Гарольд мягко улыбнулся.

— Это не страшно. Я объясню. Давайте разучим драконье заклинание призыва. У вас, учитывая спящую кровь, должно получиться.

Я сначала кивнула, потом поразмыслила и все же уточнила:

— А для чего оно мне?

Гарольд оказался совсем близко, заглянул прямо в глаза.

— Если вдруг попадете в беду, всегда сможете позвать меня. И я приду, где бы ни был.

От внезапной близости, от тепла мужского дыхания, от едва различимого запаха его парфюма, я моментально зарделась. Захотелось снова зажмуриться, но я всего лишь опустила глаза. Сглотнула.

— Хорошо.

— Тогда повторяйте: Силой драконьей крови, волей небес, жаром огня, истиной связью повелеваю.

Я повторила, твердо выговаривая слова. На трех последних споткнулась.

— Причем тут истинная связь?

Гарольд нахмурился.

— Ни при чем. Но слов из заклинания не выкинешь. Иначе ничего не получится. Давайте сначала. Запомнили, лера Тиана?

— Да. — Что там запоминать? Я повторила: — Силой драконьей крови, волей небес, жаром огня, истиной связью повелеваю.

— Теперь надо представить меня. Назвать по имени и сказать: «Приди ко мне!»

Я невольно хихикнула.

— Что смешного?

— Мы словно джинна из старинных сказок вызываем.

— Прекращайте отвлекаться. Заново.

Я обреченно подняла глаза к небесам, повторила все слово в слово, добавив в конце новый кусок.

— Ой!

По моим пальцам скользнули золотистые искорки, поднялись к запястьям, спрятались в рукавах.

— Сработало? — шепотом спросила я.

В голове никак не хотело укладываться осознание того, что я теперь могу магичить.

— Еще как сработало.

Гарольд зачем-то подхватил меня в объятия и закружил по песку.

Он с ума сошел! Нам нельзя сближаться! Мне нельзя… Это неправильно.

Я пристукнула его кулачками по груди.

— Быстро отпустите меня! Что вы себе позволяете?

Гарольд осторожно поставил меня на песок, разжал руки.

— Ничего такого, — сказал он примирительно. — Просто радуюсь.

— Это недопустимо! Я не какая-то бесчестная девка, чтобы хватать меня, милорд!

— Простите, лера Тиана. Больше не повторится.

— То-то же.

Мне хотелось быть строгой, но губы расплывались в счастливой улыбке. Поэтому вопрос вырвался сам собой:

— Если я вас так позову, вы непременно услышите?

— Непременно. Только пообещайте, что не станете звать по пустякам.

— Обещаю.

Мокрые чулки неприятно прилипали к ступням, но я об этом почти не вспоминала. Обратно к дому мы пошли той же дорогой.

Правда, не сговариваясь, двигались медленно, останавливались по поводу и без. Гарольд словно пытался растянуть время нашей встречи.

— Чем вы думаете заняться, лера Тиана? — спросил он, покусывая на ходу сорванную травинку.

— В каком смысле?

— Во всех. Какие у вас планы на жизнь? Вот, например, ваше поместье. Что вы собираетесь с ним делать?

— О, планы у меня громадные, — рассмеялась я. — Вообще о своих задумках не принято говорить, но вы мне точно не конкурент. Так что вам можно и рассказать. Мы придумали новое направление — сладости с лавандой. Самые разнообразные. И если вы прилетите завтра, то сможете даже поучаствовать в комиссии по отбору образцов, которые отправятся ко двору императора. Сама я не в силах остановиться на чем-то конкретном. Мне все кажется очень вкусным. А отправлять нужно лучшее. Поможете с выбором?

— Я не очень люблю сладкое, но готов помочь вашему начинанию.

— Правда? Вы прилетите завтра?

— Скажите только, к которому часу нужно быть, чтобы я не опоздал?

— Ой, а время мы еще не согласовали.

