день, чтобы закончить их отношения. И дело даже не в том, что он пытался отсрочить их неприятный разговор. Он просто переключился на что -то другое и снова забыл о Риане, словно между ними не было этих лет, которые они провели вместе.

Марика же была полной противоположностью Рианы. Да, что там… она не была похожа ни на одну из знакомых ему женщин. Даже его мать, которая всегда считала себя самостоятельной и гордой женщиной, (правда, считала так, только она сама), не забывала напоминать о себе, когда ей требовались деньги.

Марика же не просила ничего. Даже несмотря на фиктивность их брака, Вэрит ждал, насколько ее хватит, прежде чем жена придет к нему с просьбой о нарядах или украшениях. Но она так и не пришла. Даже когда он выделил ей деньги на наряды для бала, она ни словом не обмолвилась о том, что мог бы дать больше. Матушка – то не терялась, закатив ему скандал и обвинив в жадности.

А то, как Марика спокойно отнеслась к запрету на ужин, когда ее решила наказать Лаяна… Она просто пошла и накормила себя сама. Окажись на ее месте Лаяна, она бы даже не знала где искать продукты, не то, чтобы приготовить что -то действительно съедобное.

У Марики же все было так просто… и действительно вкусно. Он никогда раньше не пробовал ничего подобного. Даже сейчас, вспомнив вкус той картошки, сглотнул набежавшую слюну. Он не отказался бы ее снова попробовать, если бы…

И это были лишь незначительные мелочи, которые удивили и вызвали его интерес. Но главное было не в этом. Он впервые видел в женщине личность. Не придаток мужа, отца или брата. А человека с внутренним стержнем и своим, присущим лишь ей, мнением. Теперь он понимал, что сделка, между ними была действительно лишь сделкой.

И от этого осознания, мужчина сейчас испытывал дискомфорт. Это было странно и непривычно, понимать, что он вовсе не контролирует ситуацию, в чем был уверен с самого начала. Ситуация уже давно вышла из -под контроля, как и его чувства.

Чувства, которые ему удавалось избегать много лет, которые он и сейчас не должен был испытывать к навязанной жене.

*****

До начала праздника, я успела написать лишь семейный портрет, два других планировала закончить ко второму балу. Уверена, что Вэрит, как бы он не важничал, уже давно все решил и навряд ли, потащит меня во дворец. Слишком уж велика вероятность, что его имя будут полоскать в дворцовых кулуарах, чего он так хотел избежать.

Покинув лавку, осторожно оглядываясь по сторонам, поспешила в ратушу, чтобы оставить сообщение Натушу, который должен был забрать готовый портрет из лавки и доставить заказчику. Неспеша шла по рыночной площади, разглядывая спешащих по своим делам людей, прогуливающихся по мостовой с важным видом леров и богатые дома, в которых жила знать.

Мое внимание привлекла знакомая карета, на козлах которой сидел извозчик Вэрита. Первой мыслью было -ошиблась. Муж сейчас должен был быть на службе. Вот только внутри тревожно царапнуло…

Я знала этот дом. Вернее, Марика знала его хозяев. Раньше здесь проживал старый генерал Васир Локин со своей молодой супругой Рианой, но лет пять назад, генерал приказал долго жить. А вот его супруга до сих пор жила здесь. Застыв на мгновение за кустом сирени, который скрывал меня в тени, я заметила своего супруга, выходящим из дома вдовы.

Пусть я и догадывалась, что Вэрит не собирался хранить мне верность, к тому же, я сама его заверила, что он может жить, как прежде и наш брак не станет препятствием для его привычной жизни… Тогда, почему мне сейчас так хреново?

Мужчина уже сел в карету, извозчик тронул поводья, а я все стояла и смотрела вслед, а внутри разливалась горечь. Мой разум твердил, что не произошло ничего из того, о чем я бы не подумала, когда заключала фиктивный брак с Вэритом. А сердце отказывалось верить в увиденное.

Как глупо… Ведь я этого не планировала. Я все это время убеждала себя, что, между нами, ничего нет и не будет. Даже наш брак и тот лишь фикция…

Глава 31

Риана

Риана не просто злилась! Ее разрывало от праведной ярости. Как он мог так поступить с ней? Она была уверена, что Вэрит давно на крючке и все его намеки на то, что связывать себя узами брака он не намерен, всего лишь слова, которые она участливо поддерживала.

Какого черта он решил с ней порвать? Она была уверена, что его женитьба продлится недолго, как дань уважения его величеству. А потом он вернется к ней с предложением. Именно так все и должно было случиться. И она была готова ждать, когда он наконец разорвет брак с навязанной женой.

Да, в ней самой не было ни капли магии, которая гарантировала бы им одаренное потомство, но и жена Вэрита была пустышкой. И Риана верила, что между ней и женой, он непременно выберет ее. Когда еще ему повезет найти подходящую пару. За это время она смогла бы привязать его к себе еще крепче.

Она заставляла себя молчать, быть нежной, мягкой и послушной, к которой ему хотелось бы возвращаться вновь и вновь. Но все пошло не по плану. Она растеряла все свое терпение, когда почувствовала, что Вэрит стал отдаляться. Риана не готова была его потерять.

И уж тем более, была зла, что именно он решил с ней порвать. Это было неправильно, не укладывалось в ее голове и шло вразрез ее планам. Распаляло больное желание вернуть его обратно и доказать, что без нее он не сможет. А его жена, никогда не сможет заменить ему ее -Риану.

И пары месяцев не прошло, как Риана почувствовала, как ее задвигают на задний план. И дальше становилось только хуже. Потому выдержка и холодный расчет, покинули ее, а их место заняла гордыня, которая требовала вернуть Вэрита любым способом.

Время балов ей в этом поможет. Вэрит увидит, кого потерял, а если нет, так она наглядно покажет разницу между ней и его навязанной женой. Зря, что ли, она потратила «целое состояние» на роскошные наряды? Ей даже пришлось переплатить швее, чтобы она занималась лишь ее платьями и это тоже пришлось оплачивать дополнительно.

Зато у нее теперь точно будет шанс, поразить Вэрита.

****

Я стояла перед напольным зеркалом в тяжелой золоченой раме.