Действительные потери итальянцев

«Фиат» BR.20 — 4 сбитых, несколько поврежденных

«Савойя» S.79 — сбитых нет, 1 поврежден

«Фиат» CR.42 — 2 сбито

«Фиат» G.50bis — 2 сбито

Заявления пилотов Regia Aeronautica

2 сбитых «Гладиатора», 1 сбитый «Спитфайр» (пилоты CR.42)

2 сбитых «Гладиатора», 2 вероятно сбитых (пилоты G.50bis)

2 сбитых «Гладиатора» (стрелки S.79)

Фактически же британцы потеряли сбитым только один «Гладиатор».

Сразу же после этой победы в воздухе греки получили жестокий удар, но не от противника, а от природы: ночью 28 февраля — 1 марта Лариса серьезно пострадала от самого сильного землетрясения из случавшихся в Греции за все столетие. На ВПП аэродрома Ларисы открылись большие трещины, городские здания обрушились, много людей было погребено под развалинами. Пилоты и аэродромные команды КВВС оказывали помощь жителям города и работали всю ночь, спасая людей, оказавшихся под руинами. Плохо построенные дома на многих улицах обрушились, и много людей, извлеченных из-под развалин, оказались уже мертвы. Одной из особенностей города было множество мечетей, и от землетрясения все их минареты обрушились. На следующее утро, 1 марта, в Ларису прибыли «Бленхеймы» 30-й эскадрильи КВВС, доставив медикаменты и британских врачей и санитаров.

Пилоты 80-й эскадрильи КВВС на крыле «Харрикейна», начало марта 1941 г. (слева направо): флайт-лейтенант Даудинг, пайлот-офицер Стилл, сержант Кэсболт, уорент-офицер Риченз, сержант Хьюитт, флайн-офицер Флауэр

Однако война продолжалась, и в первый день весны «Харрикейны» 33-й и 80-й эскадрилий КВВС три раза вылетали сопровождать «Бленхеймы» 30-й и 211-й эскадрилий в налеты на Парабоа (к северу от Бузи), Берат и порт Валоны. В последнем налете флайт-лейтенант Пэттл и его ведомый флайн-офицер Ньютон снизились над Валоной, выйдя из облаков, чтобы посмотреть, что происходит в порту. Заметив большое грузовое судно, они обстреляли его. Когда «Харрикейны» направились в следующий налет, сержант Хьюитт из 80-й эскадрильи заметил неисправность в механизме уборки шасси и был вынужден вернуться в Парамитию. Неисправность была устранена, и он снова взлетел, в одиночку направившись в район цели. По возвращении Хьюитт доложил, что в районе цели обнаружил пять CR.42 и сбил три из них. Итальянские данные ни этих потерь, ни самого факта боя не подтверждают.

На следующий день шесть «Харрикейнов» 80-й эскадрильи КВВС сопровождали девять «Бленхеймов» из 84-й и 211-й эскадрилий в налетах на Берат и Деволи. Несколько бомб попало в стоявшие на аэродромах самолеты итальянской 72-й разведывательной группы, один Ro.37bis был уничтожен, и три повреждены, двое итальянских пилотов были ранены, старший сержант Джованни Менкарелли — смертельно. На перехват с опозданием были подняты «Фиаты» CR.42 из 160-й группы. Итальянцы пытались преследовать британские самолеты и заявили об одном вероятно сбитом «Харрикейне», но фактически британцы потерь не понесли.

Сержант Э. У. Ф. Хьюитт, награжденный медалью «За выдающиеся заслуги», из 80-й эскадрильи, пилот истребителя «Харрикейн».