— Ничего. Я вылечу пораньше. Хочу наведаться в поместье герцога мон Тикейра, своими глазами посмотреть, оценить масштаб бедствия. А вы меня позовете, как будет пора. Потренируетесь в магии призыва заодно.

— Вы так уверены, что у меня получится?

— Сегодня же вышло. Почему завтра должно не получиться?

— Я… попробую.

— Хорошо. С поместьем понятно. А магия? Начало положено, процесс запущен. Что думаете с этим делать дальше? Вам нужно учиться.

— Боюсь, на полноценную учебу у меня нет ни времени, ни денег. Поэтому буду проситься в ученицы к мэтру Солдри и другим магам.

— На первых порах сгодится. Но дальше вам придется задуматься о полноценном магическом образовании. Чтобы не получилось, как со мной — дар есть, а на его развитие не хватило времени. Так, нахватался по верхам, до чего-то сам дошел, что-то где-то прочитал…

— Драконы долго живут. Может быть, у вас все впереди?

— Хм, может быть. За компанию с вами и я бы поучился.

— Лучше вам не ждать, а учиться самому, — опустила я голову.

— Почему? — недоуменно спросил Гарольд.

Я чувствовала его взгляд, но не смогла найти силы, чтобы встретить его и честно сказать, что не стоит развивать наши отношения.

Пауза затягивалась, а я все никак не могла придумать, чем отговориться.

— Лера Тиана, лера Тиана! — раздался вдалеке мальчишечий крик.

— Вас зовут, — нахмурился Гарольд, прищурившись против солнца.

— Это Алько, он помогает Ханне по хозяйству, — забеспокоилась я. — Что-то случилось.

Мы ускорили шаг, пробираясь навстречу мальчишке, который пытался что-то сказать, но из-за быстрого бега запыхался и пытался отдышаться.

— Алько, что такое? Почему ты кричишь? — не выдержав, я перешла на бег.

— Там… там… Лейр Матеуш… — показал он рукой.

Гарольд молча достал небольшую фляжку и дал ему глоток воды.

— Случилось несчастье, — выпалил мальчик. — В лаборатории. Лейр Матеуш совсем плох. Говорят, до утра не дотянет.

Я ахнула и схватилась за ворот платья, внезапно впившегося в горло.

— Где он? Бежим!

— Постойте, не бегите, — Гарольд перехватил мою руку. — Все равно ничего не сможете сделать.

— Предлагаете неспешно прогуляться, пока он умирает?! — выдернула я руку.

— Да подождите же вы. Я попробую вызвать целителя. Хорошего целителя. Нужно немного времени.

— Правда? — обрадовалась я. — Так скорее вызывайте. А я все же побегу, вдруг можно чем-то помочь.

— Не-е-е, — шмыгнул и утер рукавом нос Алько, вцепился в меня и вдруг разревелся в голос. — Не поможете-е-е-е. И целитель не поможе-е-е-ет. Он умре-е-ет…

— Что за глупости! — я попыталась разжать мальчишеские пальцы на своей руке. — Да отпусти ты меня!

Алько словно и не слышал:

— Мэтр Солдри сказал — наш Матеуш не жиле-е-ец.

— И все-таки я вызову лекаря.

Гарольд остановился, пропуская нас вперед.

Я сжала детскую ладонь и потащила Алько за собой, свободной рукой рукой утирая вставшие в глазах слезы.

— Как это вышло?

— Они надысь в лабораторию пошли, проверять значица, все ли безопасно устроено, — между всхлипами пояснял Алько.

Ну да, точно. Матеуш оставил мне бумаги и ушел с проверкой.

— Ну а там в котле чегой-то поспевало. А все маги ушли с комиссией. Ну лейр Матеуш и сказал, непорядок, мол, почему бросили на огне продухт. И крышку открыл. Оно и плеснуло.

— Его обожгло?

— Да если бы просто обожгло. Там же зелье было