чего именно он перед ней этот спектакль устроил? Почему на меня наехал — понятно, а вот при чём здесь Церера…

— И в чём его вина? В том, что устранил одного из врагов? — спросила женщина. — Это вздор какой-то.

— Одно действие потянуло за собой последствия. Что было дальше, Сергей? — снова обратился он ко мне.

— Дальше случилась битва, — ответил я.

— Что произошло конкретно с тобой?

— После атаки появился эльдар в красной маске и напал на нас с Авророй, — ответил я.

— То есть он покинул мою ловушку, которую я так тщательно готовил именно на такой случай, пошёл разносить дворец, убивать моих подданных. Одна из атак задела экипаж с моей семьёй, которая не успела отбыть. Потому что ты, вместо того чтобы оберегать их, создал опасную ситуацию, не успели они и на сто метров от тебя отъехать.

— Моя вина, — снова признал я.

Хотя не только моя. Я поступил в рамках известной мне информации. Малец перегнул, слишком много на себя взял — да и только. Знай я обо всех планах, действовал бы иначе. Но, видимо, рылом не вышел, чтобы меня в такие планы посвящали.

— Твоя, — холодно сказал император, — А может, ты специально так поступил? Было неизвестно, получится договориться или нет. Если учесть временные рамки, то атаковал ты до того, как враг напал. Тем самым обеспечив железный повод для того, чтобы конфликт разразился. Не это ли было твоей целью?

— К чему эти обвинения?

— Ты ведь должен понимать, что это логичный вопрос в данной ситуации. Есть превышение своих полномочий, есть мотив.

— При всём уважении, но я прекрасно слышал весь ваш разговор, который произошёл в тронном зале. Мирным соглашением там и не пахло.

— Да неужели, — криво улыбнулся Смородинский, бросив взгляд на Цереру.

Ну отлично. Теперь он знает, что Милгарды знают о моих особых возможностях и могут ими пользоваться. Реакция женщины всё подтвердила. Мелочь сейчас на общем-то фоне, но дальше может всплыть.

— Только вот разговор развивался стремительно. Чтобы подготовить удар, подойти ближе, требовалось время, — всё так же сухо продолжил император. — А раз так, получается, что ты был заинтересован в развитии конфликта с эльдарами. Учитывая, что Бюро курирует эту тему, налицо преследование своих интересов.

— Не буду отрицать, ваше величество, что действовал слишком опрометчиво, но обвинять меня в злом умысле — лишнее, — сказал я твёрдо. — К тому же, возможно, вы и подготовили ловушку, но даже с одним властелином справились едва-едва.

Сказал и понял, что зря. По факту спалился, что подслушивал за докладами. Иначе откуда мне знать, как прошла битва за Гранью? С другой стороны, ответить всё же надо было что-то.

— Любишь же ты всюду совать свой нос, Сергей, — покачал он головой. — Ты в курсе, что шпионаж за правителем — это отдельное, серьёзное преступление, которое тянет на измену?

— Если вам нужно меня в чём-то обвинить, то кто я такой, чтобы оспаривать волю государя? — пожал я плечами. — Тем не менее окажись то существо в вашей ловушке, да с третьим эльдаром в серебряной маске, и вернулись бы вы уже захваченным.

— Возможно, — не стал он спорить и осаживать меня. — Тогда скажи, что именно ты сделал, появившись в последний момент? Почему я сам и все наши воины не смогли убить эту тварь, а ты, просто его коснувшись, нанёс фатальный ущерб.

О как… Твою-то мать.

Только сейчас до меня дошло, к чему это всё. И дошло, чего Церера шум подняла.

Дар! Грёбаный Дар наследника, который сейчас пожирает проклятие! А кто у нас Дары видеть умеет и влиять на них? Ну да, ну да. Один самоуверенный Серёжа.

Не удивлюсь, если Церера хотела использовать эту ситуацию, для того чтобы прижать меня ещё немного, вскрыть кое-какие секреты. Поэтому и подняла шум, требуя меня. Только вот переиграла саму себя.

— Вы знаете, что я вижу Дары, — ответил я. — Так я увидел, что основной Дар эльдара был прикрыт дополнительным слоем непонятно чего. Возможно, я ошибаюсь, но выглядело это так, будто он спрятал ваше копьё внутри себя, не дал ему дотянуться до Дара. Я же рискнул и нанёс точечный удар Властью по этой защитной оболочке. Итог мы знаем — сработало.

И снова я сдал, что Милгарды в курсе некоторых моих особенностей. На мелочь уже не тянет. Показывает, насколько плотно я с ними сотрудничаю. У этого не только минусы есть, но и плюсы, но… А, ладно. Потом обдумаю. Сейчас бы в принципе выкрутиться.

— Властью ударил, значит? — спросил император вкрадчиво.

Точно подозревает. Учитывая проблему его сына, он сейчас хватается за соломинку.

А я вообще могу помочь? Если там проклятие завязано на Дар, то… А что я могу? Да кто его знает.

— Чего вы добиваетесь? — спросила Церера, вмешиваясь в разговор. — Если я правильно поняла, то молодой человек вам жизнь спас.

— В результате чего мой сын оказался на краю гибели, — резко ответил император.

— Разве не в результате того, что он сам прибежал на поле боя? — парировала Церера.

— Ты забываешься, женщина, — процедил Смородинский.

Походу, нервы у него всё же на пределе. Да я и сам хорош, столько ошибок в разговоре допустить.

— Как скажете, — ответила она. — Тогда варианты лечения обсуждать не будем?

— Тебе есть что предложить? — поднялся мужчина. — Сейчас не время для игр.

— Не время так не время. Только вы сами тут этот спектакль непонятно зачем устроили, — уколола она. — Мне потребуется помощь Сергея. Конкретно — его способность видеть чужие Дары. Всё остальное пройдёт в нашей больнице. Посторонние допущены не будут. Результат я гарантировать не могу, поэтому если у вас есть варианты получше, то лучше воспользуйтесь ими.

Хм… А неплохо она выкрутила. Точнее, разговор опасный свернула.

— Действуйте, — ответил мужчина. — Варианта лучше у меня нет.

Прозвучало… тяжело.

— Тогда я забираю Сергея, — ответила Церера.

— Забирай, — махнул Аркадий Павлович рукой. — Сергей, на будущее, — добавил он, глядя на меня. — Сдерживай своё любопытство во дворце.

— Слушаюсь, — поклонился я.

— Надеюсь, ты понимаешь всю сложность ситуации, — сказал он напоследок.

В переводе это означало, что спасём Глеба —