седьмому подпункту пятого пункта договора о поставках, заключённого от третьего числа девятого месяца минувшего года, город вправе производить замену отдельных позиций из перечня продовольствия другими…

— Позвольте, — Киньяр дэр Каэр взял бумагу. — Но не просто другими, но другими, аналогичных потребительских свойств, согласно установленному Короной перечню возможных замен и коэффициентов перевода…

Голова как-то сразу и заболела, глаз тоже дёрнулся.

А вот секретарь нахмурился.

И оглянулся на охрану. Та сделала вид, что просто стоит вот, мост разглядывает.

Красиво, конечно.

— Таким образом овёс может выступать заменой сену или силосу с использованием понижающего коэффициента, или пшеницы с использованием повышающего коэффициента, в зависимости от сортности исходного зерна…

Лицо секретаря вытянулось.

И губы поджались.

И взгляд сделался мрачным, тяжёлым.

— Однако не допускается замена продуктов иных свойств, в частности, пунктов один и два основного перечня. Следовательно, город не может произвести подобную замену…

— В договоре не прописаны ограничения. И город вправе производить любую замену.

— В таком случае данный договор нарушает королевский указ о содержании крепостей и иных сооружений, — вполне миролюбиво заявил Киньяр. — И следовательно, должен быть признан недействительным.

— Отлично! — секретарь дёрнул поводья. — В таком случае, город снимает с себя обязательства…

— Нет, — Киньяр вытянул ладонь, и на ней появился шар. — Извините. Мне просто кажется, что вы намерены уклониться от беседы. А я не могу допустить этого.

Секретарь сглотнул.

Шар был небольшим, но ярко-белым. Он медленно вращался, переливаясь всеми оттенками перламутра.

— Если договор недействителен, то город ничего вам не должен! — произнёс секретарь, вцепившись в поводья. Кажется, он пытался понять, что будет быстрее — лошадь или этот вот шарик.

— Боюсь, вы заблуждаетесь. Согласно уложению от года тысяча триста шестьдесят пятого, города, с населением более трёх тысяч человек податного сословия и располагающиеся менее чем в трёх днях верхового пути по отношению к объектам фортификации, имеющим постоянный гарнизон численностью…

Вот как это у него в голове-то держится?

— Обязаны отчислять десятину в казну данного объекта, — договорил паренек, причём на одном дыхании. И шарик свой подкинул, правда, тотчас ойкнул и поймал. — Взамен Корона предоставляет им налоговые льготы и расширенные права для торговли, в том числе и предметами особого списка.

Секретарь рот приоткрыл.

И закрыл.

А вот интересно, градоправитель знал?

— Это… это старое уложение.

— Даже древнее, — согласился парень. — Но вполне действующее. Приграничные города кормят крепость, а крепость их защищает.

— От кого⁈ — этот полный боли возглас потревожил окрестных ворон. — У нас мир!

— Это пока мир.

Знал. Наверняка. И сколько же налогов не ушло ни в казну, ни в крепость? Или, может, в крепость и уходило? Старому коменданту?

— Да эта развалина…

— Состояние объекта фортификации уложением не оговаривается, — спокойным тоном продолжил Киньяр. — Однако город, в числе прочего, обязан поставлять камень, а также смолу, земляное масло, гранитные ядра для катапульт… уложение действительно очень старое. Но там большой список. И зелья есть, и целители, кстати, как и иные специалисты из числа гражданских лиц. Их содержание тоже берет на себя город.

— Это… это ерунда какая-то! Мы поставили! Что могли, то поставили!

— Овёс?

— Да! — рявкнул секретарь и привстал в седле. — Ничего другого всё равно нет!

Киньяр дэр Каэр не впечатлился. Голову склонил и продолжил:

— Кстати, а следующим уложением, оно чуть более новое, но чётко определяет, что именно должна поставить крепость на каждую сотню номинальной численности гарнизона.

Секретарь дёрнул поводья, пытаясь развернуть лошадку.

— Это… это произвол!

— А в случае невыполнения властями города взятых обязательств командование крепости вправе реквизировать то, что считает необходимым. Правда, под расписку.

— Расписка — это не проблема… — Трувор мысленно потёр руки.

— Вы не можете!

— Оказываемое сопротивление, — тем же дружелюбно-спокойным тоном продолжил мальчишка, — может быть расценено как бунт. И уложение настоятельно рекомендует бунтовщиков не щадить, предавать плахе и огню, дабы не вводить в смущение слабые умы и блюсти в приграничье дисциплину.

А вот теперь секретарь побелел.

— Так что? — осведомился Трувор и тоже улыбку изобразил. Точнее она сама собой изобразилась. — Сами закон соблюдать будем или помочь?

Глава 2

Глава 2 В которой обсуждается реконструкция отдельно взятой крепости и кадровый вопрос

Поскольку это самое здание имело два входа, а точнее один вход и один выход, пришлось придумывать долгий план.

Основы архитектуры в применении к военной тактике

Выбраться из крепости незаметно не получилось. И чувствую, без тэры Урсулы тут не обошлось, потому как иначе не объяснить, каким таким пречудесным образом комендант, ещё недавно что-то там на мосту выяснявший, вдруг оказался за спиной.

И подобрался ведь незаметно так.

Прокашлялся.

— Могу я узнать, — осведомился он на диво дружелюбным тоном. — Куда вы собрались?

— Туда, — я указала на завал.

Ну, пока ещё завал, но камни уже начали движение. Килли решил, что крепость всё равно придётся восстанавливать целиком, так почему бы и не поработать для разнообразия здесь. Тем паче камни — это не только груда булыжников, но и ценный строительный материал.

— Туда, — комендант посмотрел в указанную сторону, задумался и задал новый вопрос. — А зачем?

Главное, голову склонил на бок, смотрит с интересом. Прям как папенька, заподозривший, что нам в голову пришла очередная гениальная идея, но доказательств того не имеющий. А подозрения, как говорится, ненаказуемы.

— Там был вход, — пояснила я. — Или выход. В общем, наверное, зависит от того, войти нам надо или выйти. Главное, что запасной. За ним дорога. Она в обход от остальной.

— Думаете, пригодится?

— Ну… на планах она есть. Ревизия же. Вдруг да проверят?

Как-то он, кстати, новостью о грядущей ревизии не впечатлился совершенно.

— Ревизии редко доходят до запасных выходов или входов, — комендант сказал это с печальной усталостью. — А нашей и ворот хватит.

— А что не так с воротами? Ну, кроме того, что они постоянно открыты? Мост Киллиан сделал. Красивый, наверняка.

— Ага, — отозвался Киллиан, выбираясь откуда-то из-за каменной груды. — А у ворот можно львов посадить. Каменных. Я видел. Очень модно. Или даже сфинксов.

— Там вся стена того и гляди обвалится, — идея коменданта не захватила. — Да и… сфинксы обождут. И без них дел хватит.

— Кстати, а когда эта ревизия приедет?

— Понятия не имею. Так зачем вам этот выход? И дорога? Или собрались дезертировать?

— А вот это обидно, — я нахмурилась. — Каэр никогда не сбегали. И не сбегут.

Комендант явно смутился и отступил:

— Прошу прощения. Это всё нервы.

Нервы — это да. У папеньки они тоже случались, да и у меня, говоря по правде.

— Я вам потом настоечку дам. А туда… тут… как бы это сказать… —