могла понять, что мне делать. И вообще у меня создалось впечатление, что он сам не ожидал, что меня поцелует, именно поэтому я не стала возмущаться, иначе это было бы слишком пошло.

Да и не похоже было, что он хотел меня склонить к недостойным отношениям, используя свою власть и мою зависимость от него, как от владельца арендуемой мной земли.

Так и не выспавшись, я встала на рассвете. Даже не стала будить Марису, а сразу собралась и поехала к Нинолли договориться о том, чтобы она выделила мне своего сына в помощь. Нинолли не только выделила сына, но и поехала со мной сама, мы ещё взяли с собой перекусить, и Нинолли взяла дочку, со словами:

– Пусть побегает, лесным воздухом подышит.

Густава дома не было, он занимался своими полями.

Ехать на рассвете было удобно, не было жары, да и на дороге было много повозок, и в полях то и дело виднелись колебания воздуха, волнами проходившие по глади зелёных или разноцветных – в зависимости от того, что там росло, – полей.

Все были заняты, но те, кто проезжал мимо, здоровались с нами, и я в какой-то момент почувствовала, что становлюсь своей, и мне это вдруг понравилось. Надо же, ещё несколько месяцев назад я и подумать не могла, что так круто повернётся моя жизнь, и в глубине души была даже благодарная дракону-обманщику за такой поворот.

Если бы не он, неизвестно, решилась бы я изменить свою жизнь таким образом и проявилась бы во мне магия. Прозябала бы на фабрике до сих пор, живя в общежитии, и сейчас куталась бы в тонкое пальто, потому что денег на новое бы не было.

А здесь такой прекрасный климат, днём всё ещё жарко, и, скорее всего, здесь не будет ни промозглости, ни омерзительно холодных дождей, когда небо надолго заволакивается тучами и ты забываешь, как выглядит солнце.

Ещё на подъезде к полям я поняла, что что-то не так, потому что по моим полям тоже пробегали всполохи, вызванные магией.

Я притормозила телегу, и мы с Нинолли переглянулись.

– Ты не знала? – спросила Нинолли. – Так не должно было быть?

– Нет, – сказала я, понимая, что ситуация снова вышла из-под контроля.

Оглянувшись, я поняла, что нас не видно с других полей и если меня там обкрадывают, то, возможно, есть опасность.

– Нинолли, давай я одна съезжу, а ты с детьми подождёшь здесь, – предложила я.

Нинолли посмотрела на меня укоризненно:

– Чего это ты надумала?

– Да я просто проберусь со стороны леса и взгляну, – сказала, я, вспоминая, что так уже делала, когда за работничками подглядывала. – Они меня и не заметят, а мне будет спокойно, если ты с детьми останешься здесь.

– Ладно, – нехотя согласилась Нинолли. – Только прошу тебя, Катрина, не влезай никуда.

– Да куда же это я влезу? – удивилась я.

Нинолли качнула головой:

– Да с твоим характером точно влезешь.

И она была права.

Сначала я подошла со стороны леса, ровно туда, откуда следила за работничками, немного отклонилась, чтобы посмотреть на ручей, и была потрясена красотой его берегов, вдоль которых было разноцветье, и подумала, что, возможно, и моя доля в этой красоте имеется.

Настроение улучшилось, и в этом приподнятом настроении я и подошла к кромке леса, чтобы замереть от нахлынувшего возмущения. С этой стороны было очень хорошо видно, что вдоль поля были выстроены ряды контейнеров, даже не коробок, а контейнеров, которые использовались для портальных перемещений.

«Воруют с размахом», – мелькнула злая мысль, и, как Нинолли и говорила, мой характер, подогреваемый, я так подозреваю, гормональным дисбалансом, взял верх над разумом.

Какое-то время я ещё понаблюдала за тем, как ловко двое магов собирают мой урожай, подумала, что они уже заканчивают, и, вздохнув, вышла из леса.

– А что это вы здесь делаете? – подойдя поближе, спросила я, дождавшись, когда очередная партия моих овощей наполнит очередной контейнер и мага можно будет отвлечь безболезненно для продукта.

Я обратила внимание, что маги были одеты одинаково, похоже, на них была какая-то форма, но я не знала, что она означает.

Мужчина, стоявший ближе ко мне и как раз повернувшийся, чтобы выцепить очередную партию, замер и удивлённо посмотрел на меня. На лице у него было написано выражение: «Иди отсюда, не видишь, дяди делом занимаются».

Но я посчитала, что у меня есть право спросить, ведь это же пока ещё мой урожай, даже если владетель после вчерашнего моего демарша решит отобрать землю.

Второй маг стоял в некотором отдалении и, по-моему, даже не видел, что я подошла и отвлекаю его подельника, ну или коллегу. Что-то у меня закрались сомнения, что они воруют: выглядел маг при ближайшем рассмотрении весьма достойно.

На нём и правда был форменный китель зелёного цвета, на кителе были пуговицы, но тоже не простые, а с изображением какого-то цветка. Да и нашивки на петлицах были весьма похожи на воинские, только цвета были другие.

Мга как-то хитро тряхнул руками, и я заметила, что до этого от рук исходило свечение, совсем как у меня, когда выращивала «борщевик».

– Госпожа? – произнёс маг. Поглядел куда-то мне за спину, потом оглянулся на своего коллегу и уточнил: – Госпожа Фронир?

Глава 28

– Да, я госпожа Фронир, – ответила я. – А вот кто вы? И что здесь делаете?

А маг вдруг вроде как обрадовался:

– Это отлично, госпожа Фронир. Вы сможете чуть подождать?

Я с подозрением на него посмотрела:

– Что подождать?

– Пока мы закончим, – несколько удивлённо ответил маг.

А я подумала: «Ну ничего себе нахальство, ещё и подождать».

Видимо, заметив недовольное выражение, появившееся на моём лице, маг уточнил:

– Совсем немного осталось – и переправим, а вы вот, – он повернулся и показал на дерево, непонятно как выросшее рядом с полем вне леса, – пока в тенёчке посидите.

А у меня возникло подозрение, что всё не просто так.

– Скажите, господин маг, а кто вас нанял?

У мага поднялась бровь:

– Вы. – Он полез в карман формы и достал сложенный вчетверо лист бумаги. – Вот взгляните.

Я посмотрела: это была заявка на вызов императорской магической службы для сбора, приёмки, отгрузки и выкупа урожая у госпожи Катрины Фронир. Подписана была заявка неким Грегори Ландером.

И тут я вспомнила,