пропишем в официальные задачи, проверку подготовки командного состава, оценку оборонных сооружений и инженерных систем, с выдачей рекомендаций по усилению обороноспособности. — Добавил Корвос.

Ирталь впервые за всё совещание почти улыбнулся.

— У вас удивительно тёплое отношение к подчинённым, генерал.

— Приходится. — Он развёл руками. — Каждый егерь — боевая единица сам по себе, и часто — уникальное сочетание навыков и рефлексов. Приходится беречь каждого.

Сайрин поднял взгляд.

— Ещё один вопрос. Если Корнрас потребует доступа?

— Пусть требует, — сказал Ирталь. — Ответим, что майор, во-первых секретоноситель уровня А, во-вторых входит в структуру Внуренней безопасности, и что на работу с ним ему требуется получить разрешение Короля, и то, что он находится в действующей части, задействован в мероприятиях боевой подготовки, а первичный медицинский и эфирный контроль проводится военными специалистами. После завершения, материалы будут переданы в установленном порядке.

— То есть