А это, как выяснилось - проблема. Даже в нашем фиктивном браке, Вэрит все это время пытался меня контролировать. И чем больше мы сближаемся, тем меньше у меня шансов, сохранить свою самостоятельность. Если муж со временем потеряет ко мне интерес, то к тому времени, я могу уже потерять себя.

Готова ли я посвятить всю свою жизнь мужу и детям? Готова! Но, при условии, что Вэрит будет относится ко мне, как к личности, имеющей вес и право голоса в принятии важных решений. А в этом я очень сомневаюсь.

Сегодня, закончив последний портрет, я забежала к лэру Орнику. Заказов, как оказалось, еще прибавилось и мне пришлось оперативно выбирать несколько имен из списка, за чьи портреты, я возьмусь после второго бала.

Мои дни были настолько загружены работой, что я не успевала даже погулять с Тарисом, хоть и навещала их несколько раз, но мои визиты были совсем недолгими. И сегодня я планировала вывести брата на прогулку, поэтому спешила. Однако, не успела я попрощаться с хозяином дома, как он меня удивил:

– Марика, я хотел бы прогуляться с вами, если ты не против, – осторожно произнес лэр Орник, когда я сообщила, куда так спешу.

– Я буду рада, да и Тарис тоже. Он очень по вам скучает, – искренне произнесла я.

После того, как мужчина перестал навещать Диатеру, Тарис частенько меня о нем спрашивал. Но, что я могла сказать ребенку, который тянулся к мужчине, который практически заменил ему отца? Я и сама не была уверена, как сложатся отношения Диатеры и лэра Орника. И сложатся ли вообще…

Быть может я ошибаюсь или мне просто хочется в это верить, но Диатера сильно изменилась. Она все реже поглядывала в сторону картины и все чаще стояла у окна, словно в ожидании чего -то или кого -то.

Лэру Орнику, я, разумеется, об этом ни обмолвилась ни словом. Как и обещала. Я не стану лезть в их отношения, хоть и попыталась немного подтолкнуть матушку в нужном направлении.

Я уже представляла, как удивится, а быть может, даже обрадуется Диатера, когда мы войдем в ее дом вместе с мужчиной…

– Я подожду вас здесь, – убил меня лер Орник, решив дождаться нас в экипаже.

И не успела я воспротивится, он прикрыл дверь, тем самым поставив точку в своем решении. Обидно, но я его понимаю. А мне еще предстояло уговорить матушку, уверена, она снова начнет давить на режим брата.

Но, каково же было мое удивление, когда я заметила Тариса в гостиной, уже собранного для прогулки. Разумеется, в свой последний визит, я предупреждала, что зайду за ним, но это ведь Диатера! Когда с ней было просто? Мир, явно, сошел с ума…

*********

Вэрит

В последнее время его стали раздражать встречи Марики с поверенным. Она слишком часто упоминала его в разговорах и если раньше мужчина не обращал внимания на такие мелочи, он ведь просто поверенный…

То сегодня он своими глазами увидел, как они втроем гуляют в парке, при этом, все трое, казались ему самыми счастливыми. Марика… его Марика, улыбалась мужчине так открыто, как не улыбалась ему… Ни разу.

Словно между ними не было тайн и секретов. Словно она доверяет ему так, как не доверяла своему мужу. Это неимоверно злило и приводило его в бешенство. Он с силой сжимал кулаки, чтобы прямо сейчас не рвануть к ним. Но там был Тарис…

А ведь она ни разу не звала Вэрита присоединиться к ним на прогулке с ее братом. И почему он сам ни разу не проявил инициативу? А лэр Орник вот оказался умнее…

Как он мог не заметить этого раньше? Он ведь общался с ним. Принимал у него дела, оставшиеся после смерти отца Марики. Он проверил все, до запятой и убедился, что ему можно доверять. Все дела были в порядке не только на бумаге. Лэр Орник оказался человеком ответственным и кристально честным.

Но сейчас, он видел в нем не поверенного семьи, с чистой и заслуженной репутацией, а соперника. А свое Вэрит не привык отдавать! И если лэр Орник рассчитывает, что после развода место рядом с его женой будет вакантно, сильно ошибается! Не будет никакого развода! Марика его жена, ею и останется. И он был готов «донести» это до поверенного!

Глава 35

– Лэра Марика, лэр Вэрит ожидает вас в кабинете, – произнес Доен, стоило мне войти в дом.

По лицу дворецкого было сложно понять, в каком сейчас настроении его хозяин. Мне ничего другого не оставалось, как пойти в кабинет мужа. Я могла бы проигнорировать его и направится сразу к себе, но нам все равно придется встретиться за ужином.

– Ты просил меня зайти, – постучалась, прежде чем войти в кабинет и сесть в кресло напротив мужа.

– Да… Нам с тобой нужно поговорить, – поднял на меня внимательный взгляд.

– Скоро ужин и мы могли бы…

– Этот разговор не для чужих ушей, – отрезал Вэрит и поднявшись из -за стола, прошел к двери и плотно ее закрыл.

Настороженно наблюдала за мужчиной, предчувствуя неприятности. Видимо, моя белая полоса закончится гораздо раньше возвращения свекрови…

– Так, о чем ты хотел поговорить? – поинтересовалась, когда он встал рядом, не собираясь возвращаться в свое кресло.

– О нас… Я хочу поговорить о нас, Марика, – он сделал многозначительную паузу, пока я пыталась осмыслить его слова.

Но, если честно, на ум так ничего и не пришло.

– Ты ведь понимаешь, что, между нами, все изменилось… – наклонился ближе ко мне, заглянув в глаза.

– Ты имеешь ввиду… ту ночь? – осторожно спросила я.

Быть может, дело именно в этом.

– Не одну ночь… Мы оба нарушили договор, – медленно произнес Вэрит, судя по всему, ожидая моей реакции.

– Марика, почему ты молчишь? – после затянувшейся паузы, не выдержал он.

– Не понимаю… Чего ты от меня ждешь? – неуверенно пожала плечами я, подняв на него непонимающий взгляд.

Мне нужно было заявить, что все изменилось? Или он ждал, что я начну давить на него, чтобы он признал наш брак?

Но мне не нужно было ни того, ни другого. Наша близость была добровольной, и я ни о чем не жалею. К