— Сколько? — спросил он. — Сколько ждать?

— Недели. Может, месяц. Нервы восстанавливаются медленнее мышц.

— А может и не восстановятся?

— Может.

Молчание.

Алли первой нарушила его:

— Наро тоже так говорил — честно, не врал, чтобы утешить.

Я повернулся к ней.

— Ты его хорошо знала?

— Как все тут. Он ходил мимо нашего дома каждое утро. Я через окно видела.

Бран хмыкнул, не поднимая глаз от ловушки.

— Баба моя любопытная. Всё видит.

— А ты слепой, — Алли чуть улыбнулась, впервые за всё время. — Помнишь, он тебе говорил про камни?

— Чего?

— Вот. Слепой и глухой. Он говорил тебе: если со мной что, ты к камням сходи. Там моё лекарство растёт. А ты кивал и не слушал.

Бран нахмурился.

— Не помню такого.

— Потому что мужики не запоминают, а я запомнила.

Я подался вперёд.

— Когда это было?

— С год назад или чуть меньше. Наро уже плохой был, медленный стал, дышал тяжко. Но всё равно каждый день куда-то ходил с утра. Носил с собой тряпку, вроде мешочек прижимал к груди. Я думала, что это хлеб.

— А теперь думаешь?

Алли посмотрела мне в глаза.

— А теперь думаю, что он то же самое тащил, что и ты — лекарство своё.

Тысячелистник. Наро знал, что может умереть и пытался передать информацию. Сказал не тому человеку, или сказал слишком расплывчато, или просто не успел.

— Спасибо, — сказал я. — Это важно.

Алли кивнула. Откинулась на подушку, закрыла глаза — устала от разговора. Я поднялся.

— Завтра принесу ещё антидот. Отдыхай.

Бран проводил меня до двери.

— Она встанет?

Я посмотрел ему в глаза.

— Левая нога — да. Правая — не знаю…

Он кивнул.

…

Дома я сел за стол.

Перед глазами полки с банками, горшки с сырьём, глиняные черепки. Свет от кристаллов падал косо, золотистыми полосами на тёмное дерево.

Нужно считать.

Я взял черепок и острую палочку. Начал чертить столбцы.

Ресурс / Запас / Расход в день / Дней осталось

Кровяной Мох. Запас — три-четыре ложки. Расход — полложки на стимулятор, четверть ложки на компрессы (Илка, Дрен, если понадобится). Итого: три дня, может четыре, если экономить.

Антидот для Алли. Суррогат 2.1, три дозы. Расход — одна доза в день. Итого: три дня. Потом — нечем.

Горький Лист. Запас достаточный — сорок с лишним штук. Расход минимальный. Проблем нет.

Синюха. Порошок готов. Заменитель пыльцы. Низкое качество, но есть.

Сухие корни Тысячелистника. Пять штук. Бесполезны без свежего сырья.

Живой куст. Один. На расстоянии трёх часов пути. В зоне, куда смещается хищник.

Я смотрел на черепок. Цифры складывались в картину, и она была паршивой.

Тратил больше, чем производил. Каждый новый пациент — минус ложка Мха. Каждый день минус доза стимулятора. Единственный способ выйти из дефицита, так это дождаться урожая с грядки, а она даст результат через три-четыре недели, которых у меня не было в текущем темпе расхода.

Решение пришло само. Не потому что хорошее, а потому что другого не было.

Мох только на стимулятор и антидот — личный и для Алли. Всё остальное — суррогаты.

Компресс для Илки, Синюха. Менее эффективно, но сработает. Повязка для Дрена просто ткань без пропитки. Ребра срастутся сами, если он не дёрнется раньше времени.

Ребёнок с сыпью — Горький Лист, разведённый в воде. Если дерматит, поможет. Если грибок — хотя бы не навредит.

Я записал решения на черепке. Приоритизация — слово из прошлой жизни, из совещаний в Первой городской, когда не хватало коек и нужно было решать, кого оперировать первым.

Здесь то же самое. Только вместо коек — ложки Мха.

Вечерний полив я сделал быстро. Два кувшина по периметру, проверка каждого фрагмента.

Горт ушёл домой ещё засветло. Дом опустел.

Я сел за стол, перед глазами — стопка глиняных пластин. Огарок свечи давал слабый, мерцающий свет.

Взял двадцать третью пластину — она была целой, в отличие от двадцатой и двадцать первой. Текст плотный, мелкий. Наро писал торопливо, графемы сбивались к концу строк, как будто рука уставала быстрее мысли.

[ЛИНГВИСТИКА: 53 %. Значительная часть текста доступна для интерпретации]

Начал читать.

Тон другой. Не инструкция, не рецепт — личное — дневник.

«…пробовал перенести молодой побег. Выкопал у Камней, принёс в деревню, посадил у стены, где тень и влага. Через пять дней листья пожелтели. Через семь засох весь. Думал, грунт не тот. Добавил перегной. Не помогло…»

Дальше был неразборчивый фрагмент — несколько графем стёрты временем или пальцами самого Наро.

«…понял: свет. Кристаллы над деревней дают золотой, тёплый. А ему нужен холодный, как на Камнях. Синий. Без него не растёт…»

Я перечитал дважды. Свет. Тысячелистнику нужен определённый спектр. На Белых Камнях кристаллы другие — холодный, голубоватый свет, как в операционной. В деревне — золотистый, тёплый. Разница в длине волны.

Читал дальше.

«…но корень жив. Даже когда верхушка сохнет, корень живёт. Держал в тёмной глине [неразборчивый символ] три луны, поливал через два дня. Когда вернул на Камни, пустил новый побег через [неразборчиво] дней…»

Я отложил пластину.

Корень переживает пересадку, если его не выставлять на свет, а держать в темноте — как спящий черенок, как банк семян, как страховку.

Наро это знал, но не воспользовался, потому что у него были все шесть кустов — ему хватало.

У меня один.

Дилемма сформулировалась сама.

Оставить куст на Камнях. Ходить или посылать Горта с Варганом через день. Ждать, пока окрепнет и зацветёт. Срок неизвестен — недели или месяц. Риски: тварь перережет тропу, куст погибнет от случайности, я не доживу.

Или.

Отделить часть корня. Корневой отвод. Принести домой. Укоренить в тёмном месте — подпол, горшок под лавкой. Основной куст останется на Камнях — ослабленный, но живой. Если отвод приживётся, через три месяца запасной источник. Если нет, то потерял время и ослабил единственное растение. Операция по разделению может убить материнское.

Хирургическая дилемма. Резекция — отделить часть органа, чтобы сохранить целое.

Я не принял решения. Встал, прошёл к полке, где лежала тряпка с сухими корнями, и развернул.

Пятый корень — тот, что плотнее и темнее остальных. Понюхал. Горько-сладкий запах — чуть-чуть, на грани обоняния.

Одиннадцать-четырнадцать процентов активного вещества.

Если скомбинировать сухой корень с минимальным количеством свежего материала… Лист? Побег? Хватит ли на одну дозу?

Система не отвечала — слишком мало данных. Рецепт настоя из Тысячелистника не расшифрован.

Пластина двадцать четвёртая. Может, там.

Я положил корень обратно, завернул в тряпку и убрал на верхнюю полку.

Взял двадцать четвёртую