3 марта два «Харрикейна» из 80-й эскадрильи (флайн-офицер Каллен и пайлот-офицер Вейл) в 10:25 вылетели на патрулирование, третий «Харрикейн», которым управлял пилот из 112-й эскадрильи флайн-офицер Экуорт, взлетел для летных испытаний. Когда «Харрикейны» были уже в воздухе, над районом появились 10 бомбардировщиков «Кант» Z.1007bis из 50-й отдельной бомбардировочной группы (база Бриндизи). Бомбардировщики того же типа из 47-го полка (база Гротталье) тоже в этот день действовали над Грецией и бомбили Превезу. «Канты» из 50-й группы, летевшие двумя группами, по пять машин, сбросили бомбы на разрушенный землетрясением город Ларису, и направлялись назад, когда их атаковали «Харрикейны». Первым атаковал противника флайн-офицер Экуорт, вскоре к нему присоединились остальные два «Харрикейна». Экуорт вспоминал:

«Я собирался облетать машину, и перед самым взлетом услышал, что 10 вражеских бомбардировщиков направляются к Превезе. Я полетел туда, и увидел, что они уже бомбят. Первую группу я догнать не успел, и атаковал вторую — обстрелял самолет, летевший пятым, и сбил его. Это видел флайн-офицер Каллен, он сбил бомбардировщик, летевший четвертым. Я видел, как из сбитого мной самолета выпрыгнул один человек, но потом заметил в воздухе только пустой парашют. Оба сбитых бомбардировщика упали в море примерно в пяти милях к юго-западу от Корфу».

Каллен продолжил атаковать бомбардировщики и, вернувшись, заявил о четырех сбитых «Кантах», хотя его «Харрикейн» был сильно поврежден ответным огнем, одна пуля попала ему в ногу. Каллен доложил, что видел в воздухе 18 парашютов. Пайлот-офицер Вейл заявил об одном сбитом бомбардировщике, но идентифицировал его как S.81. Однако в действительности 50-я группа потеряла только два бомбардировщика. Итальянские экипажи докладывали, что сначала их атаковали два греческих PZL, стрелки «Кантов» заявили, что сбили обоих. Позже, уже к югу от Корфу, их атаковали истребители, которые итальянцы идентифицировали как «Спитфайры». По словам итальянцев, истребителей было семь, и снова стрелки Z.1007bis заявили о двух сбитых. Вторая группа итальянских бомбардировщиков при атаке Превезы столкнулась с сильным огнем зенитной артиллерии, и три «Канта» получили повреждения. Один Z.1007bis из 47-го полка также был поврежден, один человек из его экипажа ранен. Командир 211-й эскадрильи КВВС Гордон-Финлейсон вылетел сбросить спасательные лодки выжившим, но никого в море не нашел.

Первый из «Бленхеймов» Mk IV специальной группы фоторазведки 113-й эскадрильи КВВС, достигших Греции, на аэродроме Мениди

В это время еще несколько британских пилотов получили награды. Командир эскадрильи «Тэп» Джонс и флайн-офицер Каллен из 80-й эскадрильи КВВС получили Кресты за летные боевые заслуги. Командиры эскадрилий Питер Стивенс (11-я эскадрилья КВВС) и Дадли Льюис (84-я эскадрилья) также получили Кресты. Сержант Эйкройд, стрелок из экипажа «Бленхейма» 30-й эскадрильи КВВС, был награжден Медалью за летные боевые заслуги (DFM) за свои действия в бою 25 января. Командир эскадрильи Льюис был в это время переведен в Штаб ВВС, его место во главе 84-й эскадрильи занял Г. Д. Джонс, бывший инструктор египетских ВВС. Большая часть самолетов 84-й эскадрильи («Бленхеймы» Mk I и Mk IV) действовала с аэродрома Парамития, а ее штаб располагался в Мениди, также в ее состав было временно включено звено фоторазведки из трех «Бленхеймов» Mk IV, недавно прибывших из Египта и ранее служивших в 113-й эскадрилье КВВС. Эти «Бленхеймы» выполнили много разведывательных вылетов, в том числе и над территорией Болгарии. С целью сохранения секретности это звено было включено в состав 84-й эскадрильи только для технического обслуживания, а его экипажи размещались отдельно от других пилотов. На базе Скараманга отряд летающих лодок «Сандерленд» из 230-й эскадрильи КВВС теперь взаимодействовал с греческими «Энсонами» из 13-й эскадрильи EVA и греческими